s'eft donnée. Toutes ont augmenté leurs troupes 

 dans la proportion de celles que leurs vonlns ont 

 laifle fur pié. Les forces fe font mifes de niveau ^ 

 comme elles l'étoient auparavant .-l'état qui étoit 

 gardé avec cinquante mille hommes , ne Tefl pas 

 plus aujourd'hui avec deux cens mille ^ parce que les 

 forces contre lefquelles il a voulu fe garantir ont 

 été portées au niveau des fiennes. Les avantages de 

 la plus grande fureté , qui ont été le prétexte de 

 cette plus grande dépenfè, font donc réduits à zéro; 

 il n'y a que la dépenfe & la dépopulation qui ref- 

 tent. 



Rien n'indemnife la fociété de ces dépenfes ; les 

 troupes lorfque l'Europe eû tranquille , font tenues 

 dans une inaûion qui leur eû. funelte à elles-mêmes, 

 lorfcjue la guerre revient. L'inhabitude du travail 

 les énerve , la moindre fatigue qu'elles font obli- 

 gées de fupporter enfuite les détruit. 



Les armées romaines n'étoient point entretenues 

 de cette manière, & ne craignoient pas le même dé- 

 périlTement. Elles n'a voient pas plutôt achevé de vain- 

 cre , qu'elles fe livroient à de grands travaux utiles au 

 bien public , & qui ont immortalifé cette nation au- 

 tant que fes viftoires Font iliuftrée. On connoît la 

 magnificence de ces fameux chemins qu'elles ont 

 conftruits pendant la paix. Auffi les fatigues que pou- 

 voient fupporter les loldats romains à la guerre , pa- 

 roiffent-elles de nos jours des prodiges prefqu'in- 

 croyables. Il eû étonnant qu'on ne cherche pas à ti- 

 rer les mêmes avantages des nôtres , avec tant de 

 moyens de les rendre utiles par des travaux qui dé- 

 dommageroient au-moins de leur fiériHté. La fervi- 

 tude la plus cruelle que les Laboureurs connoiffent 

 eû celle des corvées, elles font contre eux une fource 

 intarilTable de vexations. Elles les détournent de la 

 culture des terres , & fouvent les belliaux qu'ils font 

 obhgés de fournir y périiTent fans qu'ils en Ibient dé- 

 dornmagés. On les afFranchiroit de cette fujétion, on 

 amiélioreroit le fort des foldats, on les rendroitplus 

 arobuftes &z plus en état de fouffrir les fatigues aux- 

 quelles ils lont dellinés , il l'on employoit tour-à- 

 tour une partie des troupes chaque année à la conf- 

 trudion des chemins , que les habitans de la campa- 

 gne font obligés de faire par des corvées qui leur cau- 

 lentun fi grand préjudice. Il n'en efi: point qui , pour 

 s'en diipenfer^ n'accordât une légère contribution 

 dont on formeroit pour les foldàts une augmentation 

 de paye qui rendroit leur fubfiftance piusaifée, qui 

 les maintiendroit dans l'exercice du travail , & qui 

 foulageroit les peuples d'un fardeau fous lequel ilsgé- 

 milTent: on dit que ces travaux courberoient les trou- 

 pes & les rendroient difformes , je ne fai fi cela efl 

 vrai ; mais apparemment que les Romains pouvoient 

 être fveltes & combattre avec bravoure , quoiqu'ils 

 fliffent contrefaits. 



Des armées trop nombreufes occafionnent la dé- 

 population , les colonies la produifent auffi. Ces 

 deux caufes ont le même principe , l'efprit de conquê- 

 tes & d'agrandiffement. Il n'eft jamais fi vrai que cet 

 efprit ruine les conquérans comme ceux qui font 

 conquis , que dans ce qui concerne les colonies. 



On a dit qu'il ne falloit fonger à avoir des manu- 

 faûures que quand on n'avoir plus de friches , & l'on 

 a dit vrai ; il ne faut fonger à avoir des colonies que 

 quand on a trop de peuple & pas affez d'efpace. De- 

 puis l'établiffement de celles que polTedent les puif- 

 fances de l'Europe , elles n'ont celle de fe dépeupler 

 pour les rendre habitées, & il en eû ton peu qui le 

 loient ; fi l'on en excepte la Peniylvanie qui eut le 

 bonheur d'avoir un philofophe pour légiflateur, des 

 colons qui ne prennent jamais les armes, & une ad- 

 niiniftration qui reçoit fans aucune diftindion de culte 

 tout homme qui fefoumet aux lois. On ne nombreroit 

 pas la quantité des hommes qui font paliés dans ces 



hotivéMix etabîiiTemens , on conipteroît ?an$ peine 

 ceux qui en font venus. La différence des climats , 

 celle des fubfiflances , les périls & les maladies du 

 trajet, une infinité dVaitres caufes, font périr les 

 hommes. Quels avantages a-t-on tiré pour la popula- 

 tion de l'Amérique, du nombre prodigieux de nègres 

 que l'on y tranfporte continuellement de l'Afrique? 

