ÎI y en avoît huit , prefqiie tous en Aûe &c en Afrique. 

 Pmpojitus rmnfa , le maître d'hôtel. Prcepo/itus pala- 

 tii, ow facri palatii ^ le majordome. Pmpojitus pro- 

 vincianim^ étoiî l'infpeâeur des frontières d'une pro- 

 vince, & chaque province avoit le fien. Prœvojïtns 

 thzfaurorum , étoit chez les Romains un magiftrat dans 

 les provinces quirecevoit les impôts & les péages. 

 Prœpofuus tyrii tixtrini ^ étoit l'infpecieur de h fa- 

 brique de pourpre ou d'écarlate ; le mot de prœpo/ï- 

 tus dans la difcipline eccléfiaftique fignifie une dignl- 

 té^^ celle de prévôt des églilés cathédrales, il y en a 

 même dans quelques églifes collégiales. 



PRÉPOSITION, f. f. ( Grarh.) les prépofitions (ont 

 des mots qui défignent des rapports généraux , avec 

 abftraâ:ion de tout teme antécédent & conféquent. 

 F ojei Mot , article 2 . 



Cette abflraftion de tout terme ne fuppofe point 

 que cette efpece de mot doive conferver dans le dif- 

 cours l'indétermination qui en fait le caraftere ; ce 

 n'eft qu'un moyen d'en rendre l'ufage plus général , 

 par la liberté d'appliquer l'idée de chaque rapport à 

 tel terme , foit antécédent , foit conféquent, qui peut 

 convenir aux différentes vûes de l'énonciation : du- 

 refte , nulle prcpofuion ne peut entrer dans la llruc- 

 ture d'une phrafe, fans être appHquée aûuelîement 

 à un terme antécédent , dont elle reftraint le fens 

 général par l'idée néceifaire du rapport dont elle eft 

 le ligne , &: fans être fuivie d'un terme conféquent 

 qui achevé d'individualifer le rapport indiqué d'une 

 manière vague & indéfinie dans la prépofition. 



Le terme antécédent eil donc nécelTairement un 

 mot dont le fens , général par lui-même , eft fufcep- 

 tible de différens degrés de détermination & de ref- 

 triftion ; & tels font les noms appeliatifs, les adjec- 

 tifs , les verbes & les adverbes. 



Le term^e conféquent devant énoncer le terme du 

 rapport dont la prépojztion efl le figne , ne peut être 

 qu'un mot qui préfente à l'efprit l'idée d'un être dé- 

 terminé ; & tels font les noms , les pronoms , & les 

 infinitifs qui font une efpece de nom. 



Le terme conféquent fervant à completter l'idée 

 totale du rapport individuel que l'on fe propofe d'é- 

 noncer, eft appellé dans le langage grammatical le 

 complément de la prépojition. 



Il fait donc de tout ce que l'on vient de dire, 1°. 

 que toute prépojition a nécelfairement pour complé- 

 ment un nom , .un prénom, & un infinitif ; 2°. que 

 îa prépojition avec fon complément forme un com- 

 plément total déterminatif, d'un nom appellatif, d'un 

 adjedif, d'un verbe, ou d'un adverbe, qui eft le 

 terme antécédent du rapport. Je travaille pour vous; 

 le pronom vous eft complément de la prépojition 

 POUR , & POUR vous eft le complément détermina- 

 tif du verbe travaille. La nécejjité DE mourir], l'infini- 

 tif mourir eft le complément de la prépojition de , & 

 DE mourir eft le complément déterminatif du nom 

 appellatif nécejjité. Utile A la famé; le nom appellatif 

 la famé eft le complément de la prépojition A, ^ a la 

 famé eft le complément déterminatif dé l'adjeftif 

 utile. Prudemment SANS anxiété, couragmjemmt SANS 

 témérité, noblement SANS hauteur ^d>Lc. les noms ap- 

 peliatifs anxiété , témérité, hauteur, font les complé- 

 mens des trois prépojitions sans , &c sans anxiété, 

 SANS témérité, SANS hauteur, font les complémens 

 déterminatifs des adverbes prudemment^ courageufe- 

 ment , noblement. 



