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fon habileté dans le prognoftic , & de fes connoiA 

 fances fiir le pouls. D'ailleurs les obfervations pollë- 

 rieures ont confirmé , comme nous le verrons plus 

 bas , une partie de fa doûrine. On peut jufqu'à un 

 certain point , déterminer ce qu'il y a de réel ou 

 d'idéal dans fes defcriptions , par ce principe ; que 

 les pouls qui ne naiffent point de fes divifions , & qui 

 n'entrent qu'avec peine dans fes claffes , doivent 

 leur origine à l'obfervation ; tels font les dicrotes , 

 les caprifans , les miures , les ondulans , les vermi- 

 culaires , les formicans , & même les intermittens. 



Les pouls fmiples , foit égaux, foit inégaux, font 

 auffi obfervés : quant aux combinaifons & aux fub- 

 divifions minutieufes , elles décèlent ouvertement 

 l'opération de l'efprit , & le travail du cabinet ; on 

 peut fans rifque refufer de les croire & les négliger. 

 Les Méchaniciens dont nous parlerons dans un mo- 

 ment , aufriméthodiftesqueGalien , plus théoriciens 

 & moins obfervateurs que lui , ont dans la détermi- 

 nation du pouls , fuivi une route contraire , admet- 

 tant ceux qu'ils voyoient découler de leurs princi- 

 pes, & qu'ils pouvoient expliquer, & traitant de 

 chimériques ceux dont ils ne concevoient pas l'ori- 

 gine & la formation; auffi fe font-ils particuHere- 

 ment déchaînés contre cette nomenclature de Ga- 

 lien. 



3°. Sur les caufes du pouls. La doûrine de Galien 

 fur cette partie , eft très - obfcure , & paroît ab- 

 furde & extraordinaire par l'ignorance oii nous 

 fommes de fa langue. Chaque âge , chaque pays , 

 chaque climat même non-feulement a un idio- 

 me différent , mais auffi une façon particulière d'ex- 

 primer fouvent les mêmes idées , un tour de phrafe 

 finguiier; & c'eft fouvent faute d'entendre ce langage 

 que nous condamnons légèrement des chofes que 

 nous approuvons fous d'autres termes. 



La faculté que Galien fait inhérente aux parois 

 des artères , paroît très-naturelle ; elle eût été ap- 

 pellée par les SthaHens , iiature ou ame ; élajlicitè 

 îimplement par les Méchaniciens , & irritabilité ou 

 contraclUiu par d'autres. L'ufage que Galien regarde 

 comme une féconde caufe de la génération du pouls , 

 eû. un mot qui exprimeroit à merveille dans le lan- 

 gage des animiftes , le motif qui détermine leur ame 

 ouvrière à faire &à varier le pouls fuivant le befoin. 

 Quant à fon excrément fuligineux né de Vadaflion du 

 fang qui choque d'abord les oreilles ; lorfqu'on l'exa- 

 mine , on voit que ce n'eft autre chofe que ce que 

 les modernes appellent matière de fecrétions ,fuperfius 

 de la nourriture , humeurs excrémentitielles , &c. noms 

 auffi vagues & indéterminés. Et 11 ne s'éloigne pas 

 de la vérité , lorfqu'll dit que l'ufage de la contrac- 

 tion étant d'expulfer , elle doit augmenter en fré- 

 quence , en vîteffe , en grandeur , lorfqu'il s'eft ac- 

 cumulé. Les modernes ne difent-ils pas que la même 

 chofe arrive , ou qu'il y a fièvre , lorfque les excré- 

 tions font fupprimées , lorfqu'elles ne fe font pas 

 bien , que le fang eft altéré , que les extrémités ar- 

 térielles font obllruëes ? &c. Les explications qu'il 

 donne des dilférens pouls font quelquefois affez na- 

 turelles ; nous ne diffimulerons pas , que pour fuivre 

 les divifions qu'il a établies dans le premier livre , il 

 ell: obligé d'entrer dans, des détails auffi minutieux , 

 & d'imaginer des caufes qui ne font pas moins chi- 

 mériques. Pour ce qui regarde les changemens qui 

 arrivent au pouls par l'aâion des caufes extérieures 

 ou accidentelles , ce font des chofes que l'obferva- 

 tion feule peut décider. Nous ne nierons pas que quel- 

 ques-uns paroiffent évidemment une fuite de fon fyf- 

 tème , & plutôt imaginés qu'obfervés. Nous averti- 

 rons en même tems que nous avons fait quelques 

 obfervations qui font favorables , à ce qu'il avance , 

 nous en avons rapporté une plus haut ; c'eft en fui- 

 vant la même route qu'on pourroit vérifier entière- 

 ment des points auffi. importans. 



