la durcir , comme nous mirons occafion de le dire. 



La potajjl fait une des principales branches du com- 

 merce du nord ; il en vient une grande quantité de 

 Ruffie , de Pologne , de Lithuanie , d'Ukraine , de 

 Suéde ; les vailes forêts qui fe trouvent dans ces pays 

 mettent les habîtans à portée d'avoir le bois nécef- 

 faire pour faire cette fubftance : on ne trouveroit pas 

 fon compte à les imiter dans les pays oii le bois ell 

 rare ; mais les François & les Anglois pourroient très- 

 bien faire de la potajfc dans leurs poffeffions de l'Amé- 

 rique feptentrionale , où le bois efl: plus commun 

 qu'en aucune contrée de l'Europe. 



Chaque pays fuit une méthode particulière pour 

 obtenir de la potajje ; on n'emploie à cet ufage que de 

 vieux arbres qui fe pourriiTent ; ceux qui y font les 

 plus propres font le chêne , le hêtre, le peuplier , le. 

 irêne , l'orme, le houx , le bouleau , le noifettier, & 

 tout le bois blanc. Les pins , les fapins , & tous les 

 bois réiineux ne font point bons pour cela em Suéde. 

 Suivant le rapport de M. ... . en Suéde , on com- 

 mence par couper le bois , & on le met en bûches ; 

 on en forme de grands tas que l'on allume & qu'on 

 fait brûler lentement; onenrecueille lescendres, que 

 l'onfépare autant qu'on peut des charbons : on amaiTe 

 toutes les cendres, on les humede avec de l'eau , & 

 l'on en fait une efpece de mortier d'une confidence 

 épailTe ; on prend cette efpece de mortier, & l'on en 

 fait un enduit autour des troncs de fapins ou de pins 

 fraîchement coupés ; on forme de ces troncs ainli en- 

 duits des piles qui ont la hauteur d'une maifon ; on al- 

 lume un feu de bois fec fous la pile ,1e tout brûle très- 

 vivement; les cendres dont les bûches de fapin ont 

 été enduites, rougiffent & fe vitrifient: pour lors on 

 détruit la pile , & pendant que les cendres font en- 

 core fortement échauffées , & pour ainfî dire en fu- 

 iion , on les applique avec des bâtons pour en incru- , 

 fier les bûches de fapins. Cette opération fe nomme 

 walla en fuédois ; par fon moyenles cendres forment^ 

 ime maiTe folide & dure comme de la pierre. Lorfque 

 tout ell refroidi , on détache ces cendres durcies & 

 încruflées avec des outils de fer , & on les entalTe 

 dans des tonneaux , & on les débite fous le nom dç; 

 potajje.. 



Dans d'autres pays, après avoir coupé le bois , oii; 

 l'entafTe dans des creux fort grands que l'on fait en' 

 terre pour cet ufage, & l'on y fait brûler doucement 

 les arbres qu'on y a amafTés, & l'on en recueille les 

 cendres. On les lave pour en féparer la partie faline : 

 lorfque l'eau efi: fuffifamment chargée de fel , on ta 

 fait évaporer jufqu'à liccité dans des chaudières de 

 fer , au fond defquelles le fel s'attache fi fortement , 

 que l'on eft obligé de l'en détacher avec des cileaux 

 & des maillets. 



Il y a quelques années que l'on a publié en Angle- 

 terre une méthode pour faire de la potajp. femblable 

 à celle de Rulfie ; elle eft dûe au chevalier Pierre 

 Warren. Il dit qu'il faut que le bois dont on fe fervira 

 j)Our cela ait été coupé depuis le mois de Novembre 

 jufqu'au mois de Février ; on le lailfera fécher en pile 

 pendant une année entière ; au bout de ce tems , on 

 le brûlera fur une aire garnie de briques & couvert, 

 afin d'obtenir plus de cendre : onpalTera cette cendre 

 par un tamis , après quoi on le mettra dans des cu- 

 ves ; on verlera de l'eau de pluie ou de fontaine en 

 afTez grande quantité jx)ur qu'elle y furnage ; on laif- 

 feraletoutpendant quatre ou cinq mois dans cet état ; 

 au bout de ce tems on aura des fourneaux femblables 

 à des fours de boulangers , dont l'entrée doit être lar- 

 ge , Si qui auront à leur partie fupérieure trois ou 

 quatre regîtres pour la circulation de l'air , que l'on 

 pourra fermer en cas de befoin : on allumera un grand 

 feu dans ces fourneaux avec du bois de chêne ou de 

 frêne, alors on y mettra les cendres humeftées , qui 

 durciront &; "fe vitrifiçront, Ofl continuera à dçn- 



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ner un grand feu jufqu'à ce que le fourneau foitrem- 

 pH de cendre; par ce moyen elles deviendront com- 

 pares 5 & elles fe mettront en grandes malfes , dont 

 on remplira des tonneaux de façon qu'elles foient ga- 

 ranties du contaft de l'air. 



