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illommc eii manteau eû un po jte eiigaflrlmy the j 

 ou un interprète des ôrades ^que rendoit le trépié 

 d'Apollon ; & la machine qu'on voit derrière iui^eft 

 efFeâivement un trépié. 



On retire beaucoup d'utilité de l'étude des monu- 

 mens antiques ; c'eft pourquoi je me fuis étendu 

 fur celui-ci qui eû de la plus grande beauté , & dont 

 l'explication a exercé le génie & les écarts de l'i- 

 magination de tant de favans hommes , car ce genre 

 d'étude eftun champ vafte aux conjedures de ceux 

 qui veulent s'y donner carrière. D'ailleurs , quel- 

 qu'oppofées que les conjeftures foient entr'elles , 

 pour peu qu'elles loient ingénieulés , & qu'on fâ- 

 che les appuyer d'autorités & de paffages des an- 

 ciens , elles ne miSnquent guère de procurer à leurs 

 auteurs la réputation qu'ils en efperent ; réputation 

 qu'acquièrent plus difficilement ceux qui s'attachent 

 à des fciences qui demandent quelque chofe de plus 

 que des conjeâures & des vraiffem.blances. ( Le 

 chevalier DE Ja u COURT, ) 



PRIER 5 V. aâ. ( Qram. ) c'efl folliciter une chofe 

 qu'an regarde comme une grâce , de quelqu'un oui 

 par conféquentpeut refufer fansinjuftice. Prier quand 

 on a droit de demander, c'eil foupçonner ou accufer 

 celui qu'on prie d'injuftice ; c'eft fouvent s'avilir foi- 

 même. On prie Dieu, on prie le roi , on prie fa maî- 

 treffe , fon ami. Le moment de la priera eft celui de 

 la puiflance d'un côté , & de l'indigence de l'autre. 



On prie un homme de fe deshonorer ou à fes yeux 

 ou aux yeux des autres , quand la chofe dont on le 

 prie eft indue, injufte , illicite , deshonnête. 



PRIERE , f f. ( ThéoL ) c'eft la forme par laquelle 

 on demande à Dieu de nouvelles grâces , ou on le 

 remercie de celles qu'on a reçues de lui. Voyci 

 Culte. 



Les Théologiens diftinguent ordinairement deux 

 fortes de prières , l'une vocale , & l'autre menîale. La 

 prière vocale eft celle qui confifte en mots & en fons 

 que l'on forme avec les lèvres ; la prière ou l'oraifon 

 mentale^ eft celle qu'on forme intérieurement dans 

 fon efprit , fans s'exprimer par des paroles. On peut 

 rapportera cette féconde elpece l'oraifon jaculatoire, 

 qui eft celle qui fe fait en élevant fon efprit vive- 

 ment vers Dieu , fans étude , fans ordre , fans mé- 

 thode. 



Les théologiens myftiques diftinguent encore la 

 prière en oraifon préméditée , & oraifon faite fur- 

 le-cliamp. La première eft celle qui comprend toutes 

 les formes , foit publiques , foit particulières , par 

 lefquelles l'efprit eft dirigé dans la manière?, l'ordre, 

 l'expreftion de fes demandes ou de fes aàions de 

 grâces. La féconde eft celle oii l 'efprit laifte à lui-mê- 

 me , difpofe à fon gré la matière , la manière & les 

 mots propres à la prière. 



Les Proteftans n'adreffent leurs prières qu'à Dieu 

 & à Jefus-Chrift. Les Catholiques ne prient également 

 que Dieu & Jefus-Chrift , & Dieu le pere par Jefus- 

 Chrift ; & s'ils adreiTent des prières k la fuute Vierge 

 & aux Saints , c'eft comme à des puiiïans intercel- 

 jfeurs auprès de Dieu , & non comme à des média- 

 teurs , ni dans l'intention de déroger à la médiation 

 de Jeilis-Chrift. Koyei Invocation & Saints. 



Prière , ( Critiq.facr. ) Ce mot fe prend , i°, dans 

 l'Ecriture pour demande, oraifon , [application à Dieu, 

 obfecratio , oratio , pojiuiatio , I.Tim. ij. i. cartons ces 

 mots font fynonymes. 2°. Ce terme défigne le lieu 

 ordinaire^de la prière. On lit dans les AcUs^xvj. 13, 

 nous fouîmes hors de la ville , & nous allâmes pro- 

 che de la rivière , oii étoit le lieu de la prière , ul>i vi- 

 dehatiir oratio efe. C'étoit une efpece de chapelle ou 

 d'oratoire 2.^^e\\é projeught , où les Juifs, au défaut de 

 fynagogue , s'afl"embloient pour prier. 



