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Prîmes cdîlimis par des perfonnes domiciHees.' 



On peut rapporter aux Romains la première inûi- 

 '■tutiôn de ces fortes d'officiers , les Romains ayant 

 'des milices deftinées à battre la campagne , & pour 

 ^arrêter les malfaiteurs & les livrer aux juges ; les 

 chefs de ces milices étoient appelles latrunculatorcs. 



En France , les comtes étoient pareillement char- 

 :gés de veiller à la fureté des provinces. 



Les baillifs & fénéchaux qui leur fuccéderent fiè- 

 rent chargés du même foin. Le prévôt de Paris qui 

 'tient le premier rang entre les baillifs avoit pour ce 

 fervice 220 fergens à cheval qui venoient tous les 

 ■jours à l'ordre , & une compagnie de cent maîtres 

 qui battoit continuellement la campagne , di: à la tête 

 'de laquelle il fe trouvoit lui-même dans les occa- 

 'iions importantes. Les baiihfs & fénéchaux faifoient 

 la même chofe chacun dails leur province. 



Il n'y avôit jufqu'aii îems de François L que deux 

 inaréchaux de France ; ce prince les augmenta juf- 

 qu'à quatre. Ils commandoient lés armées avec le 

 ■connétable , cortime fes lieutenans, & en chef lorf- 

 "qu'ii étoit abfent. La jurifdiûion militaire attachée 

 à ce commandement étoit exercée foûs leur autorité 

 jpar un prévôt qui devoit être gentilhomme , & avoit 

 commandé ; il étoit à la fuite des armées ; & en tems 

 'de paix , il n'avoit point de fondion. 



Charles VL fixa ce prévôt des maréchaux à la fuite 

 de la cour d'autant que fous fon règne la cour ne fut 

 prefque point féparée de l'armée. Cet arrangement 

 îubfîfta fous les règnes fuivans , on à même fait de 

 ce prévôt dis maréchaux l'un des grands OiRciers de 

 ia couronne fous le titre de grand-prcvôt deFrùnce. 



Cet officier unique ne pouvant veiller fur toutes 

 les troupes qui étoient tant en gârnifon qu'à l'armée , 

 envoyoit de côté & d'autre fes lieutenans , pour in- 

 form»er des excès commis par les gens de guerre. 



Louis XL permit en 1494 au prévôt des maréchaux 

 de commettre en chaque province un gentilhomme 

 jpour le repréfenter avec pouvoir d'âfTembler , félon 

 les occafions , les autres nobles & autres gens du 

 J)ays pour s'oppofer aux gens de guerre > aventu- 

 riers-&: vagabonds débandés des armées, courant les 

 thamps , volant &: qpphmant le peuple 5 les pren- 

 dre & faifn* au corps , & les rendre aux baiUifs &: fé- 

 néchaux pour en faire juftice. 



Dans lâ fuite ces commiiîions furent érigées en 

 offices pouf diverfes provinces , tellement que vers 

 la fin du règne de Louis XI. il ne refta prefque au- 

 cune province qui n'eut unprevôt des maréchaux. 



Chacun de ces prévôts eut la liberté de fe choifir 

 des lieutenans , & un certain nombre d'archers pouf 

 fervir fous fes ordres. 



Dans les grands gouvernemens , tels que ceux de 

 Guyenne , Normandie , Picardie , les prévôts des ma- 

 réchaux prirent le titre de prévôts généraux avec le 

 furnom delanrovince ; ceux des moindres provin- 

 ces furent hmplement/7rev(?/ d'un tel lieu f_ on les ap- 

 pella prévôts provinciaux. 



Ils n'avoient d'abord de jurifdiûion que fur les 

 gens de guerre , fuivant l'édit de François L du moi^ 

 de Janvier 15 14: en 1 536 &: 1 537 , il y eut des let- 

 tres qui leur attribuèrent jurifdidHon fur les voleurs, 

 Vagabonds, & dans casappellés depuis prevôtauxim^iÈ 

 ces commiffions n'étoient que pour un tems. 



Ce ne fut que par un édit du 3 Ofrobre 1 544 qiiô 

 François I. accorda pour là première fois aux prévôts 

 des maréchaux ^-AY concurrence & prévention avec les 

 baillifs & fénéchaux , la juftice, correftion &punition 

 des gens de guerre qui defemparoientle fervice ou les 

 garnifons , & de tolis les vagabonds & autres malfai- 

 teurs qui tiennent les champs , & y commettent des 

 vols , des violences ou autres femblables crimes. 



