Si ces ad-ditlons fuivént immédiatement l'antécé- 

 Hent 9 on peut conclure qu'elles font explicatives, li 

 on peut les retrancher fans altérer le fens de la pro-- 

 pofition principale ; & dans ce cas on doit employer 

 Sa virgule, 



Vcdgnz , daigne , mon Di&u ^fur Mathan & fur die. 

 Répandre czt&fpnt d'' imprudence & d'erreur ^ 

 Delà, chute des rois funelie avant-coureur. 



Athalie,/./. 



7®. Toute addition mife à la tête ou dans le corps 

 S'une phrafe , & qui ne peut être regardée comme 

 faifant partie de fa conftitution grammaticale , doit 

 être diftinguée du relie par une virgule mife après , 

 il l'addition eil à la tête ; & ii elle eil: enclavée dans 

 le corps de la phrafe , elle doit être entre deux vir- 

 gules. Exemples : 



Contre unejilLe qui devient de jour en jour plus info" 

 îeme , qui me manque , à moi , qui vous manquera bien- 

 tôt , à vous. Le pere de famille , aci. III. fc. vij. Cet 

 à moi , & cet à vous font deux véritables hors-d'œu- 

 vresjintroduits par énergie dans Fenfemble de la phra- 

 fe , mais entièrement inutiles à fa conffitution gram- 

 maticale. 



Oculorum , tnquît Plaio , ejl in nobis fenfus acerri- 

 mus^ quibus fapientiam non cernimus. Cic. de Finibus^ 

 II. /(f. Ici l'on voit la petite propofition , inquit P la- 

 to ^ inférée accidentellement dans la principale , à la- 

 quelle elle n'a aucun rapport grammatical , quoiqu'- 

 elle ait avec elle une liaifon logique. 



Non, non , bien loin d^être des demi-dieux , ce ne font 

 ^as même des hommes. Télémaque , liv. XV 11, Ces 

 xleux non qui commencent la phrafe n'ont avec elle 

 ^ucun lien grammatical , c'eft une addition emphati- 

 ■tjue diûée par la vive perfuafion de la vérité qii'é- 

 iiionce enfuite Télémaque. 



O mortels , tefpèrance enivre. Médit, fur la foi, par 

 'M. de Vativenargues. Ces deux mots ô m,ortels ^ font 

 entièrement indépendans de la fyntaxe de la pro- 

 pofition fuivante , ôc doivent en être féparés par la 

 virgule ; c'efl le fujet d'un verbe foufentendu à la fé- 

 conde perfonne du pluriel, par exemple, du verbe 

 écoute'^ , ou prene^y garde : or H l'auteur avoit dit , 

 mortels , prene^'j garde , refpérance enivre , il aiU"oit 

 :4énoncé deux propofitions diftindes qu'il auroit dû 

 féparer par la virgule ; cette difcinûion n'eil pas 

 anoins néceffaire parce que la première proportion 

 <levient eUiptique , ou plutôt elle l'eft encore plus , 

 pour empêcher qu'on ne cherche à rapporter à la fe- 

 ^onde un mot qui ne peut lui convenir. 



Il fuit de cette remarque que , quand l'apoUrophe 

 eft avant un verbe à la féconde perfonne , on ne doit 

 pas l'en féparer par îa virgule, parce que le fujet ne 

 idoit pas être féparé de fon verbe ; il faut donc écrire 

 fans virgule : Tribuns céde^ la place aux confuls. Révol. 

 rom. liv. IL Cependant l'ufage univerfei eil: d'em- 

 ployer la virgule dans ce cas-là même ; mais c'eft un 

 abus introduit par le befoin de ponctuer ainfi dans les 

 occurrences où l'apoUrophe n'eft pas fujet du verbe, 

 èc ces occurrences font très-fréquentes. 



Vous avei vaincu , plébéiens. Ib. Il faut ici la virgu- 

 le , quoique le mot plébéiens foit fujet de avei vaincu; 

 mais ce fujet eil d'abord exprimé par vous , lequel 

 eft à fa place naturelle , & le mot plébéiens n'eft plus 

 iqu'un hors-d'œuvre grammatical. 



