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tiaivée; maïs à la fecôiidefois , il prive les déferteuf s 

 & ceux qui les ont débauchés , des confoiations ibi- 

 tituelles , ou refufe des confeffeurs aux catholiques , 

 "êc des minières à ceux des autres communions. On 

 ne faUroit croire combien la crainte de 'mourir fans 

 "être réconcilié aVec le ciel , retient fes foldats dans le 

 devoir & dans la fidélité. C'eilainfi que le grandhom- 

 ine forcé de plier fon génie à celui de fon ûecle , obli- 

 gé de fe fervir de ce qu'il trouve , ne pouvant faire 

 tout le bien dont il feroit capable , fait au-moins tout 

 celui qui lui eft poffible. 



Les Perfes n'ont été li nombreux , dit M. de Mon- 

 îefqiiieu (j'ajoute &leur pays fi cultivé) , que parce 

 ■que la religion des mages enleignoit que l'adte le plus 

 agréable à Dieu , étoit de faire un enfant , de labou- 

 rer un champ , & de planter un arbre. 



Les gymnofophiftes de l'Inde vouloient qu'on 

 laifilt après foi deux enfans qui remplaçafi^ent leur 

 pere ou leur mere ; ils s'abfi:enoient de connoître 

 leurs femmes auflî-tôt qu'ils en avoient eu deux en- 

 'fans ; mais ces bons philofophes ne voyoient pas que 

 pour amener deux hommes à l'état nubile il faut bien 

 plus de deux enfans. Leur dogme étoit contraire à 

 hi population ; ils demeuroient en refie & avecl'efpe- 

 ce humaine Se avec la fociété. 



Les cultes européens lui font encore plus contrai- 

 res. Leur dodrine porte les hommes à s'ifoler , elle 

 les éloigne des devoirs de la vie. civile. Chez eux l'é- 

 tat le plus parfait efi: le plus oppofé à la nature , & 

 le plus préjudiciable au bien public ; c'efi le célibat. 

 Une multitude d'êtres des deux fexes vont enfevelir 

 avec eux dans des retraites des pofl:érités perdues. 

 Sans compter les minifires de la religion &c les rigo- 

 rifies, qui font vœu d'être inutiles à la propaga- 

 tion de l'elpece ; & cette abfi:inence efi dans ces re- 

 ligions la vertu par excellence. Commefi le plus grand 

 'des vices n' étoit pas de tromper la nature, & de fub- 

 fifter aux dépens de l'efpece envers laquelle on ne 

 remplit aucune de fes obligations. Un homme dont 

 perfonne ne contefiera la vertu , les bonnes mœurs 

 & les lumières , l'abbé de * * * * fortement touché 

 des obligations de la nature , avoit confacré un des 

 jours de la femaine à la propagation. 



La politique des Grecs & des Romains fur cet objet 

 étoit bien oppofée aux ufages modernes ; ils avoient 

 des lois pénales contre ceux qui vouloient fe foufiraire 

 au mariage ; & les Grecs accordoient des diftinftions 

 aux citoyens qui en avoient donné d'autres à la répu- 

 blique : ceux qui n'étoient point mariés étoient notés 

 d'infamie ; ils étoient exckis par les lois de Licurgue, 

 de certaines cérémonies , obligés d'aller nuds au mi- 

 lieu du marché en hiver , & de chanter une chanfon 

 à leur honte ; les jeunes gens étoient difpenfés de 

 leur rendre le refpeâ: qu'ils dévoient à leurs aînés : 

 Tu ne dois pas attendre de moi , dans le tems que 

 >> je fuis jeune, un honneur quêtes enfans ne fauront 

 » me rendre lorfque je ferai vieux» , difoit dans une 

 aflemblée publique un jeune lacédémonienàDercyl- 

 le , homme puiflant , qu'il refufoit de faluer parce 

 qu'il vivoit dans le célibat. 



Ces nations fe fortifîoient en foufFrant parmi elles 

 toutes fortes de cultes. Lorfque l'on voulut à Rome 

 les réduire à un feul , la puiflance des Romains fut 

 détruite. Cet exemple s'efi répété trop fouvent.Quel- 

 cjues contrées de l'Europe ne répareront peut-être 

 jamais les pertes que Tune a faites par l'expulfion des 

 Maures , & l'autre par la révocation d'un édit. Rien 

 ne prouve mieux l'étendue de ces pertes , ditl'illuf- 

 tre hiftorien du czar Pierre le Grand , qiie le nom- 

 bre de refiigiés qui fe trouva dans le régiment que 

 forma dans le même tems en Ruflîe le général le Fort. 



