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pour eeux*<pî font dedans ; la chute y eft rude. Le 

 gouffre a des tours & des circuits, dont on ne peut pas 

 fe dégager , dès qu'on y a fait un pas ; & l'on y eft 

 emporté malgré foi. Vaby/'/ne ne préfente que des 

 routes obfcures & incertaines qu'aucun but ne ter- 

 mine ; on s'y jette quelquefois tête baiffée dans l'ef- 

 pérance de trouver une ilTue ; mais le courage rebuté 

 y abandonne l'homme, & le iaiffe dans un cahos de 

 doutes & d'inquiétudes accablantes. 



Le chemin de la fortune eft à la cour, environné 

 de mille précipices, oii chacun vous pouffe de fon 

 mieux. Une femme débauchée eft un gouffre de mal- 

 heurs ; tout y périt , la vertu , les biens & la fanté. 

 Quelquefois la raifon , à force de chercher de l'évi- 

 dence en tout, ne fait quefe creufer un abyfme de té- 

 nèbres. 



L'avarice eft le précipice de l'équité. Paris eft le 

 gouffre â.QS provinces; l'infini eft V abyfme du raifonne- 

 ïiient. Girard. Synonymes. (D. /.) 



PRÉCIPITATION, f f. {Chimie.) la précipitation 

 eft une opération , ou plutôt un phénomène chi- 

 mique qui confifte dans le dégagement de l'un des 

 principes d'un mixte ou d'un compofé , par la fubfti- 

 tution d'un autre principe qui prend la place du pre- 

 mier ; par exemple , fi on applique de l'acide vitrioli- 

 que au nitre wlgaire qui eflun fujet chimique , formé 

 par l'union de Facide nitreux & de l'alkali fixe ; l'acide 

 vitnolique s'unit à l'alkali fixe , & l'acide nitreux en 

 eft féparé : l'acide vitriolique prend fa place , & 

 conftitue avecl'akali fixe , un nouveau corps ; favoir, 

 le tartre vitriolé. Dans ce cas , l'acide nitreux eft 

 précipité par l'acide vitriolique qui eft alors appellé 

 précipitant. 



J'ai choifi à deffein cet exem.pîe qui n'eft pas com- 

 pris dans l'idée vulgaire de la précipitation , pour en 

 prendre occafion de redifier cette idée ; car il eft 

 de l'effence de la précipitation eftimée lelon l'opinion 

 vulgaire , que le corps à décompofer par la voie de 

 la précipitation , foit dilTous dans un liquide , & que 

 k principe précipité tombe au fond de cette liqueur , 

 fous forme de poudre : comme , par exemple , lorf- 

 qu'on verfe de l'alkali fixe dans la difTolution d'un fel 

 neutre à bafe terreufe ; car alors l'alkali fixe s'unit à 

 l'acide , au lieu de la terre , & cette terre tombe au 

 fond du vailTeau , fous forme de pouffiere. C'eft mê- 

 me de cette circonftance que la précipitation a pris 

 fon nom , mais elle n'en efr pas pour cela moins acci- 

 dentelle. Le vrai formel de h précipitation confiftant 

 dans la fabftitution d'un principe à un autre qui eft 

 dégagé , & auquel il eft indifférent d'être porté au 

 fond d'une liqueur , de refter diflbus dans cette li- 

 queur, ou de s'élever dans l'atmofphere : alnfi donc , 

 outre le premier exemple propofé ,on peut dire véri- 

 tablement du fel marin jetté dans de l'acide nitreux 

 pour préparer de l'eau régale, que fon acide eft pré- 

 cipité parl'efprit de nitre, quoiqu'il refte fufpendu 

 dans la liqueur ; & de l'air qui s'échappe & s'élève 

 dans les elfervefcences , qu'il eft précipité par l'union 

 des deux corps qui fe combinent avec effervefcence. 

 J'ai cru même devoir finir l'effervefcenre par cette 

 précipitation d'air. Foye^ Effervescence. 



L'efpece vulgaire de précipitation , celle aui pré- 

 fente la ^/e/fc;7/e d'une poulTiere au fond d'une liqueur, 

 doit être diftinguée en vraie & fauffe : la vraie eft 

 celle que nous avons définie plus haut ; la fauffe eft 

 celle qui arrive lorfqu'on combine dans une liqueur 

 deux iubftances qui conftituent par leur union , un 

 corps qui ne peut pas être tenu en diffolution par la 

 quantité de liqueur dans laquelle s'eft opérée' cette 

 combinaifon. Par exemple , fi l'on diffoud une partie 

 d'alkali fixe nitreux dans trois ou quatre parties d'eau, 

 &^qu'on verfe fur cette leffive de l'acide vitriolique 

 même médiocrement concentré , on formera du tar- 

 ti-e vitriolé, qui ne pouvant pas être tenu endiftolu- 



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tion dans ia petîte quantité d'eau fuppofée,tombera au 