Pour mad&moifdU , elle paraît trop infhruite de fa 

 heauté. M. l'abbé Girard. Ces deiix mots , pour made- 

 moifdle , doivent être diftingués du refte par la vir- 

 gule , parce qu'il ne peuvent ie lier grammaticale- 

 ment avec aucune partie de la propofition fuivante , 

 & qu'ils doivent en conféquence être regardés com- 

 me tenant à une autre propofition elliptique , par 

 exemple : Je parle pour madcmoifdle. 



pf^roit appaxenwTient très-Ca,ciie de mviltlp%r.bç*iu: 



coup davantage les -obfervations que Ton pourroit 

 faire fur l'ufage de la virgule , en entrant dans le dé- 

 tail minutieux de tous les cas particuliers. Mais je 

 crois qu'il fuffit d'avoir expofé les règles les plus gé- 

 nérales & qui font d'une néceffité plus commune ; 

 parce que quand on en aura compris le fens , la rai- 

 îbn , & le fondement , on faura très-bien ponctuer 

 dans les autres cas qui ne font point ici détaillés : il 

 fuffira de fe rappeller que la ponctuation doit marouer 

 ou repos , ou diftinftion , ou l'un & Tautre à-la-fois , 

 & qu'elle doit être proportionnée à la fubordination 

 des fens. 



Mais avant que de paffer au fécond article , je ter- 

 minerai celui-ci par une remarque de M. l'abbé Gi- 

 rard, dont j'adopte volontiers la doctrine fur ce point, 

 fans garantir le ton dont il l'énonce. « Quelques per- 

 » fonnes , dit-il , (^difc. i €. tom. II. pag. 4^6.^ ne met- 

 » tent jamais de virgule avant la conjonûion é', mê- 

 » me dans l'énumération; en quoi on ne doit pas 

 » les imiter , du moins dans la dernière eirconllan- 

 » ce ; car tous les énumératifs ont droit de diUinftion, 

 » & l'un n'en a pas plus que l'autre. La virgule ell 

 » alors d'autant plus néceffaire avant la conjonâ;ion, 

 » qu'elle y fert à faire connoître que celle-ci em- 

 » porte là une idée de clôture, par laquelle elleindi- 

 » que la fin de l'énumération ; & cette virgule y fert 

 » de plus à montrer que le dernier membre n'a pas, 

 » avec celui qui le précède immédiatement , une liai- 

 » fon plus étroite qu'avec les autres. Ainfi la raifon 

 « qui fait diftinguer le fécond du. premier, fait égale- 



ment diflinguer le troifieme du fécond , & fuccef- 

 » fivement tous ceux dont l'énumération efl compo- 

 » fée : il faut donc que la virgule fe trouve entre cha- 

 » que énumératif fans exception ». J'ajouterai que, 

 il les parties de l'énumération doivent être féparées 

 par une ponctuation plus forte que la virgule , pour 

 quelqu'une des caufes que Ton verra par la fuite , 

 cette ponctuation forte doit relier la même avant la 

 conjonûion qui amené la dernière partie. 



II. Du point avec une virgule. Lorfque les parties 

 principales dans lefquelles une propofition eft d'a- 

 bord partagée, font foudivifées en parties fubalter- 

 nes , les parties fubalternes doivent être féparées en-^ 

 tre elles par une fimple virgule , & les parties prin- 

 cipales par un point & une virgule. 



On ne doit rompre l'unité de la propofition entiè- 

 re que le moins qu'il efi: polîible ; mais on doit en- 

 core préférer la netteté de l'énonciation orale ou 

 écrite, à la repréfentation trop fcrupuleufe de l'unité 

 du fens total , laquelle , après tout , fe fait affez con- 

 noître par l'enfemble de la phrafe , & dont l'idée 

 fubfifte toujours tant qu'on ne la détruit pas par des 

 repos trop confidérables , ou par des ponctuations 

 trop fortes : or la netteté de l'énonciation exige que 

 la fubordination refpeftive des fens partiels y foit 

 rendue fenfible , ce qui ne peut fe faire que par la 

 différence marquée des repos & des caractères qiû 

 les repréfentent. 



S'il n'y a donc dans un fens total que deux divi* 

 fions fubordonnées , il ne faut employer que deur 

 efpeces de ponctuations , parce qu'on ne doit pas em.- 

 ployer plus de fignes qu'il n'y a de chofes à figniiîer j 

 il faut y employer la virgule pour l'une des deux di- 

 vifions,&un point avec une virgule pour l'autre, 

 parce que ce font les deux pon&uations les moins 

 fortes , &c qu'il ne faut rompre que le moins qu'il ell 

 pofiible l'unité du fens total : le point avec une vir- 

 gule doit diffingaier entre elles les parties principales 

 ou de la première divifion, & la fimple virgule doit 

 diflinguer les parties fubalternes ou de la foudivifion , 

 parce que les parties fubalternes ont une affinité 

 plus intime entre elles que les parties principales , 

 & qu'elles doivent en conféquence être moins défu- 

 ajggj,. Tjê1§ foiit 4^é*f|is degré§ la prop orûo«. 