Tel eft le procédé de M. Warren , il efi: affez long 

 &: très-inutile; & pour peu qu'on ait des notions chi- 

 miques , on verra que ces opérations , ainfi que celles 

 que nous avons dit fe pratiquer en Suéde, font fuper- 

 flues & même nuifibles à la bonté de la p@tajje. En' 

 effet, la Chimie nous apprend que toutes les plantes 

 réduites en cendres donnent de l'alkali fixe, & ce 

 n'eft que ce fel que l'on cherche à obtenir en faifant 

 de la potafc. Nous favons aulTi que tous les alkalis 

 fixes obtenus des cendres des végétaux ont les mê- 

 mes propriéîéslorfqu'ils font parfaitement purs. Foye^ 

 l' article Sel alkali. Or par toutes les méthodes que 

 l'on vient de rapporter ^ on femble s'efforcer de faire 

 un fel alkali fixe très-impur : i°. en brûlant le bois à 

 couvert , fous prétexte d'obtenir plus de cendres , on 

 obtient un felà lafaçon deTachenius , c'eff-à-dire un 

 fel alkali fixe très-chargé de parties huileufes & inflarri- 

 mables , & mêlés d'un grand nombre de fels neutres 

 qui fe font formxés pendant la déflagration , tels que 

 du tartre vitriolé , un fel favonneux, du foufre, de Vhc- 

 parfulphuris, &c. En un mot , on obtient un fel très- 

 impur , & que quelquefois on a beaucoup de peine 

 à purifier. 2°. Il ell très-inutile de donner à la potap. 

 une confiffance folide ; ce qui fe fait en humeftant 

 les cendres , & en les calcinant enfuite dans un four- 

 neau , parce que ces opérations ne rendent point le 

 fel alkali fixe plus pur; au contraire, en expofant 

 ces cendres à un feu violent, le fel alkali fixe qu'elles " 

 renferment fe vitrifie avec la partie terreufe de ces 

 cendres ; & étant changé en verre, le fel n'a plus les 

 propriétés d'un alkali fixe. 



Ainfi la voie la plus fure pour faire de bonne po- 

 eafe , feroit de brûler le bois à l'air libre , afin que fa 

 partie graffe & huileufe puiffe'fe diffiper ; de ramaf- 

 fer les cendres, d'en féparer autant qu'il eff poffible, 

 les charbons qui y font mêlés ; de laver ces cendres 

 avec de l'eau froide : quand cette eau fera fufiifam- 

 ment chargée de fel , on la fihrera , & on la fera éva- 

 porer jufqu'à ficcité; & lorfque le fel fera bien fec, 

 on n'aura qu'à le faire rougir dans un fourneau , & on 

 le tiendra quelque tems dans cet état, fans permettre 

 qu'il entre en fiifion. On pourra , fi on le juge nécef- 

 faire , réitérer cette calcination à plufieurs reprifes ; 

 par ce nioyen on aura un fel alkali fixe dégagé de 

 phlogifiiique. 



La potap peut être mêlée de tartre vitriolé , qut 

 s'ell formé pendant la déflagration ; ce fel neutre eft 

 produit par la combinaifon de l'acide vitriolique avec 

 le fel alkali fixe : l'aftion du feu dégage cet acide , 

 qui eff contenu dans de certains bois , tel qu'eff fur- 

 tout le chêne. Pour en féparer l'alkali fixe de la po- 

 tajfc , on n'aura qu'à la faire difibudre dans de l'eau 

 froide , par ce moyen l'alkaH fi.\'e fe diffoudra promp- 

 tement dans l'eau , au lieu que le tartre vitriolé qui 

 fe diffout plus difiieilement , reffera au fond de l'eau 

 fous la forme d'une poudre. 



En fvùvant cette méthode, les habitans du Nord , 

 au lieu de nous vendre une cendre quelquefois très- 

 impure , & qu'ils fe font donnés bien de la peine à 

 rendre dure , compare & vitrifiée, nous fourniroient 

 un fel alkali fixe pur fous un moindre volume , &: 

 dont l'effet feroit plus sûr dans les arts. 



La potajfc , telle qu'elle nous vient , diffère pour 

 les degrés de bonté ; cela dépend du bois que l'on a 

 employé pour la faire, de la manière dont on l'a 

 brûlée , & du foin avec lequel on l'a purifiée. En Al- 

 lemagne on regarde la potap qui vient de Dantzic 

 comme la meilleure; elle fe fait en Pologne, & paffe 

 par çette ville , où elle fubit vm examen de la part di| 



