•qiieluûe feule iie pouvoit pas fufEre. Paufanîas ajou- 

 te 'qvie les Aliartiens juroient par ces déeffes , & que 

 îe ferment fait en leur nom étoit inviolable. Auroit- 

 on eu cette délicateffe , fi leur métier eût été de fa- 

 vorifer la tromperie ? D'ailleurs , fi Praxidice avoit 

 eu quelque chofe de commun avec la déeffe des vo- 

 leurs , on ne lui auroit pas donné pour compagnes , 

 I3 concorde &: la vertu , lorfqu'on la repréfentoit , 

 & on ne fe feroit pas avifé de la peindre fans bras 

 & fans mains. (D. /.) 



PRAXIDICIENNES , ?LÔ^y{MythoL) comme Mi- 

 aierve étoit furnommée Praxidice , on lui a affigné 

 des nourrices appellées déejfcs Praxidiciennes ; c'é- 

 toient les filles d'Ogygès au nombre de trois; favoir, 

 Alalcomene , Aulis & Telfmie. Ces déeffes Praxidi- 

 ciennes avoient une chapelle au milieu d'un champ , 

 près de la ville d'Haliarte , en Béotie. On alloit ju- 

 rer fur leur autel dans les grandes occalions , & ce 

 ferment étoit inviolable. (Z?. /.) 



PRAXIS y ( MythoL ) Vénus avoit un temple à 

 Mégare , fous le nom de Vénus Praxis , c'eft-à-dire , 

 ■agiffante ; ce nom vient du grec TrpuTrtiu , agir. 



PRAYA, (Géog.mod.) ville chétive de l'île de 

 San-Jago , au fud-oueft de l'île , & au fud-eft de la 

 capitale , dont elle eft à 3 lieues ; fon port eû bon , 

 & fe nomme Porto P raya. Long. ^65 .^.i . lut. iS. 16. 

 {D.L) 



PRÉADAMITE , f. m. (Théolog.) eft le nom que 

 l'on donne aux habitans de la terre que quelques- 

 uns ont cru avoir exifté avant Adam. 



Ifaac de la Pereyre fit imprimer en Hollande en 

 1655. un livre pour prouver l'exiflence des préada- 

 mites , qui lui donna d'abord un grand nombre de 

 feûateurs ; mais la réponfe que Defmarais , profef- 

 feur en Théologie à Groningue , publia l'année fui- 

 vante , éteignit cette feûe dès fa naiffance , quoique 

 la Pereyre y eût fait une réplique. 



Cet auteur donne le nom ^ Adamius aux juifs , 

 comme étant fortis d'Adam ; & celui de Préadamites 

 aux Gentils , fuppofant qu'ils exiiloient long-tems 

 avant Adam. 



La Pereyre voyant que l'Ecriture paroiffoit con- 

 traire à fon fyflème , eut recours à l'antiquité fabu- 

 leufe des Egyptiens & des Chaldéens , 6l à quelques 

 rabbins mal-fenfés , qui ont feint qu'il y avoit eu un 

 autre monde avant celui dont parle Moïfe. 



Il fut pris en Flandres par des inqiiifiteurs qui le 

 traitèrent fort mal , mais il appella de leur fentence 

 à Rome oîi il alla , & où il fut très-bien reçu du pape 

 Alexandre VIL il y imprima une rétraftation de fon 

 Jivre des préadamites , & s'étant retiré à Notre-Dame 

 des Vertus , il y mourut converti. 



Voici une idée générale du fyftème de cet auteur; 