Il y a des langues , comme le grec , le latin , l'alle- 

 mand, l'arménien, &c. dont les noms &: les autres 

 efpeces de mots analogues ont reçu des cas, c'eft-à- 

 dire des terminaifons différentes qui fervent à pré- 

 ienter les mots comme termes de certains rapports : 

 en latin , pai- exemple , le cas nommé génitif préiente. 

 le nom qui en eft revêtu comme terme conféquent 

 d'un rapport quelconque , dont le terme antécédent 



SOI 



I eft un nom appellatif ; fortitudo régis, rapport d'une 

 qualité aufujetqui en eft revêtu; puer^GREGlM 

 lA'DOLis, rapport du fujet à fa qualité ; creator 

 MUNDi , rapport de la caufe à l'effet ; Cic ero ni s 

 opéra , rapport de l'effet à la caufe , &c. V. Génitif 

 Cas, & chacun des cas en particuHer. Il y a d'autres 

 langues , comme l'hébreu, le françois , l'italien , l'ef- 

 pagnol, (S-c. qui n'ont point admis cette variété de ter- 

 minaifons, & qui ne peuvent exprimer les différens 

 rapports des êtres , des idées, & des m.ots , que par 

 la place qu'ils occupent dans la conftruaion ufuelle 

 oupar Aqs prépojitions. Mais dans les langues mêmes 

 qui ont admis des cas , on eft forcé de recourir aux 

 prépofitions pour exprimer quantité de rapports dont 

 i'expreffion n'a point été comprife dans le fyftème 

 des cas ; cependant comme nous venons à bout par 

 les prépofitions ou par la conftruftion de rendre avec 

 fidélité tous les rapports défignés paj- des cas dans 

 les autres langues ; d'autres idiomes auroientpu adop- 

 ter quelque fyftèm.e, au moyen duquel ils auroient 

 exprimé par des cas les rapports que nous exprimons 

 par la conftruûion ou par des prépojitions : de ma- 

 nière que comme nos langues modernes de l'Europe 

 font fans cas, celles-là auroient été ùxm prépojitions. 

 Il' n'auroit fallu pour cela , que donner aux mots dé- 

 clinables un plus grand nombre de cas ; ce qui étoit 

 paffible,nonobftant l'avis de Sanftius, qui prétend 

 que la divifion des cas latins en fix eft naturelle & 

 doit être la même dans toutes les langues : quoniarn 

 hccc cafuum partitio naturalis efl, in omni iteju idiomate 

 tôt cafus^ reperiri fuit neceffe. Minerv.y. G, Sans rien 

 repeter ici des excellentes preuves du contraire , dé- 

 duites par Perizonius dans fa note fur ce texte , qu'il 

 appelle y^^z & inanis difputatio , il ftiffit d'obferver 

 que la dialeftique de Sanftius eft démentie par l'ufa- 

 ge des Arméniens qui ont dix cas ; comme nous le 

 certifie le pere Galenus , théatin ; & parmi les gram- 

 mairiens qui ont écrit de la langue lappone , il y en 

 a qui y comptent jufqu'à quatorze cas , comme on 

 peut le voir au ch. iij. d'une defcription hifiorique de U 

 Lapponie fuedoife , traduite par M. de Kéralio de 

 Gouriay ; l'original eft intitulé en allemand : M, Pe- 

 terhœgfirœms , Befchreibung des Lapplandes. Léipfik. 

 1748 , in-i2. 



Il n'eft pas queftion , fur une hypothèfe fans réa- 

 lité , de difcuter ici les avantages reipeftifs des lan- 

 gues , félon qu'elles feroient ou fans cas ou fans pré- 

 pofitions , ou (qu'elles participeroient plus ou moins 

 aux deux fyftèmes. Mais j'ai dii remarquer la poffibi- 

 lité d'une langue fans prépofitions , afin de faire con- 

 noître jufqu'à quel point cette claffe de mots eft né- 

 ceffairé dans le fyftème de la parole. On le fentira 

 mieux encore , fi l'on fait une réflexion 'j.ie j'aurois 

 peut-être dû rappeller plutôt : c'eft que la plupart de 

 nos expreffions corapofées d'une prépofition avec fon 

 complément , peuvent être remplacées par des ad- 

 verbes qui en feroient les équivalens. Selon M.Bat- 

 teux{coursde Belles-Lettres ,part,in. fcl. iv. §. 2. ) , 

 « on peut regarder les prépofitions comme des carac- 

 » teres féparés , pour ajouter aux fubftantifs la ma- 



niere de fignifier qui convient à l'adverbe. . .Vous 

 » dites juflement ; c'eft la dernière fyllabe qui eft le 

 » caraâere adverbial : placez la prépofition avec 

 » avant le nom ju/iice , elle donnera la même manière 

 >> de fignifier au nom fubftantif Jufice , que la fyllabe 

 » ment a donnée au nom adjeÔif ju/le. Aïniîles prépo- 

 »fitions rentrent dans l'adverbe : on les a inventées 

 » pour en tenir lieu , pour en exercer la fonélion avec 

 » le fecours du fubfiantif ; parce qu'on y a trouvé 

 » l'avantage de la variété >♦. 



Cette obfervation eft vraie jufqu'à un certain 

 point, & elle a pour fondement l'analogie réelle 

 qu'il y a entre la nature de la prépofition & celle de 

 l'adverbe. L'une défigne, comme je l'ai dit dès \% 