On a fort bien cenfuré la longueur des prières de 

 ce peuple , leurs répétitions, & les geftes dont ils les 

 Tome XI IL 



X 



âccompagrioient , mais on n'a pas aufti-blen réu/Ti à 

 expoier judicieufement la vraie nature de cet aôé. Il 

 me lemble , fans m'ériger en théologien , qu'à fuivre 

 l'idée que Jefus-Chrift nous en a donnée, & qui eft ft 

 parfaitement remplie dans le modèle qu'il en a tracé 

 à fes difciples , que \b. prière n'eft autre chofe qu'une 

 efïiifton calme & feraine, accompagnée des fentimens 

 & des defirs qu'un cœur fmcere doit concevoir en 

 adreftànî fes vœux au Créateur. Mais les hommes ont 

 fi curieufement rafîné fur ce fujet^ en réduifant lâ 

 prière en art , & en multipliant à l'infini leurs métho- 

 des , que le mot de prière eft enfin parvenu à figni- 

 fier de la pajjîon & du tranfport; enforte que des gens 

 pieux fe trouvent dans la meilleure difpofition du 

 monde, & ne fe croient pas cependant aftez enflam- 

 més de dévotion pour ofer prier. Mille bonnes 

 ames ont été Jettées par cette erreur dans de grands 

 fcrupules, & ont douté d'avoir les difpofitions nécef- 

 faires pour adrefter au créateur leurs oraifons , par- 

 ce qu'elles ne fe fentoientpas un degré lufSfant de ce 

 divin entlioufiafme , qui rf'a pas plus de rapport au 

 devoir de la prière , qu'une fièvre en a avec la fincé- 

 rité des proîeftations que fait un fujet à un prince de 

 la terre. (Z). /. ) 



Prières des Juifs , (^Critique facric.)'Les prières 

 des- Juifs forment avec la leûure de l'Ecriture & l'ex- 

 plication de la loi , le fervice de la fynagogue. Ils ont 

 dans leurs liturgies dix-huit prières principales , qu'ils, 

 prétendent avoir été compofées & établies par Ef- 

 dras , & par la grande fynagogue. Rabbi Gamaliel ^ 

 d'autres difent Rabbi Samuel le Petit, un de fes éle- 

 ves , en fit une dix-neuvieme contre les Chrétiens , 

 un peu avant la ruine de Jérufalem ; mais pour les 

 dix-huit autres prières, il eft certain qu'elles font d'uns 

 grande antiquité ; car la mifna en parle comme d'un 

 formulaire fort ancien. On les trouvera recueillies 

 dans l'excellente hifloire des Juifs de M. Prideaux ^ 

 /. part. liv. VI, 



Il eft vrai que quelques-unes de ces prières paroif- 

 fenî n'avoir été compofées que depuis la deftruûion 

 de Jérufalem, à laquelle il femble qu'elles font une 

 allufion vifible , fur-tout la 10 , la 1 1 , la 14 & la 17. 

 Mais il n'eft pourtant point impoftible que ces traits 

 ne regardent quelque autre calamité, car la nation en 

 a efîliyé de très-grandes. Après tout , on ne fauroit 

 douter que la plupart de ces dix-huit prières ne fuflent 

 en ufage du tems de Notre-Seigneur , & qu'il ne les 

 ait offertes à Dieu conjointement avec le refte de 

 l'afiemblée , quand il fe trouvoit dans la fynagogue , 

 comme il ne manquoit pas de s'y rendre au-moins 

 tous les jours du fabat. Il connoiftbit mieux que per- 

 fonne la fécherefle & l'imperfeûion de ces prières , 

 cependant il n'en critiqua point la forme , & fe con- 

 tenta de donner lui-même à fes difciples un autre 

 modèle plus parfait. 



Mais les Juifs entêtés de l'excellence de leur for- 

 mulaire , l'ont toujours confervé , ordonnant à toutes 

 les perfonnes parvenues à l'âge de difcernement , 

 fans diftinftion de fexe ni de condition , d'olfrir un 

 certain nombre de ces dix-neuf prières à Dieu le ma- 

 tin , vers le midi , & fur le foir. Tous les jours d'af- 

 femblée on les lit folemnellement dans leurs fynago- 

 gues ; elles font dans leur oftice comme l'oraifon do- 

 rninicale eft dans les liturgies chrétiennes , c'eft-à- 

 dire comme la bafe & le fondement de tout le refte ; 

 car ils ont encore plufieurs autres prières qui fe îifent 

 avant, entre , après celles-ci , ce qui rend leur fervi- 

 ce fort long. Notre-Seigneur les reprit autrefois de 

 cette longueur déjà exceffive de fon tems. Matthieu, 

 xxiij. /4. Marc , xij. 14. Luc , xx. 27. Cependant loin 

 de fe corriger , les additions qu'ils ont faites depuis 

 à leurs liturgies , ont encore augmenté ce défaut, 

 (D.J.) 



Prière pour les morts , (ffï/l^ & Cnaq.facr.') 



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