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qui ne s'occupât- point à filer , que^u'un fouffroit 

 le froid & la faim dans l'empire , & fur ce principe 

 îi fit détruire une infinité de monaireres de faquirs. 



Ce principe fera toujours celui des gouvernemens 

 fages &: bien réglés. Ces grands corps de célibatai- 

 res produifent une dépopulation d'autant plus gran- 

 de 5 que ce n'efl: pas léulement en s'abftenant de ren- 

 dre ce qu'ils doivent à la nature & à la fociété qu'ils 

 îa privent de citoyens ; c'eft encore par les maxi- 

 mes fur lefquelles ils fe régilTent , c'eli par leurs ri- 

 cheffes & par les étendues immenfes de terrein qu'ils 

 polTedent. 



■ Les richeffes des gens de main-morte , & en géné- 

 ral de tous les corp , dont les acquifitions prennent 

 iin caraâere facre 6c deviennent inaliénables, n'ont 

 pas plus d'utilité pour l'état , qu'un coffre fort n'en 

 a pour un avare , qui ne l'ouvre jamais que pour y 

 ajouter. 



• Un auteur moderne , elîimable d'ailleurs par fes 

 intentions en faveur de l'humanité , avance que les 

 grandes poffefiions des moines font les mieux culti- 

 vées , parce qu'étant riches , ils peuvent en faire la 

 dépenle , & qu'en cela au -moins ils font utiles à 

 î'état. 



Quand il ne fuffiroit pas de méconnoître & de 

 tromper le vœu de la nature pour être dans J'abfence 

 de tous biens ; on a vii par ce qui a été dit ci-devant 

 des inconvéniens des grandes propriétés , que l'au- 

 teur de la théorie de l'impôt s'efi: trompé , & qu'en 

 cela comme en tout , ces établilTemens font tellement 

 à charge à la fociété; eue fi l'on n'y prend garde, ils 

 parviendront à la fin à la détruire & à envahir tous 

 fes biens. Le magifi:rat ou le minifiere public a plus 

 d'une fois été obligé de mettre un frein à cette cupi- 

 dité. 



Ne feroit-il pas plus avantageux à la république , 

 que ces domaines d'une fi grande étendue , fifi!ent 

 vivre autant de familles dans le travail qu'ils entre- 

 tiennent de citoyens célibataires &: ifolés, dans Fois 

 iiveté ? Je le demande à tout bon efprit qui ne fera 

 pas fuperftitieux , & je ne crains point que la ré- 

 ponfe ioit négative. Il n'efi: pas nécefiaire de répé- 

 ter que ces domaines feroient encore mieux culti- 

 vés qu'ils ne le font ; encore une fois , moins on 

 poilede , plus on efl: intérelié à le faire valoir ; & 

 les terres qui produiront le plus , feront celles dont 

 tout le produit fera fuffifant, mais nécefiaire pour les 

 befoins du propriétaire & pour ceux de fa famille. 

 Par ce partage entre des citoyens utiles, des biens 

 ceux qui ne le font pas , il efi clair que la fociété 

 feroit plus nombreufe ; les charges de l'état qui pour- 

 roient être reparties fur une plus grande quantité de 

 perfonnes , feroient moins pelantes pour chacime ; 

 l'état feroit plus riche &c les particuliers moins op- 

 prefi^és. 



• Tous ces effets font prouvés , & fous nos yeux: 

 il n'y a point de prince protefiant , dit l'auteur de 

 î'cfprit des lois , qui ne levé fiwir fes peuples beau- 

 coup plus d'impôtsque lefouverain pontife n'en leva 

 iur fes fujets ; cependant les derniers font pauvres , 

 pendant que les autres vivent dans l'opulence ; le 

 commerce ranime tout chez les uns , & le monachif- 

 ïne porte la rriort par-tout chez les autres. 



Dans les pays de gens de main-morte , les minif- 

 fres du culte national ne fourniffent jamais rien à l'é- 

 {àt ; ce qu'ils lui donnent , ils le lui ont pris. Ce n'efl 

 point de leurs propres fonds qu'ils payent les fubfi- 

 âes qu'ils accordent , c'efl de ceux qu'ils empruntent 

 &e§ autres citoyens ; enforte que ceux-ci fupportent 

 indépendamment de leurs impolitions perfonnelles , 

 celles des premiers par les prêts qu'ils leur font pour 

 tes acquitter ; ainfi, c'efl: toujours de la feule portion 

 d€S richeffes qui circulent entre les autres clafies de 

 la ibciété , que fe tirent tous les tributs. Les rietef- 



fês de cet autre corps fmgulier qui font les plus con- 

 fidérables , relient dans leur intégrité , & s'augmen- 

 tent fans ceife plutôt que de diminuer ; de cette ma- 

 nière , elles doivent par ime fuite de tems abforber 

 en totalité toutes celles de la république. 



