ieS mïYés entf epi-ifes des hommes , Un cèftaïil tertiïè 

 donné qu'il eft impofiible de paffer. 



Depuis Conllantin jufqu'au dernier empereUt dé 

 Conftantinopie , le monde fut ravagé par la flireur 

 des conqiiérans , & par les opinions religieufes ; il 

 n'eft aucun tems peut-être oii ces opinions aient tant 

 coûté d'hommes à l'Europe & à l'Afie ^ que durant 

 cette époque. 



L'empire de Charlemagne dura moins que celui des 

 Romains , & proportionnellement fiit auffi deftruc- 

 teur pour l'efpece humaine. On eft touché de compaf^ 

 fîon j quand on voiîtout ce que le fanatifme religieux & 

 la gloire des conquérans lui ont fait fouifrir. Des na- 

 tions entières égorgées plufieurs fois, tramant enfuite 

 leurs déplorables relies jufqu'au fond du nord pour 

 chercher un afyle contre les maffacres du héros, qui 

 ofFroit au ciel les viclim_es de fon ambition. 



L'énorme puiffance de Charles-Quint eut encore 

 des effets plus funefles à l'humaniré : un auteur cé- 

 lèbre dit , en parlant des profpérités de ce prince , 

 qu'un nouveau monde fe découvrit pour lui. Ce fut un 

 malheur de plus pour le genre humain , puifqu'il fit 

 de ce nouveau monde un défert. Tandis qu'il con- 

 quéroit tant de nations au loin , qu'on les ex^termi- 

 noit par des cruautés dont le récit laifit d'horreur, la 

 fienne fe dépeuploit, fes provinces fe fouievoient, & 

 le démembrement de fon empire fe préparoit. L'Ef- 

 pagne s'épuifa d'hommes enfuite , pour repeupler 

 l'Amérique & les Indes qui ne le feront jamais , & 

 qu'elle avoit dévallées. 



Il n'ell pas néceffaire de pouffer plus loin nos re-^ 

 marqiies , pour prouver que l'efprit des grandes mo- 

 narchies eff contraire à la grande population. C'eft 

 dans les gouvernemens doux & bornés , oii les droits 

 de l'humanité feront refpeâés , que les hommes fe- 

 ront nombreux, 



La liberté eft un bien fi précieux que , fans être 

 accompagnée d'aucune autre , elle les attire & les 

 multiplie. On connoît les efforts furnaturels de cou- 

 rage qu'elle a fair faire dans tous les tems pour fa 

 confervation. C'eft elle qui a tiré la Hollande du fein 

 des eaux , qui a rendu fes marais un des cantons le 

 plus peuplé de l'Europe , & qui retient la mer dans 

 des bornes plus refferrées. C'eft la hberté qui fait 

 que la Suiffe , qui fera la dernière des puiffances fub- 

 iiftantes de l'Europe , fournit , fans s'épuifer , des 

 hommes à toutes les puiffances de l'Europe , malgré 

 l'ingratitude de fon foi , qui femble n'être capable 

 d'aucune autre produâion. 



Iln'eftpoint de gouvernement oùl'onnepût en tirer 

 les mêmes avantages. La tyrannie fait des efclaves & 

 des déférts , la liberté fait des fujets & des provin- 

 ces : moins elle fera gênée par les lois & par la vo- 

 lonté du fouverain , moins ces lois feront tranfgref- 

 fées , & plus le fouverain fera fïîr de la fidélité & 

 de l'obéifTance de fes peuples. C'eft quand l'autorité 

 exige des chofes contraires au droit naturel , & aux 

 conventions de la fociété que l'obeiffance eft pénible 

 & qu'elle ferefufe , alors on fe croit obligé de punir 

 la défobéiffance , l'autorité prend la place de la loi, 

 onfoupçonne la fidélité des fujets qui fufpeaent à 

 leur tour l'autorité. Tous les liens qui formoient la 

 fociété fe rompent , le pouvoir arbitraire s'établit , 

 & l'amour du fouverain & de la patrie s'éteint. 



Les hommes ne naiffent point où la fervitude les 

 attend , ils s'y dctruifent. Voyez chez les defpotes ; 

 pour qu'ils fe multiplient , il faut que leur liberté ne 

 dépende que des lois , qu'ils n'ayent à craindre qu'el- 

 les ; & qu'en les obfervant , chaque citoyen ne puifie 

 être privé de la fienne. 



