étant allés fui-yaRt î'ufage , lui pf éfeftter îa robe pon- 

 îifîcaie, il la refufa, ne trouvant pas qu'il fut permis 

 à un chrétien de fe revêtir de cet habillement. II 

 trouva le titre de fouverain prêtre des cérémonies 

 payennes incompatible avec la religion qu'il profef- 

 -fôit; & au lieu de réunir en faperfonnele facerdoce 

 & l'em.pire , il refufa ce titre très-important , qu'à fon 

 exemple , fes fucceffeurs laifîerent aufiî tomber. 



Pontife , {Hijî. rom.') ponùfex ;\es pontifes étoient 

 ceux qui avoient la principale direction des affaires 

 de la religion chez les Romains , qui connoiffoient de 

 tous les différends qu'elle occafionnoit , qui en ré- 

 gloient le culte & les cérémonies. Ils formoient à 

 Rome un collège qui dans la première inffitution 

 faite par Numa, ne fut compofée que de quatre pon- 

 tifes -çns du corps des patriciens ; enfuite on en adopta 

 quatre autres choifis entre les plébéiens. Sy lia le difta- 

 teur en augmenta le nombre jufqu'à quinze , dont les 

 huit premiers prenoient le titre de grands pontifes , 

 pontifices majores; & les fept autres celui àe petits pon- 

 tifes , pontifices minores , quoique tous enfemble ne 

 ■fîffent qu'un même corps, dont le chef étoit appellé 

 le fouverain pontife ^pontifex maximus. Mais le nom- 

 bre des pontifes ne refta point fixe ; il y en. eut tantôt 

 plus , tantôt moins. Cette dignité étoit fi conlidéra- 

 bie , qu'on ne la donna d'abord , comme on vient de 

 le dire, qu'aux patriciens. Quoique les plébéiens euf- 

 fent été confuls , & qu'ils euffent eu l'honneur du 

 triomphe , als en étoient cependant exclus. Decius 

 Mus fut le premier de cet ordre qui parvint au facer- 

 doce, après avoir vivement repréfenté au peuple l'in- 

 juftice qu'on lui faifoit en le privant de cet honneur. 

 Depuis ce tems , il n'y eut plus de diffinâion entre les 

 patriciens & les plébéïens,par rapport à cette dignité. 



Plutarque tire 1 etymologie du mot pontifes , du 

 foin qu'ils avoient de réparer le pont de bois qui con- 

 duifoit au-delà du Tibre , & il combat le fentiment 

 de Denis d'Halicarnaffe , qui prétendoit qu'ils bâti- 

 rent ce pont; parce que, dit-il, du tems de Numa , 

 qui inftitua les pontifes , il n'y avoit point de pont à 

 Rome. 



Les pontifes étoient regardés comme des perfonnes 

 facrées ; ils avoient le pas au-deffus de tous les magi- 

 Urats ; ils^ préfidoient à tous les jeux du cirque, de 

 l'amphithéâtre & du théâtre , donnés en l'honneur des 

 divinités. Ils pouvoient fe fubroger un de leurs col- 

 lègues , lorfque de fortes raifons les empêchoient de 

 rempHr leurs fondions. 



Leur habillem-enî confiftoit en une de ces robes 

 blanches bordées de pourpre , qu'on appelîoit pré- 

 textes, qifceportoient les magiftrats curules. (Z>. /.) 



^ PONTIFICAL, f. m. pontificale, {Théologie.) livre 

 oii iont contenus les rits «&: les cérémonies qu'obfer- 

 vent le pape & les évêcpes dans l'adminiffration des 

 facremens de confirmation & d'ordre , dans la confé- 

 cration des évêques & des églifes , & autres fonc- 

 -tions réfervées à leur dignité. On croit communé- 

 ment que le pontificalromzm vient de faint Grégoire. 



Pontifical , ad), fe dit des chofes qui concernent 

 un pontife, comme fiege pontifical ^ h^hits pontifi- 

 caux , &c. 



Pontifical, collège , ( Jntiq. rom. ) le collège 

 pontifical était compofé chez les Romains, de ceux 

 qui avoient la principale direclion des affaires de la 

 îeligion , qui connoiffoienr de tous, les différends 

 qu'elle occafionnoit , qui en regloient le culte, les 

 cérémonies , & en expliquoient les myfferes. 



Ce collège , dans fa première inltitution faite par 

 -Numa^ ne fut compote que de quatre pontifes pris 

 du corps des patriciens , enfuite on en adopta qua- 

 tre autres choifis entre les plébéiens. Sylla'le diûa- 

 teur en augmenta le nombre jufqii'â quinze, dont les 

 •huit premiers prenoient le titre de grands pontifes, & 

 Jes fept autres ^q. petits pontifes , quoique tous enfem* 

 Tome XIII, 



P O N 8î 



bîe ne fîlTent qu'un mime corps, dont le chef éîoit 

 appellé le fouverain ^ontiÎQ ,pontifex maximus. 



