dont on fe fer t pour faire la porcelaine des Indes. Le 

 petiintfe eft une pierre qui paroît d'abord avoir beau- 

 coup de reffemblance avec pluûeurs des pierres à 

 qui nous donnans le nom de gres dans ce pays-ci , 

 mais qui , quand on vient à examiner fa nature de 

 près , fe trouve fort diiférente. Le grès frappé avec 

 l'acier donne beaucoup d'étincelles , celle-ci n'en 

 donne prefque point , & avec beaucoup de peine : 

 deux morceaux de grès frottés l'un contre l'autre 

 ne laiffent point de traces de lumière : deux mor- 

 ceaux de petuntfe frottés pendant quelque tems l'un 

 contre l'autre dans l'obfcurité, laiffent une tracé de 

 lumière phofphorique , à -peu -près comme deux 

 morceaux de fpath fufible frottés de la même ma- 

 nière. Le grès mis en poudre affemblé dans un petit 

 tas humeûé & mis fous le four d'une fayancerie ne 

 fait point corps , & relie friable ; le petuntfe traité 

 de la même manière fe lie & prend un commencement 

 de fulion. Le grain de petuntfe paroît plus fin & plus 

 lié que celui du grès , de façon qu'il repréfente une 

 efpece d'argilie fpathique pétrifiée. Si nous joignons 

 à ces qualités celle de n'être diffoluble dans aucun 

 acide , pas même après avoir paffé au feu, vous ferez 

 aflïiré d'avoir un véritable petuntfe. 



Le kaolin eft une terre blanche remplie de mor- 

 ceaux plus ou moins gros d'un fable vitrifiable & 

 parfemé d'une grande quantité de paillettes brillantes 

 qui font un véritable talc ; elle paroît être \m détritus 

 d'un de ces granits talqueux & brillans , dans lequel 

 la terre blanche qui lie les grains de fable gris auroit 

 abondé en très-grande quantité. Comme , fuivant la 

 manipulation des Chinois , on jette le kaolin tel qu'il 

 eff dans des cuves pleines d'eau , & qu'après l'avoir 

 un peu laiffé repofer, on ne prend que l'eau qui fur- 

 nage ; on voit aifément que le fable vitrifiable reffe 

 au fond, & que par conféquent il n'entre point dans 

 le kaolin préparé qui ne relie compofé que de la 

 terre blanche & du talc ; l'un & l'autre paroît indif- 

 foluble dans les acides. Il eft difficile de croire, com- 

 me quelqu'un l'a avancé , que la terre blanche ne foit 

 que le talc plus affiné ; quelque foin que l'on prenne 

 à broyer le talc avec de l'eau , il ne produira jamais 

 une matière gluante comme la terre blanche ; il faut 

 donc regarder cette terre blanche comme une véri- 

 table argille dont le gluten efl: néceffaire pour lier le 

 petuntfe qui n'en a point , & rendre la pâte fufcepti- 

 ble d'être travaillée. Il eft vrai que dans le kaoHn en 

 pain & tout préparé pour le mêler avec le petuntfe 

 tel que les Chinois le travaillent , on voit encore 

 beaucoup de paillettes talqueufes , mais on doit fe 

 fouvenir que dans les expériences de laLithogéogno- 

 fie de M. Poth, le mélange du talc avec l'argille & la 

 pierre vitrifiable en accélère la fufion. 



Lorfque les Chinois veulent faire une porcelaine 

 plus blanche & plus précieufe , ils fubflituent à la 

 place du kaolin une terre blanche qu'ils nomment 

 _ hoa-ché ; elle s'appelle lioa , parce qu'elle efl gluti- 

 neufe , & qu'elle approche en quelque forte du fa- 

 von. Par la defcription qu'en donne le P. d'Entrecol- 

 les , & par celle qu'on trouve dans le manufcrit d'un 

 médecin chinois, qui eff entre les mains de M. de Juf- 

 fieu , on ne peut pas douter que le hoa-ché des Chi- 

 nois ne foit la même terre décrite dans l'hifioire na^ 

 turelle de Pline , dans le traité des pierres de Théo- 

 phraffe , dans Mathiole ïwr Diofcoride , & dans le rjie- 

 tallotheca de Mercati , fous le nom de terre cimolêe , 

 ainfiappellée, parce que les anciens qui la tiroientde 

 l'île de Cimole dans l'Archipel d'oiiils la faifoient ve- 

 nir principalement pour dégraiffer leurs étoffes , ne 

 connoiflbient point encore l'ufage du favon. Cette 

 graiffe , qui n'eff attaquable par aucun acide , eff une 

 argille très-blanche & très-pure ; expofée feule fous 

 le four d'une fayancerie , elle commence à prendre 

 une fufion au point qu'on poutroit en faire des va- 



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fes ; il faut la féparer d'une terre rouge de la même 

 efpece , que Pline appelle cimolia purpurafcens , qui 

 fe trouve toujours dans fon voifmage , & de quel- 

 ques parties jaunâtres qui fe trouvent mêlées avec 

 elle : plus elle eff feche , plus elle devient blanche ; 

 elle contient très-peu de fable ; & loriqu'elle eilbien. 

