toujours fondée fur îe mènle titrée f^oyé:^ la pràgmad^ 

 que^ § di pacificis pojjtff. &Ia giôfe; le concordat ^/e pa- 

 P'^If^If' §• P^i'^i-n^^^^ t) d'Héricourt , chap. de la 

 prife de poJfej]ïon. Bouchel y/omme de réf. verho patro^ 

 nagea Pérard & CafteL 



Possession vicieuse efî: celie qui eft infecléede 

 quelque défaut , comme de mauvaife foi , ou qui ell 

 furtive ou fondée fur quelque titre vicieux. (^) 



Possession du démon , (Théolag.) état d'une per-^ 

 fonne dont le démon s'eft emparé , dans le corps de 

 laquelle il eft entré , & qu'il tourmente. 



On met cette difFérence entre l'obfeffion & la pof- 

 fejjion du démon , que dans la première le démon agit 

 au - dehors , que dans l'autre il agit au - dedans* 

 Foy^i Obsession. 



Les exemples de pojfcfjion font communs far - tout 

 dans le nouveau Teftament. Jefus-Chrift & fes apô- 

 tres ont guériune infinité de pofTédés , &les hiftoires 

 eccléfiaftiques en foarniffent encore un grand nom- 

 bre ; mais comme on fait par plulieurs expériences , 

 que fouvent on a abufé delà crédulité des iimples par 

 des obfefîîons & des poJfe[jîons feintes & fuppofées ; 

 quelques prétendus efprits forts fe font imaginés que 

 toutes ces obfefUons ou poffejjîons étoient des maladies 

 del'efprit , & des effets d'une imagination fortement 

 frappée ; que quelquefois des perfonnes fe croyoient 

 de bonne-foi polTédées ; que d'autres feignoient de 

 l'être ,pour parvenir à certaines fins; qu'en un mot 

 iln'yavoit ni pojfejjîons m ohÏQ&xons véritables 

 voici les raifons liir lefquelles ils fe fondent. 



Le démon , dit-on , ne peut naturellement agir fur 

 nos corps. Il eft d'une nature toute fpirituelle, & ne 

 peut par fa feule volonté , remuer nos membres , ni 

 agir fur nos humeurs & nos organes , fans une per- 

 milîion exprefle de Dieu. S'il avoit naturellement ce 

 pouvoir , tout le monde fei'oit plein de polTédés & 

 d'obfédés : il exerceroit à tout moment fa haine con- 

 tre les hommes , & feroit éclater fa puiffance &: fon 

 empire avec tout l'éclat dont fon orgueil pourroit 

 s'avifer. Combien ne verroit-on pas tous les jours 

 d'hommes polTédés , agités , tourmentés , précipités , 

 étouffés , étranglés , brûlés , noyés , &c, fil'onaccor- 

 doitau démon le pouvoir dont nous parlons ? Si l'on 

 dit que Dieu modère ce pouvoir , qu'il reprime le 

 démon , & ne lui permet pas d'exercer fa malice con- 

 tre des pécheurs & des mechans , ne voyons - nous 

 pas au, contraire que ce malin efprit obfede ou pof- 

 fede des perfonnes très-innocentes.'' On fait ce qu'il 

 fît fouffrir à Job : on voit des enfans poffédés & d'au- 

 tres perfonnes dont la vie paroît avoir été fans crime 

 &fans defordre. 



Pourquoi , ajoutent-ils , ne voit-on des poffédés 

 qu'en certains tems & dans certains pays ? Qu'il y a 

 des nations entières où on ne connoît point de poffé- 

 dés } D'où vient que l'on n'en voit que dans les pays 

 dont les peuples font fuperflitieux , & que ces acci- 

 dens n'arrivent qu'à des perfonnes d'un efprit 

 peu folide , &: d'un tempérament mélancolique ? 

 Qu'on examiue tous ceux ou celles qui fe difent ou 

 qui fe font dits poffédés ou poffédées , il eff certain 

 qu'il ne s'en trouvera aucun qui n'ait quelques-unes 

 des qualités ou des foibleffes dont on vient de parler. 



Si l'on flippofe , continuent-ils , que le démon 

 arrête ou fufpendles opérations de l'ame d'un poffédé 

 pour fe mettre lui-même eu la place de l'ame , ou 

 même que plufieurs démons agitent & poffedent un 

 même homme , la difficulté fera enpore plus grande. 

 Comment concevoir cette ame qui n'agit plus dans 

 le corps qu'elle anime , & qui fe livre , pour ainfi- 

 dire , au pouvoir du démon ? Comment tant de mau- 

 vais efprits peuvent - ils s'accorder à gouverner un 

 feul homme ? Si tout cela fe peut faire fans miracle , 

 que deviendra la preuve des miracles pour les incré- 

 dules ? Ne diront-ils pas que tout ce qu'on appelle 



mirâdts^ font des Opérations du demoii ? Ët S'il faut 

 un miracle pour qu'un homme foitpoffédé dudémon , 

 Voilà Dieu auteur , ou au moins coopérateur du dé- 

 mon dans les obfeffions & dans les po^effions des 

 hommes. 