POU 



_ 4®. S ttr les prifages. Ce que nous avons dit fur les 

 différences , & iur les caufes du pouls , ell auffi ap- 

 pliquable aux préfages qu'on doit ou qu'on peut en 

 tirer dans le fyflème de Galien :1e m.ême minutieux, 

 le même arbitraire règne ici. On prétend des modi ' 

 fications du pouls données , remonter à la connoif- 

 fance des caufes , ou parvenir à déterminer l'état 

 aâuel ou futur de la maladie ; & c'efi: toujours en 

 conféqiience des principes étabhs & CQn{és vrais , & 

 des différences fuppofées ; mais un édifice conftruit 

 fur des fondemens auffi peu certains, peut-il être 

 fohde? Il n'eft fouvent pas même brillant. Cepen- 

 dant par la raifon qu'il y a des différences réelles & 

 des caufes affez naturelles , il doit y avoir des préfa- 

 ges juHes & affiirés. Il eff certain , par exemple , que 

 le pouls languiffant eff un effet & un fio ne nullement 

 équivoque de la foibleffe de la faculté. La dureté 

 à\i pouls indique bien évidemm.ent la dureté de î'ar- 

 tere , d'oii l'on peut remonter affez furement à la 

 connoiffance d'une inflammation dans des parties 

 membraneufes tendues, ou de quelque affedion fpaf- 

 modique , &c. La partie du pronofiic femble n'être 

 qu'un extrait de l'obfervation. Gahen èétaille avec 

 beaucoup de jufteffe quelques pouls critiques , & 

 dans ces chapitres il ne fe permet aucun raifonne- 

 ment ; il ne penfe pas à donner l'explication des 

 différences de ces pouls , il ne donne que des faits 

 que des obfervations ultérieures ont étendu & con- 

 firnïé ; quelles lumières n'aurions-nous pas tiré de 

 ces ouvrages , s'il ne fe fût jamais écarté de cette 

 route ; & mêm.e dans ce qu'il a fait , quel champ 

 vaffe & fécond n'a-t-ilpas ouvert aux obfervateurs 

 Mais leur pareffe , leur ignorance , ou leur mauvaife 

 foi , l'a laiffé incuhe & fferile pendant plus de fix 

 cens ans. Encore eff-ce le hafard , qui après un 

 long efpace de tems , a réveillé l'attention des Mé- 

 decins ? 



Doclrine des Méchaniciens fur le pouls. Bellini efi: 

 un des premiers & des plus célèbres auteurs qui ait ' 

 confideréle/?(3z//5méchaniquement. {^Laurent. Bdlin. 

 de urinâ pulfih. & opufcul. prceclic), Hoffman a fuivi 

 fon fyftème, & a prétendu prouver dans une differ- 

 tation particulière , que le pouls devoit être affujetti 

 aux règles de la méchanique. (Z?^ pulj. natur. & 

 gcmin. différent. & ufu in prœfi. tom. VI. vol. iv. ) 

 Boerhaave , & tous fes feàateurs , tous les méde- 

 cins qui- ont embraffé la théorie vulgaire , fondée fur 

 la fameufe circulation du fang mal conçue & trop 

 généralifée , & fur les lois infuffifantes de la mécha- 

 nique inorganique ; tous ces médecins, dis-je , qui 

 font encore le parti le plus nombreux, & prefque 

 dominant dans les écoles , ont adopté leurs opinions 

 fur le pouls. Ils font peu d'ufage de ce figne , l'exa- 

 minent fans attention , & n'en tirent que peu de 

 connoiffances & très-incertaines ; mais en revanche 

 ils en font un objet important de leurs differtations , 

 de leurs difputes & de leurs calculs. Ils le foumet- 

 tent aux analyfes mathématiques , & s'occupent 

 beaucoup plus à en déterminer géométriquement &: , 

 la force & les caufes, qu'à faifir comme il faut fes 

 différences ,^ & en évaluer au jufte les fignifications. 

 Voici à quoi fe réduit leur doclrine. 



1^. Sur les différences. Ils appellent avec GaUen, 

 pouls , le double mouvement de fyftole & de diafto- 

 le que l'on apperçoit au cœur^ & principalement 

 aux artères. Ils regardent comme k fruit d'une oifive 

 fubtilité , toutes les divifions minutieufes que GaHen 

 a détaillées avec tant d'exaclitude ; ils rejettent auffi 

 hardiment , mais avec moins de raifon , les différen- 

 tes efpeces de pouls , défignées par les noms des cho- 

 fes avec lefquelles on a cru leurtrouver quelque ref- 

 femblance , comme les myures , ondulans , difcro- 

 tes , caprifans , 6'c. ils fe moquent de ces compa- 

 raifons inexaftes , de ces images groffieres & de ces 