A la Chine on efi fi convaincu que là tranquillité 

 de l'état , fa profpérité & le bonheur des peuples 

 dépendent de la tolérance de l'adminifiration en ma- 



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' tiere reirgieufe, que pour être mandarin , & par 

 conféquent magifirat , il faut par une condition ab- 

 Iblue , n'être attaché à aucun culte particulier. 

 Chez les anciens , le magifirat non moins éclairé 



* penfoit de même. Il n'avoir garde de confidérer les 

 cultes comme exclufifs , & de foafîrir qu'aucun pré- 

 tendît à la prééminence fur les autres. Aufiiles reli- 

 gions anciennes ne rendoient-elles ni cruel , ni into- 

 lérant. Elles confervoient les hommes au heiide les 

 détruire , elles les encourageoient à fe multiplier au- 

 lieu de les en détourner. Les horreurs des guerres dè 

 religion y étoient inconnues. Parmi nous, les fureurs 

 du dogme , le zele forcené des guerres d'outre-mer 

 en ont égorgé des millions. 



Gélon réduit les Carthaginois à l'humiliante né- 

 cefiîté de lui demander la paix ; la feule condition 

 qu'il leurimpofe , efi de ne plus immoler à l'avenir 

 leurs propres enfans. Alexandre ayant vaincu leS 

 Baûriens , les oblige à ne plus faire mourir leurs oe« 

 res vieux. Les Elpagnols découvrent les Indes ils 

 en font la conquête , & tout-à-coup un peuple en- 

 tier efi anéanti de la furface de la terre , & c'efi la 

 gloire du cuite qui en efi le prétexte. Voilà les faits ^ 

 il n'y a qu'à comparer & juger. 



On fait ce qu'il en a coûté à une pûifianbe de l'Eû- 

 rope, lorfqu'eile entreprit de détruire toutes lesfeftes 

 par la violence. Ses provinces refierent inhabitées ; 

 la fuperfiition niontroit au fouverain le nombre des 

 fidèles augmenté, mais elle lui cachoit avec foin la di- 

 minution de fes fujeîs , fuyant en foule chez les puiP- 

 fances voifines , y portant leurs richefiès & leur irt- 

 dufirie. Le prince pieufement abuie qui dévaftoitainil 

 fes états , croyoit plaire à l'être fuprème : on lui di- 

 foit qu'il exéeutoit fa volonté. Le même motif déter- 

 mina fon prédéceiieur à donner la loi qui rendoit ef- 

 claves les nègres de fes colonies. Il fe faifoit uné 

 peine extrême d'y foufcrire; on lui perfuada que c'6- 

 toit la voie la plus fure pour les convertir : il y con- 

 fentit. 



Cette fureur de ramener tous les horrimes à une 

 même formule religieufe , & de les contraindre k 

 penler tous de même dans une ïnatiére où l'on efi fi 

 peu maître de la manière de penfer , efi un fléau dont 

 l'humanité n'a point éprouvé Us horreurs dans le pa- 

 ganifme. Les cultes anciens étoient fi éloignés d'inf- 

 pirer tant de cruauté, qu'on punit à Athènes un aréo- 

 pagite qui avoit tué un moineau pourfuivi par uii 

 épervier ^ qui s'étoit fauve dans fon fein. On y fit 

 mourir un enfant qui annonçoit un de ces caraâeres 

 féroces, par le plaifir qu'il avoit pris à crever les yeux 

 d'un oifeau. 



Enfin ce defpotifme fpirituel qui prétend afijîjettir 

 jufqu'à la peniée à fon fceptre de fer, doit encore 

 avoir le terrible efiet de produire à la longue le defpo- 

 tifme civil. Celui qui croit pouvoir forcer les conf- 

 ciences , ne tarde pas à fe perfuader qu'il peut tout* 

 Les hommes ont trop de penchant à augmenter l'au- 

 torité qu'ils ont fur les autres ; ils cherchent troo à' 

 s'égaler à ce qu'ils croient au-defîlis d'eux , pour ré- 

 fifier à l'exemple que le fànatifine leur donne au nom 

 de la divinité. Auifi voyons-nous d'un côté la liberté 

 lutter fans cefie contre le pouvoir abfolu , tandis que 

 de l'autre elle a fiiceombé tout-à-fait fous le Maho- 

 métifme. 



Un autre inconvénient des cultes nouveaux qui 

 n'efi pas moins préjudiciable à la multiplication dé 

 l'efpece que tout ce que nous venons de dire , c'eft 

 de iéparer les hommes non-feulement poiir le fpiri- 

 tuel , mais encore corporellement. Ils élèvent entré 

 eux des barrières que tous les efi'orts de la raifon né 

 peuvent brifer. On diroit que ce rie font ni des êtres 

 d'une même efpeee,ni les habitans d'un m.êmeglobêi 

 Chaque culte , chaque fede forme un peuple à part 

 qui ne fe mêle point avec lès autres i & dans lé foui 