 tond delà liqueur , à melure qu'il fera formé : &par 



conlequentpar toutautreméchanifme cRieceluide la 

 précipitation proprement dite, c'eft à la cryftallifation 

 que ce phsno.neas peut être le plus naturellement 

 ramené ; car de même que lesfels cryftallifent^ toutes 

 les fois que leurs diffoivans perdent la faculté de les 

 loutenir , de même le fauxprécipité dont nous venons 

 de parler n eft du qu'à cette incapacité du diffolvant 

 a travers lequel il s'échappe. Les préparutions de me- 

 cure connues lous le nom de précipité blanc , & fous 

 CQlmàe précipité jaune, & les métaux cornés prépa- 

 res par voie de précipitation , font aufti des faux pré- 

 cipites de cette claffe ; mais feulement quant à la cir- 

 conftance de leur defccnte^u fond de la liqueur dans 

 laquelle ils font formés , car une précipitation vraie 

 a concouru à leur produftion. Il y a feulementici une 

 différence accidentelle qui confifte en ce que le prin- 

 cipe precipitéa refté fufpendu dans la liqueur, & que 

 le nouveau compofé , formé par la fubftitution du pré- 

 cipitant , eft defcendu au fond , au lieu que c'eft pré- 

 cifement le contraire dans les vraies précipitations 

 vulgaires. Foye^ Mercure , Chimie. Lune cor- 

 née , &c. 



Les Chimiftes n'ont d'autre théorie dela/7r/c7>/^^- 

 tion a^ue celle qui confifte à ranger ce phénomène 

 lous les lois des rapports ou de l'affinité, principe gé- 

 néral & très-peu méchanique. Foye^ Rapport. Ainfi 

 fi on leur demande pourquoi l'acide vitriolique pré- 

 cipite l'acide nitreux uni à l'alkali fixe , ils n'ont 

 d'autre réponfe à faire , finon que l'acide vitriolique 

 aplus derapportavec 1 alkali fixe , quel'acide nitreux; 

 & cette façon de répondre leur paroît tres^philofo- 

 phique : elle eft dans la bonne manière de Newton , 

 & fera dans celle des Philoiophes raifbnnables de tous 

 les tems. Fremd a écrit dans fes Prélcçons chimiques , 

 que de toutes les opérations chimiques , la précipitai 

 non étoit celle qui pouvoit être ramenée le plus fa- ' 

 cilement aux lois méchaniques. Cette erreur eft réfu- 

 tée dans V article ChîMIE , pag. 41 5. à ^'//z delà fé- 

 conde colonne. 



Les tables de rapports chimiques n'expofent 

 autre chofe que plufieurs fyftèmes de iubftances chi- 

 miques rangées entr'elles dans l'ordre félon lequel 

 elles fe précipitent fuccefîivement. Foye^ Rapport. 



h?, précipitation eft d'un ufage très - étendu dans la 

 Chimie pratique ; toutes les opérations de l'analyfe 

 menftruelle lui appartiennent, -^oy^^ Menstruelle 

 ANALYSE. Elle elf un moyen très-sûr & très - com- 

 mode de découvrir , ou au moins de preffentir ia na- 

 ture des liqueurs compofées : c'eft à ce titre qu'on 

 exécute ou qu'on tente beaucoup à^précipitationsàzns 

 l'examen des eaux minérales , &c. La pulvérifation 

 la plus parfaite de certains corps , à laquelle plufieurs 

 chimiiles donnent le nom de pulvérifationphilofophi- 

 quer , s'exécute par le moyen de la précipitation : enfin 

 cette opération fournit plufieurs préparations phar- 

 maceutiques , telles que la magnéfie blanche prépa- 

 rée par voie ^^précipitation , divers magifteres, voy^:^ 

 Magistère , &c. C'eft une perfeûion des précipités 

 dans les deux derniers cas ; favoir , dans celui de la 

 pulvérifation philofophique , & dans celui des prépa- 

 rations pharmaceutiques ; c'eft, dis-je ,uneperfeaion 

 de ces précipités , que d'être réduits dans la poudre la 

 plus fubtile qu'il foit poflible: pour cela , on doit pré- 

 cipiter dans un grand volume de liqueur , ou comme 

 on dit communément , à grande eau , parce que les 

 molécules du précipité , qui peuvent être confidérées 

 comme pétant dégagées une à une ( puifqu'elles exif- 

 toient à-peu-près folitairement dans le compofé , 

 voyei Mix T I o N ) , fe réunifient d'autant moins , 

 qu'elles font plus éloignées les unes des autres ;& au 

 contraire , c'eft , par exemple , parce que l'huile de 

 chaux l'huile de tertre par défaillance contiennent 



