PRE 



qui fe trouve en état de refoudre le plus de ces quef- 

 lions , obtient le titre de primiis ou de premier ; cet 

 aâre fe paffe avec beaucoup de folemnité ; toutes les 

 villes des Pays-Bas , qui envoient leur jeunelfe étu- 

 dier à Louvain, tiennent à grand honneur , lorfque 

 c'eil un de leurs citoyens qui a été déclaré premier ; 

 communément à fon retour dans fa patrie , on^lui 

 fait une réception auffi pompeufe que pourroit être 

 celle d'un ambaffadeur ; toute la ville célèbre cet évé- 

 nement fortuné. Ceux qui fe del^inent à l'état ec- 

 cléfiaftique font ordinairement très-affurés d'obtenir 

 des bénéfices , des dignités , & même des évêchés 

 par la fuite lorfqu'iis ont été premiers de Louvain. 

 On fent que rien n'eft plus propre à encourager la 

 jeuneife que ces fortes de diflinaions ; il feroit à 

 fouhaiter qu'elles eulTent lieu dans tous les pays où 

 les fcience'^s font cultivées ; feulement on pourroit 

 tourner l'efprit des jeunes gens vers des objets plus 

 utiles & plus intérelTans que ne font des problèmes de 

 dialeâique. 



Premier , f. m. ( terme de jeu de Paume. ) c'eft un 

 •des endroits de la galerie des jeux de paume. Il y a 

 deux premiers à-ms chaque galerie d'un jeu de pau- 

 me. L'un de ces premiers eft le plus près de la porte, 

 & l'autre de la corde. 



Premier-né , f. m. ( TAeo/o^.) terme qui a diffé- 

 rentes lignifications dans l'Ecriture , où il fe prend 

 quelquefois pour ce qui eft le premier , le plus dif- 

 tingue e^î chaque choie. AinfiJefus-Chrift efl appellé 

 A^nsS.f ^ le premier-né de toute créature, & dans 

 l'Apocalypfe , le premier-né d'entre les morts; c'eft-à- 

 dire , engendré du Pere avant qu'aucune créature 

 eût été produite , & le premier qui foit reffufcité 

 par fa propre vertu. Ainfi dans Ifaïe , primogeniû 

 pauperum marquent les plus malheureux d'entre les 

 pauvres ; & dans Job , primogenita mors , la plus ter- 

 rible de toutes les morts. 



Mais le nom de premier-né fe prend plus propre- 

 ment pour ce qui naît ou ce qui provient pour la 

 première fois des hommes , des animaux , des arbres , 

 des plantes, (S'c. 



Depuis que Dieu eut fait moiuir parl'épée de l'an- 

 ge exterminateur tous les premiers-nés des Egyptiens , 

 & qu'il en eut préfervé ceux des Ifraélites , il or- 

 donna que tous les prémiers-nés de ceux-ci , tant des 

 'hommes que des animaux domeftiques & de fervice, 

 lui fulTent confacrés , Exod. xiij. Il n'y ayoit que les 

 -enfans m/âles qui fulfent fournis à cette loi. Si le pre- 

 mier enfant d'une femme êtoitune fille ^ le pere n'é- 

 toit obligé à rien , ni pour elle , ni pour tous les 

 •autres enfans même mâles qui fuivoient ; & fi un 

 homme avoit plufieurs femmes , il étoit obligé d'of- 

 frir au Seigneur les premiers-nés de chacune d'elles. 

 Ces enfans premiers-nés étoient offerts au temple , 6f 

 leurs parens les rachetoient pour la fomme de cinq 

 ficles. Foye^ SiCLE. 



Si c'étoit un animal pur , comme un veau , un 

 agneau , &c. on devoir l'offrir au temple , mais on ne 

 pouvoit pas le racheter ; on le tuoit ; on répandoit 

 fon fang au-tour de l'autel ; on brùloit les graiffes fur 

 le feu de l'autel , & la chair étoit pour les prêtres. 

 Mais on rachetoit ou l'on tuoit les premiers-nés des 

 •animaux impurs , comme l'âne , le cheval, &c. Quel- 

 ques commentateurs prétendent qu'on tuoit les pre- 

 miers-nés des chiens , mais qu'on n'en donnoit rien 

 mxx prêtres parce qu'on n'en faifoit aucun trafic. 



A l'égard des premiers fruits des arbres , les trois 

 premières années le fruit étoit cenfé impur ; la qua- 

 trième année tout le fruit étoit au Seigneur , le pro- 

 priétaire n'avoit droit de les cueillir pour lui que la 

 cinquième année. 



Quelques-uns prétendent que Jefus-Chrift n'étoit 

 pas fournis à la loi de Moïfe , qui porte , omne maf- 

 culimim adaperims vulvam , parce qu'il vint au monde 



fans rompre les fceaux de la virginité de fa msre. 

