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qu'ils en eufïent; on donna le ngm de cette fervitude 

 forcée aux chevaux de poJie&L auxpoftillons , lorfque 

 ies poji-es s'établirent chez les Romains. Les Perfes 

 appelloient angaries toutes les aûions que l'on fai- 

 fmt par contrainte & avec peine. Les Latins adop- 

 tèrent ce terme angaria , pour fignifîei" unt charge 

 pcrfonndk 5 une corvée & un cheval dépolie. Les Ro- 

 mains appelloient la pofie curfus publicus ou curjus 

 clavicularis. 



Il n'eft pas facile de fixer l'époque ni de citer les 

 perfonnes qui inflituerent l'ufage des pojles chez les 

 Pvomains. Selon quelques-uns , lors de l'état popu- 

 laire, il y avoit des po jles fur les grands chemins que 

 l'on appelloit ^ationes , & les porteurs de paquets 

 en pofte Jîatores ; dès-lors ceux qui couroient étoient 

 obligés d'avoir leurs lettres de poflcs ^ que l'on ap- 

 pelloit diplomata , Jive evcctlones , qui leur fervoient 

 de paffeport pour aller avec les chevaux publics. 

 On trouve dans quelques palTages de Cicéron , qu'il 

 donne le nom de (iator à ceux qui portoient des pa- 

 quets en diligence : mais les favans qui font oppofés 

 au fentiment qui fixe dès-lors l'inflitutlon des poftes 

 romaines , remarquent que Cicéron n'a entendu par- 

 ler que des meffagers qu'il avoit envoyés , parce qu'il 

 a dit Jlatores meos , & non pas jîatores reipublicœ ; ce 

 qui femble prouver que les Couriers , dont parle Ci- 

 céron , étoient fes gens gagés par lui , & que ce n'é- 

 toient point des hommes au fervice de la républi- 

 que. 



Il eft à préfumer que comme Jlugujle fut le princi- 

 pal auteur des grands chemins des provinces, c'eftauffi 

 lui qui a donné commencement aux pojles romai- 

 nes , & qui les a affermies. Suétone , en parlant de 

 ce prince , dit que pour faire recevoir plus prompte- 

 ment des nouvelles des différens endroits de fon em- 

 pire , il fit établir des logemens fur les grands che- 

 mins , oii l'on trouvoit de jeunes hommes deftinés 

 aux pojies qui n'étoient pas éloignés les uns des au- 

 tres. Ces jeunes gens couroient à pié avec les paquets 

 de l'empereur qu'ils portoient de Tune des flations à 

 la po/ie prochaine , oii ils en trouvoient d'autres tous 

 prêts à courir , & de mains en m.ains les paquets ar- 

 rivoient à leurs adrelfes. 



Peu de tems après , le même Augufte établit des 

 chevaux & des chariots pour faciliter les expéditions. 

 Ses fuccefléurs continuèrent le même établiiTement. 

 Chaque particulier contribuoit aux frais des répara- 

 tions des grands chemins & de l'entretien des pojles, 

 fans qu'aucun s'en pût difpenfer , non pas miême les 

 vétérans ; les leuls officiers de la chambre du prince 

 appellés prœpojïtifacri cuhiculi , en turent exemtés. 



Au refle , on ne poiivoit prendre des chevaux 

 dans les pojles publiques fans avoir une permiffion 

 authentique que l'on appella d'abord diploma , & 

 dans la fuite litura eveciiomim , qui fignifîe la même 

 chofe que nos billets de pofîes , que l'on eft obligé de 

 prendre des commandans dans les grandes villes & 

 dans les places de guerre pour avoir des chevaux ; 

 cet ufage s'obfervoit fi exactement qu'au rapport de 

 Capitolin , Pertinax allant en Syrie pour exercer la 

 charge de préfet de cohorte , ayant négligé de pren- 

 dre des billets de pojle , il fut arrêté & condamné par 

 le préfident de la province à faire le chemin à plé, 

 depuis Antioche jufque au lieu oii il devoit exercer 

 fa charge. 



Les empereurs , dit Procope , avoient établi des 

 pojles fur les grands chemins , afin d'être fervis plus 

 j)romptement, & d'être avertis à tems de tout ce qui 

 fe paflbit dans l'empire. Il n'y avoit pas moins de 

 cmc{pofhs par journée , &: quelquefois huit. On en- 

 tretenoit quarante chevaux dans chaque pofle, &c au- 

 tant de' poftillons & de paifreniers qu'il étoit nécef- 

 faire. Juftinien cafTa les po/les en plufieurs endroits , 

 & fur-tout celles par oùron alloit de Çhalcé.doine à 

 Tome XIII, 



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Diacibka , qui eft l'ancienne ville de LybiiTa , fàmeufe 

 par le tornbeau d'Annibal, &fituée dans le golfe cU 

 Nicomédie. Le même auteur , pour donner plus de 

 ridicule à Juflinien, avance qu'il établit la pojie aux 

 ânes en plufieurs endroits du Levant. C'en eft aîfez 

 fur les pofles anciennes. 