On peut offenfer trop de monde , il eft trop facile 

 ^e devenir coupable ou d'en être foupçonné , auand 

 il eft fi facile d'offenfer les lois , le prince & la reli- 

 gion. La fuperftition , l'ignorance , les haines parti- 



èuheres , l'envie ^ la c aîoninie & l'intérêt font au- 

 tant de dangers qui menacent fans cefie la liberté de 

 l'homme de bien ; celui qui aura le plus de mérite y 

 fera le plus expofé ,^ comme le plus à craindre pour 

 les petites ames. Blâme-t-on en elles quelques vices 

 ou quelques ridicules , auffi-tôt les lois ^ le prince & 

 la religion font en -danger ; ce font ces trois puiffan- 

 ces qu'on attaque dans leurs perfonnes , & elles font 

 intéreffées à les venger. « Un homme avoit fait un 

 » libelle contre les miniftres d'un roi d'Angleterre, 

 » on dit qu'il avoit mal parlé du gouvernement , il 

 » fut condamné au pilori. Le monarque le vit enpaf- 

 » fant , & demanda la caufe de ce châtiment , on la 

 » ku apprit. Le grand fot,dit le roi, que ne le faifoit-^ 

 » il fon libelle contre moi , on ne lui auroit rien 

 » fait ». Combien de fois l'autorité a fervl de cette 

 manière les animofités perfonnelles ? & combien ces 

 abus, qui ne laiffent aux citoyens qu'une liberté pré- 

 caire à la merci de quiconque veut l'attaquer, m 

 doivent-ils pas difperfer les hommes ? 



La juftice & la douceur du gouvernemeilt les ren- 

 dront toujours nombreux. Le contraire peut les por- 

 ter par l'humanité à des excès dont l'humanité même 

 frémit. Les femmes de l'Amérique fe faifoient avor- 

 ter pour que leurs enfans n'euffent pas des maîtres 

 auffi cruels que les Efpagnois. 



Les Saxons fe firent maflacrer plufieurs fois pour 

 les droits naturels dont Charlemagne vouloit les pri- 

 ver. Louis le Débonnaire fon fils leur rendit ces 

 droits , & ce fiit le plus bel aâre de fon règne : les 

 Saxons lui furent toujours fidèles. 



Ceux qui ont dit que plus les fujets étoient pau- 

 vres , plus les familles étoient nombreufes ; que plus 

 ils étoient chargés d'impôts , plus ils fe mettoient en 

 état de les payer , ont blafphérné contre le genre 

 I humain & contre la patrie ; ils fe font déclarés les 

 plus cruels ennemis de l'un & de l'autre en infinuant 

 des maximes qui ont toujours caufé & qui cauferont 

 à jamais la deftrudion des hommes & la ruine des 

 empires. Il falioit les réduire dans la cruelle indi- 

 gence où ils vouloient que fuffent leurs concitoyens , 

 afin_ de leiir apprendre qu'avec un menfonge ils 

 avoient dit une atrocité qui méritoit peut-être une 

 pkis grande punition. A quel excès l'intérêt & l'am- 

 bition aviliffent , puifque la baffeffe & la flatterie à 

 laquelle ils portent peuvent dégtader la nature hu^ 

 maine jufqu'au point de s'outrager elle-même ! G 

 Henri 1 c'eft contre tes enfans que ces maximes ho- 

 micides ont été prononcées 1 ton oreille n'en eût 

 point été fouillée ! les meurtriers de tes fujets ne 

 t'euflent point approché I 



L'excès des tributs ariéantit la liberté, éteint toute 

 émulation & tous fehtimens patriotiques , décou^ 

 rage lès hommes & lés empêche de fe reproduire ; 

 l'extrèmè pauvreté conduit au défepoir, le défefpoiîr 

 à faccablement, l'accablement à la pareffe & àl'in^ 

 différence de tout bien. 



Comme la fociété a fes avantages auxquels doi- 

 vent participer tous les membres qui la compofent; 

 elle a fes charges auffi qu'il eft jufte qu'ils fiippor- 

 tent. Chaque citoyen eft obligé de lui fournir fa 

 contribution de travail & fa part des impôts que la 

 confervation commune exige ; celui qui fe difpenfe 

 de ces deux contributions eft mauvais'citoyen , c'eft 

 un membre inutile , une charge de plus pour la fo- 

 ciété qui, en bonne pohce, ne dok pas y être fouf- 

 ferte : mais les impôts doivent être dans le rapport 

 exad des richeffes du pays , & repartis dans la jufte 

 proportion des facukés particukeres de chaque ci- 

 toyen. Quand les befoins de l'état excédent ces rap- 

 ports, la levée devient difiicile & le mal commence; 

 quand la difproportion devient énorme, la levée de- 

 vient impofiible , c'eft le tems des calamkés publi- 