Il efl aifé de fentir en quoi cet abus influe fur la 

 population ; toutfe tient en politique , tout efl corr- 

 refpondant, comme en morale &c en phyfique. Si ces 

 gens n'emprunîoient pas des autres citoyens , les 

 fonds qu'ils prendroient fur eux pour acquitter leurs 

 charges , pafferoient dans la fociété. Ceux qu'ils em- 

 pruntent n'y refleroient pas moins ; les uns & les 

 autres en circulation favoriferoient l'agriculture , le 

 commerce , l'induflrie ; & fans agriculture, fans com^ 

 merce , & fans induitrie , il n'y a point de popula- 

 tion. 



Nos infiitutions militaires ont les mêmes inconvé- 

 niens , & ne font pas moins oppofées à la propaga- 

 tion que celles dont nous venons de parler. Nos ar- 

 mées ne multiplient point , elles dépeuplent autant 

 en paix que pendant la guerre : nos maximes de guer- 

 re font moins deflruâives , il efl vrai , que celles des 

 anciens, c'efl-à-dire pour la manière de la faire, pour 

 celle de combattre , pour le pillage & les maflacres 

 qui font beaucoup moins fréquens ; mais il faut vou- 

 loir fe faire illufion à foi -même pour croire , par 

 cette feule différence , que nos ufages font moins 

 deflruclifs que ceux qu'ils avoient. 



Notre taftique qui étend les troupes fur un plus 

 grand efpace , l'ufage de l'artillerie & de la moufque- 

 terie qui décide plus prompîement le fort des batail- 

 les , les rend moins meurtrières qu'elles nel'étoient 

 autrefois ; nous perdons moins de monde par les ar- 

 mes , mais il en périt davantage par la mifere & par 

 ks fatigues auxquelles nos troupes ne font point ac- 

 coutumées. 



Les pertes que caufoient les guerres anciennes 

 étoient plus grandes , mais elles étoient momenta- 

 nées ; les nôtres font confiantes & continuelles. 



Les armées étoient compoiées de citoyens qui ne 

 coutqient rien , ou fort peu à l'état ; ils étoient ma- 

 riés ; ils avoient des biens dans la république , & fe 

 retiroient chez eux après la guerre. Nos armées font 

 toujours iubfifiantes , même pendant la paix ; leur 

 entretien occafionne la furcharge des impôts, qui ré- 

 duit dans la mifere les peuples qui les fupportent , 

 & par conféquent les éloigne eux-mêmes de la pro- 

 pagation. Elles font comppfées de mercenaires , qui 

 n'ont de bien que leur folde ; on les empêche de fe 

 marier , & Ton fait une chofe raifonnable. Qui ell- 

 ce qui nourriroit leurs femmes & leurs enfans ? Leur 

 paye ne fufiit pas pour les faire vivre eux-mêmes; 

 c'eil une multitude de célibataires perpétuellement 

 exiilante , qui ne fe reproduifent point , qu'il faut 

 renouveller fans cefle par d'autres célibataires que 

 l'on enlevé à la propagation; c'efl un antropophar 

 gie monflrueufe, qui dévore à chaque génération vme 

 partie de relj3ece humaine. Il faut convenir que nous 

 avons des opinions & des contrariétés bien bizarres; 

 on trouve barbare de mutiler des hommes pour en 

 faire des chanteurs , & l'on a raifon ; cependant on 

 ne trouve point qu'il le foit de les châtrer pour en 

 faire des homicides. 



C'efl le defir de dominer; c'efl: le fafle , le luxe & 

 la vanité , plutôt que la fureté des états , qui ont in- 

 troduit en Europe fulage de confen^er même en 

 pleine paix , ces multitudes de gens armés dont on 

 ne tire aucune utilité , qui ruinent les peuples , ôc 

 qui épuifent également les hommes & les richeffes 

 des puiilances qui les entretiennent. Plus il y a de 

 gens à commander , plus il y a de dignités ; plus il y 

 a de dignités , plus il y a de dépendance ôc de cour- 

 tiians pour les obtenir. Aucune puiifance n'a gagné 

 pour fa futeté à cet accroilTement de charges qu'elle 