 ils périiTent tous; il efc trille d'avouer que c'efl au- 

 tant parles traitemens odieux qu'on leur fait fouffrir 

 & les travaux inhumains auxquels on les emploie ' 

 que par le changement de température & de nourri- 

 ture. Encore une fois , quels efforts les Efpagnols 

 n'ont-ils pas fait pour repeupler les Indes & l'Améri- 

 que qu'ils ont rendues des Aéîerts. Ces contrées le 

 font encore , & l'Elpagne elle-même l'eft devenue : 

 fes peuples vont tirer pour nous l'or du fond des mi- 

 nes ; & ils y meurent. Plus lamalTe de l'or fera confi- 

 dérable en Europe, plus l'Efpagne fera déférte; plus 

 le Portugal fera pauvre , plus long-tems il reliera pro- 

 vmce de l'Angleterre ; fans que perfonne en foit vrai- 

 ment plus riche. 



Par-tout oii les hommes peuvent vivre , il eû rare 

 de n'y en point trouver. Quand un pays efr inhabité 

 ians que la violence & la force l'aient fait abandon- 

 ner , c'eft une marque à-peu-près certaine que le 

 climat ou le terrein n'efl pas favorable à Fefpece 

 humaine. Pourquoi i'expofer à y périr par des tranf- 

 plantations dont la ruine paroît sûre ? les hommes font- 

 ils fi peu de chofe que l'on doive les hafarder comme 

 on hafarde de jeunes arbres dans un terrein ingrat 

 dont la nature du fol efl ignorée les Romains , fui- 

 vant Tacite , n'envoyoient en Sardaigne que les' cri- 

 mmels & les juifs dont ils fe foucioient fort peu. 



Si le pays dont on veut s'emparer eû peuplé , il 

 appartient à ceux qui l'occupent. Pourquoi les en dé- 

 pouiller } quel droit avoienties Efpagnols d'extermi- 

 ner les habitans d'une fi gx^ande partie de la terre } 

 quel efl: celui que nous avons d'aller chaffer des na- 

 tions de l'efpace qu'elles occupent fur ce globe dont 

 la jouifTance leur eû commune avec nous } la pofTef- 

 fion dans laquelle elles font n'ell:-elie pas le premier 

 droit de propriété & le plus inconteflable } en con- 

 noifîbns-nous qui ait une autre origine.^ nous le récla- 

 merions fi l'on venoit nous ravir nos polfeiTions & 

 nous en dépouillons les autres fans fcrupule. ' 



Encore fi nous n'avions envahi que l'efpace ; mais 

 nous avons fait époufer à fes habitans, aux fauvages 

 même 5 nos haines; nous leur avons porté quelques- 

 uns de nos vices , & des liqueurs fpiritueufes qui les 

 detruilent juique dans leur poflérité. On oppofe à ces 

 ventes des maximes politiques , & l'on fait valoir 

 mr-tout l'intérêt du commerce; mais ces maximes 

 lont-elles fi fages & ce commerce fi intéreffant que 

 1 on paroit le penfer ? La Suiffe, qui fera certaine- 

 ment, comme je l'ai déjà dit, le gouvernement le 

 plus curable de l'Europe , eû auffi le plus peuplé & 

 le moins négociant. 



M . de Montefquieu dit que le grand Sha-abas vou- 

 lant oter aux Turcs le moyen d'entretenir leurs ar- 

 mées fur la frontière , tranfporta prefque tous les Ar- 

 méniens hors de leur pays , qu'il en envoya plus de 

 vingt mille familles dans la province de Guilan , qui 

 périrent prefque toutes en très-peu de tems. VoUà 

 l'effet que produifent les colonies. Loin d'augmenter 

 lapuifiance, elles l'affoiblifTent en la partageant; il 

 faut diviier fes forces pour les conferver, encore 

 comment défendre des conquêtes d'un continent à 

 l'autre ,> fi elles fruaifient , il vient tôt ou tard un tems 

 o^i elles fecouent le joug , & fe fouleraient à la puif- 

 lance qui les a fondées. 



On né voit point qu'aucunes des nations ancien- 

 nes les plus peuplées euffent de femblables établiffe- 

 mens. Les Grecs, au rapport d'Hérodote, ne con- 

 noiilbient rien au-delà des colonnes d'Hercule. Leur* 



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