Quant Rux pojles modernes, je ne m'arrêterai qu'à 

 celles de France, & je remarquerai d'abord qu'elles 

 étoient bien peu de chofe avant le règne de Louis XL 

 L'an 807 de Jefus-Chrift, Cliarlemagne ayant réduit 

 fous fon empire l'Italie , l'Allemagne & partie des 

 Efpagnes , établit trois pofles pubhques pour aller & 

 venir dans ces trois provinces. Les frais étoient aux 

 dépens des peuples. Juli anus Taboetius juriiconfulte 

 en parle ainfi : Carolus magnus populorum exptn^ 

 fis , très viatorias fladones in Galliâ confihuit ^ anno 

 Chrijli oclingentijimo feptimo primarn pr opter Italiam 

 a fe deviciarn , alteram propter GermaniamfiLb jimun 

 mijfam ;teniam propter HifpaniasMdis il y a toute ap-' 

 parence que les pofces furent abandonnées fous le rè- 

 gne de Lothaire , Louis , & Charles le Chauve, fîlâ 

 de Louis le Débonnaire & petit-fils de Cliarlemagne, 

 parce que de leur tems les terres dudit Charlemagna 

 fiirent divifées en trois , & l'Italie & FAllemacxne ié- 

 parées de la France. 



C'eft de Louis XI. que vient proprem.enî l'ctabliA 

 fement des pofles en France , & non tel qu'il efl au- 

 jourd'hui en Europe. Il ne fit que rétablir les veredarii 

 de Charlemagne & de l'ancien empire romain. Il fixa 

 en divers endroits des dations des gîtes oii les che-» 

 Vaux de pofle étoient entretenus. Deux cens trents 

 couriers à fes gages portoient fes ordres inceflam- 

 ment. Les particuliers pouvoient courir avec leâ 

 chevaux deltinés à ces couriers, en payant 10 fols 

 par cheval pour chaque traite de quatre lieues. Les 

 lettres étoient rendues de ville en ville par les cou- 

 riers du roi. Cette police ne fut long tems connue 

 qu'enFrance. Philippe de Commines , quia écrit l'hif- 

 toiredeLouisXL dit qu'auparavant il n'y a voit jamais 

 eu de pofies dans fon royaume.^ Du Tiliet , in chronico 

 rêg. Franc, en parle de mêm-e , & fixe l'inilitution des 

 pojli's à l'an de Jefus-Chriit 1477 : il écrit que flathmi 

 & diverforia curforii^ eqids à rege Lud@vico XL primum 

 in GaLliis conjiituta , ce qui s'entend des pojles de 

 France feulement ; car quant à celles infiituées par 

 Charlemagne , ce fut en qualité d'empereur qu'iÙes 

 établit pour l'Occident , & non pour la France. 



Pour ce qui efl du nom de pofie que l'on donne 

 aux couriers publics, Dutillet afiûre que Louis XL 

 voulut qu'on les appellât ainfi, comme pour dire dif-- 

 pofés à bien courir ,j^^z«o/z,2/-io5 curfores idlomate gai- 

 Lico poflas , quafi bene difpofitos ad ciirjum appeliari 

 voilât à grcecis àyyapoi , ciirfores regii. Le nom de pojlâ 

 pourroit aufîi venir , à pofitione , five dijpofitionc equo- 

 riim cur fui pub lico deputatorum. 



L'hifloire de Chalcondyle nous apprend aue lat 

 pojle chez les Turcs confifle à expédier des hommes 

 drefîes à la courfe qu'ils envoient à pié, lefquels ont 

 le privilège de faire defcendre de cheval ceux qu'ils 

 trouvent fur la route , & perfonne n'oferoit défo- 

 béir s'agifTant des affaires du grand-feigneur. Etant 

 ainfi montés fur ces chevaux de hazard, ils les pouf- 

 fent à toute bride jufqu'à ce qu'ils en rencontrent 

 d'autres ; ils font à ceux-ci pareil commandement „ 

 &leur laifTent leurs chevaux fatigués ; c'eft de cette 

 manière que montés aux dépens d'autrui, ils arrivent 

 au lieu de leur dellination ; mais cet ufage ne fe pra- 

 tique plus, le grand-feigneur a fes chevaux & (es 

 couriers. 



Les pojles font établies au Japon & à la Chine. 

 Foyei Postes de la Chine , & Postes du Japon. 



Quand les Efpagnols découvrirent le Pérou en 

 J 527, ils trouvèrent un grand chemin de 500 lieues 

 de Cufco julqu'à Quito , avec des relais d'hommeS' 



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