Ces pontifes étoient regardés comme des perfon- 

 nes facrées ; ils avoient le pas au-deffus des magif- 

 trats; ils prélidoient à tous les jeux du cirqus, dô 

 l'amphitéâtre, & du théâtre , donnés en l'honneur 

 de quelques divinités. Quand il vacquoit une place 

 dans ce collège, elle étoit remplie par celui dont lê 

 grand pontife faifoit éleâion à la pluralité des voix ; 

 cependant fon privilège ne dura que iufqu'au tenîS 

 de la loi domitia , qui attribua au peuple affemblé 1© 

 droit d'élire à la place vacante. 



Mais ce droit a fouffert bien des viciffitudes , fé- 

 lon les divers tems , & fuivant la forme du gouvef-^ 

 nement de l'état ; tantôt il a paffé aux empereurs, &C 

 tantôt il a été rendu au collège des pontifes. 



Anciennement le fouverain pontife n'avoit danS 

 fon corps qu'une autorité à peu près pareille à celle 

 qu'ont de nos jours les chefs des tribunaux & des 

 cours fouveraines. Il avoit à la vérité droit d'infpec- 

 tion & de correftion fur tous les prêtres &c prêtref- 

 fes; on s'adreffoit à lui quand il s'agiffoit de conful- 

 ter le collège pontifical; mais c'étoit au nom de ce col- 

 lège qu'il enprononçoitles dècifions, ce que Ciceron 

 appelle , pro collegio refpondere. S'il décidoit quelque 

 chofe de fon chef, on pouvoit appeller de fa dècifion 

 au collège pontifical affemblè ; & mêm.e lorfqu'il 

 avoit prononcé à la tête du collège ,1a caufe pouvoit 

 encore être portée devant le peuple par appel 



Les chofes changèrent bien de face après qiie le 

 fouverain pontificat eut été uni à l'empire. Il eft vrai 

 que les empereurs avoient foin , lorfqu'ils vouloient 

 affefter ^quelque apparence de modération & d'équi- 

 té , dé faire aflembler folemnellement les pontifes, 

 pour difcuter avec eux les affaires dont la connoif' 

 lance appartenoit à cet ordre, & pour prononcéf 

 comme leurs chefs les dècifions faites en commun , 

 mais le^ collège s'en remicttoit le plus fouvent à là 

 volonté de l'empereur ; & plus fouvent encore le col^ 

 lègc pontifical s'adreffoit à l'empereur pour lui de- 

 mander fa décifion fur les cas qui paroilToient dou- 

 teux ou nouveaux. 



^ Il eff bien vrai que les empereurs laifferent au co/-- 

 lège pontifical une autorité qui n'avoit pas toujours 

 befoinde leur concours, pour permettre ou défen- 

 dre certaines chofes. C'eff par cette raifon qu'un af- 

 franchi de Trajan étant mort à Selinunte, ville de la 

 CiHcie, fes os furent rapportés- à Rome fur une per- 

 miffion accordée par les pontifes, ainfi que nous 

 l'apprend une infcription recueiUie par Gruter, 

 L'empereur Vefpafien fit auffi donner certains règle- 

 mens par \q collège pontifical, & fe fervit du nom Se 

 de l'autorité de ce collège pour faire reffituer le ter- 

 rein d'une vigne publique ufurpée par quelques par- 

 ticuliers : mais dans les mêmes circonffances on voit 

 trop les empereurs agir uniquement de leur chef & 

 par conféquent on en peut conclure ^ que le collège 

 pontificale^ décidoit que des chofes dont l'empereur 

 vouloit bien lui laiffer le foin. (D.J) 



PONTIFICAT, f. m. {Hift. rom.)itok chez les 

 Romains la dignité dont étoient revêtus les chefs de 

 l'ordre facerdotal. Ils regloient les affaires de la reli- 

 gion, les difputes qui naiffoient à fon occafion, le 

 culte , les cérémonies , & les myfferes. Ils avoient à 

 leur tête un pontife , qui portoit le nom de pontifè:^ 

 maximus , fouverain pontife. Foyc:^ Pontife & 

 Pontife souverain. • 1 : t-Vr f > 



Pontificat, {Hift. des papes.) c'eff ainfi qu'on 

 nomme la dignité papale, qui autrefois avoit be- 

 foin de la connrmation des empereurs, roje^ Pape ; 

 & pour ne pas vous renvoyer lechement fans un pê4 

 tit mot fur le /^o/^ri/zt-vz^, j'ajouterai , d'après l'obfef-^' 

 vation de M. deMarca , liv. FUI. ch. xiv. qu autres- 

 fois la confécratiort des papes étoit toitjôurs différs^' 