Il rétablit en i 546 un prévôt des maréchaux pour la 

 ville , prévôté , viçomté éleâion de Paris , 6c pour 



les éleclions de Senlis, Beauvais , Clefiîioflï-, Mont- 

 fort-Lamaury & Eftampes. 



Les prevôti des marchands étant ainfi obligés de ré- 

 fider dans leurs provinces ; on étabht à'^xx^Qs prévôts 

 des^ maréchaux ^owx la fuite des troupes ; ce font ceux 

 ■qu'on appelle prévôts de L'arméèi. 



Le prévôt général de Guyehhè ayant négligé fes 

 fonaiôns, foh ofice fut fapprimé ; on créa "en la 

 place trois vice-fénéchaux à chacun defqueis on 

 donna pour département une partie delà Guienne, 



Il y eut encore^ de femblablés offices établis dans 

 quelques autres fenéchauffées Tous le môme titre de 

 vice-fénéchaux ^ & dans q'ielques baiUiages fous le 

 titre de W«-i'ai///7};préfentemeîit ils ont t'eus le titre 

 de prévôt des maréchaux. 



_ Les prevâts provinciaux ou particuliers furent fup- 

 primés par f édit du mois de Novembre ! 544 ; il y en 

 eut pourtant depuis quelques-uns de rétablis , mais 

 préfentemeht il n'y en a plus , fi ce n'ell dans la pro- 

 vince de Boiirgogne. 



Les prévôts généraux dès 'maréchaux , qui font pré- 

 fentement au nombre de trente-un , ont tous le titré 

 à'éçuytr St dé confeiïiers du roi , avec voix déliûé- 

 rative dans les affaires de leur compétence > quand 

 ils ne feroient pas gradués. 



lis ont raçg & Icance aux préfidiaux après le lieu- 

 tenant-criminel du ïiege. 



Il ne peuvent poiieder en même tems aucun autre 

 office. 



Pour les fautes qu'ils peuvent com.mettre dans 

 leurs fondions , ils ne font .juiticiables que du par- 

 lement. 



Ils ont ordinairem.ent un afîeffeur pour leiir fervir 

 de confeii , & quelquefois auffi un lieutenant. Il y a 

 àuffi en quelques endroits un procureur du roi pour 

 la jurifdiûiort de la maréchaufiée ; ailleurs -é'eft le 

 procureur du roi au préfidial qui fait cette fonftion. 



La compétence & les fondions des prévôts d<s ma- 

 réchaux ont été fixées par divers réglemens , notam- 

 ment par des lettres-patentes du 5 Février 1 549 , 14 

 Odobre 1463 , Août 1 564 , ordonnance de Moulins 

 en 1 566 , par l'ordonnance criminelle de 1670 , en- 

 fin , par la déclaration du 5 Février 173 i , qui formé 

 le dernier état fur cette matière. 



Suivant cette déclaration , ils connoifTent de tous 

 crimes commis par vagabonds & gèns fans aveu, qui 

 n'ont ni profeffion , ni métier, ni domicile certain , 

 ni bien pour fubfiiler ^ & ne peuvent être Avoués , m 

 faire certifier de leurs bonnes vie & mœurs. Ils doi- 

 vent arrêter les gens de cette quahté, quand ils né 

 feroient prévenus d'aucun autre crime où délit, pour 

 leur être leur procès fait faivant les ordonnances. Ils 

 doivent auffi arrêter les m.eiidians vaHdes de la même 

 qualité. 



Ils connoifTent auffi des crimes commis par ceux 

 qui ont été condamnés à peine corporelle, banniîTe- 

 ment, ou amende honorable , mais non de l'infrac- 

 tion de ban , fi ce n'eftque la peine en eût été par eux 

 prononcée. 



Ils ont auffi la connoilTance de tous excès , dp- 

 preffions , ou autres crimes commis par gens de 

 guerre, tant dans leur marche que dans les lieux d Re- 

 tapes , ou d'alTemblée , ou de' féjoiir pendant leur 

 marche ; des déferteurs d'armée, de ceux qui les au- 

 roient fuborné , ou qui auroient favorifé ladite dé^ 

 fertion, quand même les acGufés de ce crime ne fe- 

 roient pas gens de guerre. 



Tous les crimes dont on vient depafiefj qui né 

 font prevôtaux que par la qualité des peifonnés^ toni 

 de la compétence des prévôts des /naréchaux , ouznd 

 même ces crimes feroient commis dans les vi'iés dé 

 leur réndence; 



Outre ces cas prevôtaux psr Ir' qualité des perfoli- 

 nés , ils connoifient de ççii^i qui font prevôtaux par, 



