'^es momens oii ce naturel fe développe davantage ; 

 on doit les étudier. 



L'air, le coloris, les ajuftemens, l'attitude, font 

 4es cliofes effentielles à la perfeÛion d'un portrait. 

 L'air eil: cet accord des parties dans le moment , qui 

 marque la phyfionomie , Fefprit en quelque forte, &: 

 le tempérament d'une perionne.Le coloris oule teint 

 ■dans les portraits ^ eft cet épanchem.ent de la nature 

 qui fert à faire connoître d'ordinaire le caraûere 

 propre d'une perfonne. La diftindion des états & du 

 rang fe tire en grande partie des ajuftemens, & l'on 

 doit avoir foin que les draperies foient bien choifies 

 & bien jettées. L'attitude eft la pofture & comme 

 î'aftion de la figure. On fent bien que cette attitude 

 ne doit pas feulement convenir à l'âge , au fexe , au 

 tempérament , mais qu'elle doit être propre à cha- 

 cun pour produire fon exade reifemblance. 



Tous les portraits des peintres médiocres font pla- 

 -cés dans la même attitude ; ils ont tous le même air , 

 parce que ces peintres n'ont pas les yeux affez bons 

 pour difceriier l'air naturel qui eH: différent dans cha- 

 que perfonne ,& pour le donner à chaque perfonne 

 dans fon portrait. Mais le peintre habile fait donner à 

 chacun l'air & l'attitude qui lui font propres en vertu 

 de fa conformation ; il a le talent de difcerner le na- 

 turel qui eft toujours varié. Ainfi la contenance & 

 l'aûion des perfonnes qu'il peint font toujours va- 

 riées. L'expérience aide encore beaucoup à trouver 

 la différence qui eft réellement entre les objets , qui au 

 premier coup d'oeil nous paroiflént les mêmes. Ceux 

 qui voient-des nègres pour la première fois , croient 

 que tous les vifages des nègres font prefque fernbla- 

 bles ; mais à force de les voir , ils trouvent les vifages 

 des nègres auffi différens entr'eux , que le font les 

 vifages des hommes blancs. 



Il eft impoffible de faire choix dans les objets ani- 

 més , d'une attitude affez permanente , pour qu'elle 

 foit abfolument analogue à l'immobilité de la Pein- 

 ture; mais la raifon veutau-moins qu'on choififfe celle 

 qui en approche davantage, quelque éloignée qu'elle 

 puiffe être. Tout doit contribuer à la reffemblahce 

 d'un portrait ; or plus on choifit dans la nature de cir- 

 conftances approchantes de celles où la Pèinture eft 

 affujettie, plus on fe trouve avoir raffemblé de cir- 

 conftances illufoires qui contribueront à la reffem- 

 blance du portrait à fon original, ou , ft l'on peut le 

 dire , de l'original à fon portrait. 



Une attitude forcée déplaît dans un portrait , dès 

 qu'on le regarde beaucoup plus long-tems que cette 

 attitude n'auroit pu durer dans la nature. Sa conti- 

 nuation détruit alors , fans qu'on y penfe ,. l'illufion 

 qu'on cherchoit à fe faire ; elle révèle trop groffiere- 

 ment & trop tôt l'impofture agréable de l'art , lors 

 même qu'on tâchoit avec plaifir de s'y prêter. Il fe- 

 roit aifé de donner plufieurs exemples de l'abfurdité 

 de rintroduftion des attitudes inftantanées dans le 

 portrait. 



Le fourire, par exemple , feroit défagréable dans 

 la nature , s'il étoit perpétuel. Il dégénérer oit en îdio- 

 tifme, en fadeur, en imbécillité. Le peintre qui le 

 perpétue en l'introduifant dans un portrait , fous pré- 

 texte de peindre une grâce, affujettit fon ouvrage au 

 même défaut. Dans tout portrait , on ne peut trop le 

 dire, la reifemblance eftlaperfeûion effentielle.Tout 

 ce qui peut contribuer à l'afFoiblir , ou à la déguifer, 

 eft une abfurdité; c'eft pour cela que tout ornement 

 introduit dans un portrait aux dépens de l'effet de la 

 tête , eft une inconftance. C'eft pour cela pareille- 

 " ment que tout attribut, qui, fous prétexte de faire 

 tableau , égare nos idées & nous fait manquer la re- 

 connoifîance , eft une erreur , ime foibleffe , une dé- 

 fiance prématurée , de pouvoir remplir fuffifamment 

 la principale intention de l'ouvrage, la reifemblance; 

 & qui, en cherchant d'avance à en compenfer le dé- 



faut, îe produit. En effet peut-on aifément r econnoi- 

 tre le portrait de fa femme , ou de tout autre à qui on 

 s'intéreffe , dans l'image payenne d'une folle échap- 

 pée de l'olympe, parcourant les airs fur une nue, ou 

 d'une Minerve avec le cafque d'un foldat , &c. Mais 

 les perfonnes qui fe font peindre aiment ces dégui- 

 femens ; elles le font mafquer, & font furprifes de 

 n'être pas reconnues. 