 félon lui , les premiers hommes font ceux d'où font 

 fortis les Gentils , & Adam fut le pere de la race 

 choifie, delà nation juive. Moïfe n'eut jamais l'in- 

 tention de nous tracer l'hiftoire de tous les hommes , 

 mais feulement du peuple hébreu & de ceux qui lui 

 •ont donné naiffance , ne parlant des autres qu'autant 

 qu'ils ontrappor,t aux affaires des Hébreux. Il dit de 

 plus , que le déluge de Noé ne fut pas univerfel , & 

 qu'il ne s'étendit que fur les pa^s où la race d'Adam 

 fe trouvoit ; qu'Adam ayant defobéi à Dieu , intro- 

 duifit le péché dans le monde & en infefta toute fa 

 poflérité , mais que les Gentils defcendus des préa- 

 damites , n'ayant reçu ni la loi , ni aucun comman- 

 dement de Dieu , ne tombèrent point dans la préva- 

 rication , quoique leur vie ne fût point exempte de 

 crime ; mais ces crimes ne leiu: étoient point impu- 

 tés. C'étoit pour ainfi dire des péchés matériels dont 

 Dieu ne fe tenoit point ofFenlé , à caufe de Figno- 

 rance de ceux qui les commettoient. Il fonde fur- 

 tout cette dernière prétention fur ces paroles de l'é- 

 pitre aux Romains , chap. y.jnfquà La loi il y avoit 



PRE 



des péchés dans le monde : or on nimputolt pas les pt 

 chés ny ayant point de loi , d'où il forme ce raifonne- 

 ment. Il faut entendre ici la loi qui fut donnée à 

 Moïfe , ou celle qui fut donnée à Adam. Si on l'en- 

 tend de la loi de Moïfe , il s'enfuivra qu'il y a eu 

 des péchés avant & jufqu'à Moïfe , mais que Dieu 

 ne les imputoit point , ce qui efl faux, témoin la pu- 

 nition de Caïn , des Sodomites , &c,\ Si on l'entend 

 d'une loi donnée à Adam , il y avoit donc avant lui 

 des hommes à qui les péchés n'étoient pas imputés. 



On répond à cette difficulté , que la loi dont parle 

 S. Paul eft la loi donnée à Moïfe , & la même dont 

 il dit : Je ri ai connu le péché que par la loi ; car je ne 

 faurois pas ce que c'ejî que la concupifcence ^ fila loi ne 

 difoit , tu ne convoitras pas. Il efl certain que c'efl la 

 loi de Moïfe qui fait cette défenfe ; l'Apôtre ne dit 

 pas qu'avant la loi de Moïfe , il y avoit des péchés 

 que Dieu n'imputoit pas , mais qu'avant la loi de 

 Moïfe il y avoit des péchés dans le monde , & que 

 l'on n'impute point de péché , lorfqu'il n'y a point 

 de loi. Ces deux chofes font très-différentes & très- 

 bien dîflinguées ; la première énonce un fait , & la 

 féconde efl un axiome ou un principe de droit. Si 

 donc il y a eu avant Moïfe des péchés imputés , il y 

 a eu auffi une loi donnée à Adam. Ce qui jufiifie 

 cette interprétation du paffage de l'Apôtre , c'efl eue 

 le texte grec porte lKhoy{ira.i , c'efl-à-dire on imputz 

 & non pas on imputoit. Mais en lifant même comme 

 la vidgate , on imputoit , on donne au même texte 

 un fens qui n'efl: pas plus favorable à la Pereyre ; en 

 difant qu'avant la loi de Moïfe , il y avoit au monde 

 des péchés que l'on n'imputoit pas, parce que c'é- 

 toient des péchés de penfée & de concupifcence , 

 qui n'étoient pas encore défendus par cette loi ; car 

 il efl clair que dans S. Paul , il s'agit de la loi de 

 Moïfe. 



Au refle , la Pereyre n'eft pas le premier inven- 

 teur de ce iyflème. S. Clément d'Alexandrie dans 

 fes hypotipofes , croyoit la matière éternelle , la 

 métempfycofe , & qu'il y avoit eu plufieurs mondes 

 avant Adam. Julien l'apoflat étoit dans l'opinion 

 qu'il y avoit eu plufieurs hommes créés au com- 

 mencement , & c'efl aufîi le fentiment de plufieurs 

 orientaux , qui affurent qu'il y avoit eu trois Adam 

 créés avant celui que nous reconnoiflbns pour le 

 premier homme. Les mufulmans croient communé- 

 ment que les pyramides d'Egypte ont été élevées 

 avant Adam, par Gian-bien-Gian , monarque uni- 

 verfel du monde avant la création du premier hom- 

 me ; & que quarante folimans ou monarques imi- 

 verfels de la terre y ont régné fuccefiivement avant 

 qu'Adam parût. D'Herbelot. Bibl. orient, pag. jii. 

 & 80,0. 



PRÉALABLE , f. m. ( Gramm. ) la chofe qui doit 

 être exécutée avant une autre , efl le préalable de 

 celle-ci. Il efl préalable de juger le poffeiloire avant 

 que de paffer aupétitoire; d'examiner la forme avant 

 que d'en venir au fond : dernière maxime en confé- 

 quence de laquelle il y a bien des injufiices de cora- 

 mlfes. Il faut au préalable donner connoifTance de fon 

 titre. 



PRÉAMBULE , f. m. ( Belles-Lettres. ) efpece d'é- 

 xorde par lequel on prépare l'efprit de l'auditeur ou 

 du lecleur à apprendre quelque chofe. 



Ce mot efi" dérivé du latin prcz , devant , & à^am- ■ 

 buloyje marche ; c'efl-à-dire difcours qui préade une 

 autre matière. 



Le préambule d'un édit ou autre loi , efl la pre- 

 mière partie dans laquelle le légiflateur expofe fon 

 intention , fes vues , & 'énonce quels font les défor- 

 dres auxquels d fe propofe de remédier , & quelle 

 efl l'utilité du règlement qu'il va promulguer. 



Préambule le prend auffi dans le flyle familier en 

 mauvaife part , pour un difcours vague qui n'énonce 