 feche & qu'on la met dans de l'eau , elley faitun petit 

 fifïlement approchant de celui de la chaux, Lorfqu'elle 

 eff feche , elle s'attache très-fortement à la langue, & 

 elle emporte parfaitement les taches fur les étoffes ; 

 lorfqu'après 1 avoir délayée dans de l'eau & appli- 

 quée defliis , on vient à frotter l'étoffe lorfqu'elle efl 

 feche. Voilà tous les caraderes auxquels on peut la 

 reconnoître ; on peut ajouter qu'il s'en trouve en 

 France en plus d'un endroit. 



On emploie cette terre à la place du kaolin en la 

 joignant avec le petuntfe ; fa préparation eff bien dé- 

 crite dans la relation du P. d'EntrecoUes ; il ne pref- 

 crit pas exaftement les dofes , parce que cette terre 

 étant très-gluante, oneffle maître d'en mettre moins, 

 & la pâte fe travaille toujours très-aifément ; on croit 

 cependant que la dofe de parties égales eft celle qui 

 réuffit le mieux. 



Pour ce qui regarde les manipulations que les Chi- 

 nois emploient pour former une pâte , foit du pe- 

 tuntfe & du kaolm , foit du petuntfe & du hoa-ché , 

 ou terre cimolée , toutes celles qui font décrites dans 

 les lettres du P. d'EntrecoUes font très-vraies & fort 

 exaftes ; fi l'on en excepte ce que le P. d'EntrecoUes 

 dit de la crème qu'U prétend fe former fur la furface 

 de l'eau , dans laquelle on a délayé les matières : il 

 eff certain qu'il ne fe forme point de crème fur la fur- 

 face de cette eau qui ait une épaiffeur très-apparente. 

 Le P. d'EntrecoUes voyant que les ouvriers ne pre- 

 noient que la furface de cette eau, a conjeâuré l'exif- 

 tence de la crème fans l'avoir bien examinée. Cette 

 opération ne fe fait que pour avoir les parties les plus 

 fubîiles de chaque matière qui n'ayant pas encore eu 

 le tems , à caufe de leur extrême fîneffe , de fe préci- 

 piter au fond , fe trouvent enlevées avec l'eau qui 

 eft à leur furface. Ce que dit enfuite le P. d'Entre- 

 coUes , confirme cette opinion. Il affûre que les ou- 

 vriers, après avoir enlevé la première furface de 

 l'eau , agitent la matière avec une pelle de fer , pour 

 reprendre un moment après la furface de l'eau , com- 

 me ils avoient fait la première fois. Comment pour- 

 roit-on imaginer qu'une matière de cette efpece qui 

 n'eft point diffoluble dans l'eau put reproduire la fé- 

 conde fois une crème à fa furface } 



Il faut m^ême avoir attention , après avoir agité la 

 matière & l'eau , de ne pas attendre trop long-tems 

 à prendre la furface de l'eau , fans quoi on n'auroit 

 rien ou prefque rien. 



Pour ce qui eft de ce qu'il dit de conferver les 

 pains que l'on fait avec le mélange des matières long- 

 tems humides avant d'en former des vafes , cela pa- 

 roît de la plus grande utiUté ; l'eau dont cette pâte 

 eft abreuvée fe putréfie avec le tems , & contribue 

 par-là à affiner & à mieux difpofer les matières à fe 

 joindre. 



C'eft par cette raifon que l'on recommande de 

 conferver les pains formés avec la pâte dans des ca.- 

 ves humides , & même de les couvrir de linges , fur 

 lefquels on jette un peu d'eau de tems en tems ; au 

 bout de quelques femaines , la putréfaûion s'y ap- 

 perçoit au point de rendre la pâte d'un verd bleuâtre. 



Ce qui paroît déplus embarraffant, c'eft que le 

 P. d'EntrecoUes fait entendre dans fes lettres que la 

 porcelaine des Chinois ne va au four qu'une feule fois, 

 & que l'on met l'émail , autrement dit la couverte , fur 

 les vafes à cru , & avant qu'ils ayent eu la moindre 

 cuiffon , rien ne paroît fi extraordinaire que cette 

 manœuvre; comment peut-on imaginer que des pie- 

 cs auffi grandes que ççUes que l'on fait à la Chinç 



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