 D'autres veulent qu'il y flit fournis parce que les pa- 

 roles de la loi font équivalentes à celles-ci , omm 

 m-afculinum primogenitum. D'autres prétendent que 

 les paroles de Moife , dans un fens prophétique , ne 

 regardoient que Jefus-Chrifr , qui par fa naiiTance a 

 ouvert le fein de Marie ; au lieu que dans la naiffance 

 des autres hommes , omnium mulierum , non partus 

 infantis^ fed viri coitus vulvam refcrit,dk Origene , 

 homel. xjv. in Luc. 



Voici les cérémonies que les Juifs modernes obfer- 

 vent pour le rachat de leurs premiers-nés. Sic'efliune 

 fille, il n'y a aucune cérémonie particuhere ; mais 

 fi c'efl: un garçon , quand l'enfant a trente jours ac- 

 complis , on mande un des defcendans d'Aaron , 

 celui qui plaît le plus au pere ; & plufieurs perfonnes 

 s'étant rendues dans la maifon , le pere apporte dans 

 unetaffe ou dans un baffin beaucoup d'or & d'argent, 

 puis on met l'enfant entre les mains du prêtre , qui 

 demande tout haut à la mere fi ce garçon efi: à elle. 

 Elle répond qu'oui. U ajoute , nave^-vous jamais eu. 

 d'autre enfant, foit mâle ou femelle , ou même d! avorton^ 

 ou defauffe couche ? Elle répond , non. Cela étant , dit 

 le facrificateur , cet enfant , comme premier-né , jn ap- 

 partient. Puis fe tournant du côté du pere , il dit: Si 

 vous en ave-^envie , il faut que vous le rachetiez. Cet or 

 & cet argent , répond le pere , ne vous font préfintés 

 que pour cela. Le facrificateur répond : vous voule:(^ 

 donc le racheter ? Oui , je le veux , répond le pere. 

 Alors le facrificateur fe tournant vers l'afiTemblée 

 dit : cetmfant, comme premier-né,^ donc à moi ,fui- 

 vant cette loi : racketei celui qui e(l âgé d'un mois pour 

 cinq ficles d'argent , &:c. mais je me contente de ceci en 

 échange. En achevant ces paroles, il prend deux écuS 

 d'or ou environ , plus ou moins , félon fa volonté ; 

 & après cela il rend l'enfant au pere & à la mere. Ce 

 jour-là efi: un jour de réjouiffance dans la famille. Si 

 le pere ou la mere font de la race des facrincateurs , 

 ou des lévites, ils ne rachètent point leur fils. Léon 

 de Modene , Cérémon. des Juif s, part. IV. ch. ix. 



Il y avoit aufii chez les anciens Hébreux une au- 

 tre forte de premiers-nés, que l'on amenoitau temple' 

 pour en faire des repas de charité. Il en efi parlé au 

 Deutéronome, ch. xij. v. ij. & iS. & ch. xv. v. ig. 

 On les appelloit autrement prémices. F oye^ PRÉMI- 

 CES. Calmet , Diciionn. de la Bible , tome lîî. p. 26^4. 



Les premiers-nés des hommes chez les Hébreux , 

 comme parmi toutes les autres nations , avoient des 

 privilèges particuliers ; &: comme, parmi eux la po- 

 lygamie étoit en ufage , il étoit important de fixer 

 ces droits. Voici ce que Moïfe en ordonne , Deuté- 

 ronome , xxi. V. 12. Si un homme a deuxfemmes dont il 

 aime Vune & naime pas Vautre , ù que ces deux femmes 

 ayenteu des enfans de lui., & que le fils de celle qu il ai- 

 me pas foit l'aîné, lorfquil voudra partager fon bien en- 

 tre Us enfans , il ne pourra donner au fils de celle qu'il 

 aime les droits de premier-né , ni U préférer au fils de 

 celle qu" Un aime pas. Mais file fils de celle qu'il n'aime 

 pas efi l'aîné., il le reconnaîtra pour tel , ù lui donnera, 

 une double portion dans tout cequ'il poffede. Voilà d'a- 

 bord ce qui étoit fiatué pour reconnoître&confiater 

 le droit de primogéniture ou d'aîneffe. 



Les privilèges des jcr^zim-z^e^çonfifloient premiè- 

 rement au droit de facerdoce , qui avant la loi , étoit 

 attaché à l'aîné delà famille. Secondement en ce qu'il 

 avoit la double portion entre fes frères. 



Le droit de facerdoce n'appartient proprement à 

 l'aîné, à l'exclufion de fes frères, que quand les frè- 

 res demeuroient enfemble dans un même lieu &: dans 

 une même famille ; car dès que les frères étoient fé- 

 parés , & faifoient famille à part , chacun devenoit 

 le chef &: le prêtre de fa maifon. 



Quant au double lot , on l'explique de deux ma- 

 nières. Les U8S croient qu'ça donnoit à l'aîné la moi; 