Enfin , difent-il^ -, oh a tant d'exemples de chofes 

 toutes naturelles , qui toutefois paroiffent furnatu- 

 relies, qu'on a lieu de croire que ce qu'on appelle pof 

 fiffions dudémon n'eff pas d'autre forte. Tant de gens 

 s'imaginent être changés en loups , en bœufs , être 

 de verre ou de beurre , être devenus rois ou princes ; 

 perfonne dans ces cas ne reCouft.au démon ni au mi- 

 racle : on dit tout fimplement que c'eff un dérange- 

 ment dans le cerveau , une maladie de l'efpritou de 

 l'imagination, caufée par une chaleur de vifceres, par 

 un excès de bile noire ; perfonne n'a recours aux 

 exorcifm.es ni aux prêtres : on va aux médecins , aux 

 fernedes , aux bains ; on cherche des expédiens pour 

 guérir l'imagination du malade , ou pour lui donner 

 une autre tournure. N'en feroit-il pas de même des 

 poffédés } Ne réufîiroit-on pas à les guérir par des 

 remèdes naturels , en les purgeant , les raffraîchiffant, 

 les trompant artificieufement , & leur faifant croire 

 que le démon s'eft enfui & les a quittés ? On a fur 

 cela des expériences fort fmgulieres ; mais quand, oiî 

 les rapporte roit , les partifans des pofejjîons diroient 

 toujours que ces gens-la n'étoient pas poffédés ; 

 qu'ils ne nient pas qu'il n'y ait dans cette matière bien 

 de l'illufion , mais qu'ils foutiennent que parmi ce 

 grand nombre d'énergumenes , on ne peut nier qu'il 

 n'y en ait eu de vraiment poffédés. Les autres fou- 

 tiennent qu'il n'y en a aucun , & qu'on peut expli- 

 quer naturellement tout ce qui arrive aux poffédés , 

 fans recourir au démon. C'eff-là tout le nœud de la 

 difficulté. 



Les défenfeurs de la réalité des pojfejjzons du démon, 

 remarquent que fi tout cela n'étoit qu'illufion , J. C. 

 les apôtres 6c TEglife feroient dans l'erreur, & nous 

 y engageroient volontairement en parlant , en agif- 

 faut , en priant , comme s'il y avoit de vrais poffédés. 

 Le Sauveur parle & commande aux démons qui agi- 

 toient les énergumenes : ces démons répondent , 

 obéiffent , & donnent des marques deleurpréfence, 

 en tourmentant ces malheureux qu'ils étoient obligés 

 de quitter ; ils leur caufent de violentes convulfions, 

 les jettent par terre , les laiffent comme morts ; fe 

 retirent dans des pourceaux , & précipitent ces ani- 

 maux dans la mer. Peut-on nommer cela illufion? Les 

 prières & les exorcifmesde l'Eglife ne font-ils pas un 

 jeu & une momerie , fi les poffédés ne font que des 

 malades imaginaires ? Jefus-Chrift dans S. Luc , c. vij, 

 v. zo&czi' donne pour preuve de fa miffion , que les 

 démons feront chaffés : & dans S. Marc, chap. xnj, 

 V. I y. il promet à fes apôtres le même pouvoir.Tout 

 cela n'eft-il que chimère ? 



On convient qu'il y a plufieurs marques équivo- 

 ques d'une vraie poffejjîon , mais il y en a auffi de cer- 

 taines. Une perfonne peut contrefaire la poffédée, & 

 imiter les paroles , les actions & les mouvemens 

 d'un énergumene ; les contorfions , les cris , les hur- 

 lemens , les convulfions , certains efforts qui paroif- 

 fent venir du furnaturel , peuvent être l'effet d'une 

 imagination échauffée, ou d'un fang mélancolique , 

 ou de l'artifice : mais que tout-d'un-coup une perfonne 

 entende des langues qu'elle n'a jamais apprifes ; 

 qu'elle parle de matières relevées qu'elle n'a jamais 

 étudiées ; qu'elle découvre des chofes cachées & in- 

 connues ; qu'elle agiffe & qu'elle parle d'une manière 

 fort éloignée de fon inclination naturelle ; qu'elle s'é- 

 lève en l'air fans aucun fecours fenfible ; qiie tout 

 cela lui arrive fans qu'on puiffe dire qu'elle s'y porte 

 par intérêt , par paffion , ni par aucun motif naturel , 

 fi toutes ces circonffançes ,oula plupart d'entr'elles^ 