Le genre de peinture le plus fuivi &le plus recher- 

 ché en Angleterre eft celui du portrait. Dobibn , Le- 

 ly & Ramlay , s'y font diftingués. La manière de co- 

 lorer des peintres anglois , eft ce que les Artiftes ap- 

 pellent larges &L Jimplcs. Ils colorent les portraits des 

 femmes fur-tout avec un art fmgulier, & une pureté 

 extrêmement agréable , mais ils négligent trop les dé- 

 tails. Leurs portraits du beau fexe fe reftentent fou- 

 vent des grâces de l'original ; s'ils pouvoient y ajou- 

 ter le caraftere , ils peindroientune décence extrême 

 dans les façons & dans la parure ; une modeftie fine, 

 féduifante , pleine d'eiprit , & quelquefois un air 

 d'innocence le plus capable d'enflammer. VoycT^Kon- 

 quet , état des arts en Angleterre. ( D. J. ) 



Portrait enpié , {^Peinture. ) c'eft un portrait ea 

 grand comme nature , & qui repréfente la perfonne 

 toute entière debout. Nous avons quelques portraits 

 en pié de rois , de princes , de généraux ; mais il étoit 

 réfervé à la folie de Néron de fe faire peindre en pié 

 fur une toile de cent vingt piés de haut. C'eft Pline 

 qui nous l'apprend , /. XXXF. c. vij. voici fes ter- 

 mes : & noJlrCB œtatis infaniam ex piciurd nonomittam ^ 

 Nero princeps Jujferat colojfeum fe pingi cxx. pedum in 

 linteo incognitum ad hoc tcmpus. Ce fait extrêmement 

 fmgulier & unique dans l'Hiftoire , a fourni à M. de 

 Caylus quelques réflexions que je trouve trop cu- 

 rieufes pour les pafferfous filence. 



Premièrement , dit-il, ce fait nous indique les 

 grands moyens d'exécution que les Artiftes d'alors 

 pouvoient avoir. Si ce coloffe a été bien exécuté , & 

 s'il a eu ce qu'on appelle de V effet , comme on ne peut 

 prefque en douter , puifque Néron l'expofa à la vue 

 de tout le peuple , on doit regarder ce morceau non- 

 feulement comme un chef-d'œuvre de la Peinture , 

 mais comme une chofe que peu de nos modernes au- 

 roient été capables de penfer & d'exécuter. Michel- 

 Ange l'auroit ofé, & le Corrège l'auroit peint; car 

 aucun de nos modernes n'a vû la Peinture en grand 

 comme ce dernier. Les figures coloffales de la coupole 

 de Parme qu'il a hafardées le premier en font une 

 preuve : car il n'eft pas douteux qu'un pareil ouvrage 

 de Peinture ne foit plus diiîicile que toutes les choies 

 de Sculpture ; chaque partie dans ce dernier genre 

 conduit néceffairement aux proportions de celle qui 

 l'approche. D'ailleurs la Sculpture porte fes ombres 

 avec elle , & dans la Peinture il faut les donner , il 

 faut les placer, &, pour ainfi dire , les créer fuccef- 

 fivement ; il faut enlin avoir une auiTi grande machine 

 tout à-la-fois dans la tête; il eft abfolument néceifaire 

 qu'elle n'en forte point, non-feulement pour les pro- 

 portions & le caractère , mais pour l'accord &: V effet. 

 L'efprit a donc beaucoup plus à travailler pour un ta- 

 bleau d'une étendue ii prodigieufe, que pour tous les 

 coloffes dépendans de la Sculpture. 



Cette immenfe produftion de l'art fut expofée dans 

 les jardins de Marins ; c'eft une circonftance qui ne 

 doit rien changer à nos idées : car elle ne prouve pas 

 que ces efpaces réfervésdans Rome fuffent plus éten- 

 dus que nous ne le croyons ; le terrein étant aidîi cher, 

 & les maifons auiîi proches les unes des autres , la 

 diftance néceffaire pour le point de vùe de ce tableau 

 n'étoit pas fort grande. La règle la plus ftmple de ce 

 point de vûe donne une diftance égale à la hauteur ; 

 ajoutons-y deuxtoifes, pour faire encore mieux em- 

 brafler l'objet à l'œil , & nous n'aurons jamais que 

 vingt-deux toifes ; ce qui n'eft pas fort çoniidérable 



