font entre eux comme leurs hauteurs ; fi les hauteurs 

 font égales j ils font entre eux comme leurs bafes. 

 Les pnftncs femblables font entre eux comme les cu- 

 bes de leurs côtés homologues , &: auffi comme les 

 cubes de leurs hauteurs, (i?) 



' Prisme , en terme de D^optrique^Uspifie un verre 

 de la figure d'un prifme triaagulake , dont on fe fert 

 fréquemment dans les expériences fur la lumière & 

 les couleurs, /^oje^ Lumière & Couleur. 



Les phénomènes qu'on obferve avec le prifme, 

 viennent de ce Ciue les rayons de lumière s'y fépa- 

 renî en paffent à-travers, /^oje/ Réfraction. 



Nous allons donner les plus généraux de ces phé- 

 nomènes , car il feroit inutile de les détailler tous ; 

 ceux que nous allons rapporter fuffiront pour faire 

 voir que la différence des couleurs ne confifte ni 

 dans le tournoyement plus ou moins rapide des glo- 

 bules de la liimiere, comme le foutenoit Defcartes , 

 ni dans la différente obliquité des pulfations de la 

 matière étherée , comme le prétendoit Look , ni en- 

 fin comme le croyoit Barrou , dans le relferrement 

 plus ou moins grand de la lumière , & dans fon mou- 

 vement plus ou moins vif, mais que les couleurs^ 

 font des propriétés immuables & inaltérables de la 

 lumière même. 



Phérzomcnes du prifme. i. Si on fait paiTer un rayon 

 de foleil par un prifme , &; qu'on reçoive ce rayon fur 

 im mur , après fon paffage , on voit fur ce mur les 

 couleurs de Tarc-en-ciel , ou plufieurs couleurs vi- 

 ves ; dont les principales font le rouge , le jaune,, le 

 Verd 5 le bleu & le violet. 



La raifon de cette apparence eft que les rayons qui 

 etoient réunis & mêlés enfemble avant d'entrer dans' 

 le prifme, fe féparent par la réfraâion, en vertu de 

 leur différente réfrangibilité , & paroiifent chacun 

 avec fa couleur propre &c naturelle. 



Ainfi , par exemple , les rayons bleus , qui ( dans 

 lafig, io. PL optique') font repréfentes , après la ré- 

 fradion , par des lignes ponduées j commencent à fe 

 féparer des autres iur le côté ca du prifme abc, par 

 la première réfraclion qu'ils fouiFrent en dd: enfuite 

 ils font de nouveau féparés par une féconde réfrac- 

 tion en ce, qu'ils fouffrent à la féconde furface bc du 

 prifme , au lieu que dans un verre plan , ou même dans 

 un prifm.e dont la pofition feroit différente , les rayons 

 bleus après avoir été féparés des autres par la ré- 

 fraûion qu'ils fouffriroient à la première furface , fe- 

 roient de nouveau mêlés avec les autres pariaré- 

 fi-aftion qu'ils fouffriroient à la féconde furface , & 

 qui feroit precifement contraire à la première. En 

 général l'effet du prifne eil de rendre divergens les 

 rayons qui y font tombés parallèles ; au lieu que le 

 verre plan ne détruit point leur parallélifme par la 

 réfraction , voye^ RÉFRACTION. Ainfi un rayon de 

 lumière , ou ce qui revient au même au rayon blanc , 

 étant regardé comme un faifceau de rayons paral- 

 lèles de diverfes couleurs , (voje^ Couleur & Blan- 

 cheur) , il s'enfuit que ce rayon tombe fur un verre 

 plan, les couleurs relient parallèles &. confondues 

 après la réfraâion , & le rayon reffe blanc ; mais fi ce 

 rayon tombe fur un prifme , les rayons qui étoient 

 parallèles avant la réfraction , fortent en s'écartant 

 les uns des autres, & les couleurs dont ce rayon étoit 

 corapofé paroiffent alors féparées. Cela vient de ce 

 que le côté du prifme par où les rayons fortent , n'eil 

 pas , & ne fauroit être parallèle à celui par où ils en- 

 trent. Voyei RÉFRACTION. 



2. L'image projettée fur les murs n'eft pas ronde; 

 mais fi l'angle du prifue eft de 60 ou 6 5 degrés , elle 

 eft environ 5 fois plus longue que large. Cela vient 

 de ce que le rayon fimple qui porte l'image du lo- 

 ieil, elt compofé de rayons qui après s'être rompus, 

 s'écartent les uns des autres , & qu'ainfi l'image qui 

 auroit dû être ronde & blanche, çfl oblongue & ch- 

 lorée. 



3. Ceux des rayons qui font voir la couleur jau- 

 ne , s'éloignent plus de leur direélion recliligne , quë 

 ceux qui font voir la couleur rouge ; ceux qui font 

 voir la couleur verte s'éloignent encore plus de la 

 ligne droite que les rayons jaunes ; & les rayons vio- 

 lets font ceux de tous qui s'en éloignent le plus. 



4. Si après avoir féparé les rayons par le moyert 

 du prifme , on fe fert d'une lentille un peu convexe 

 pour les réunir. Les rayons jaunes , verds , ùc. fe- 

 ront réunis par cette lentille, chacun à un foyer par- 

 ticulier , qui fera plus proche de la lentille que le 

 foyer des rayons rouges. La raifon de ces deux der- 

 niers phénomènes , efi: que les rayons jaunes fouf- 

 frent une plus grande réfraâion que les rayons rou^ 

 ges; les rayons verds une plus grande que les rayons 

 jaunes ; enfin que les rayons violets fe rompent plus 

 que tous les autres. 



5. Quand les couleurs ont éti bien féparées , el- 

 les ne peuvent plus être détruites, ni altérées enau- 

 cune manière , quelques réfraftions nouvelles qu'on 

 leur fafTe fubir, & par quelque nombre de vrifmâ 

 qu'on les faiTepaller; elles ne reçoivent non plus au- 

 cun changement , foit que les rayons traverfent un 

 efpace éclairé , foit qu'ils fe croifent mutuellement, 

 foit qu'ils paffent dans le voifinage de l'ombre , foit 

 enfin qu'on les faffe réfléchir par les corps naturels. 



Les couleurs ne font donc point de fimples modi- 

 fications, m.ais des propriétés immuables & inaltéra- 

 bles de la lumière. Voye-^ Couleur. 



6. Tous les rayons colorés étant réunis j foit pat 

 différens prifmes, ïoit par une lentille, foit par un 

 miroir concave,forment le blanc ; mais fi on les iépare 

 de nouveau après leur réunion, chacun repréfente 

 la couleur qui lui eft propre. Blancheur. 



La raiibn de ce phénomène , efl que le rayon étoit 

 blanc lorfqu'il étoit compofé de la réunion de difté- 

 rens rayons colorés , qui n'étoient point encore fépa- 

 rés par la réfraftion : donc fi on réunit ces rayons 

 après les avoir féparés , ils doivent de nouveau for- 

 mer le blanc. 



C'efi: pour cela que fi on mêle enfemble , dans une 

 certaine proportion , différentes pouffieres rouges , 

 jaunes , vertes , bleues , violettes , &c. on formera 

 une poufiiere grife , c'eff-à-dire une poufîiere dont 

 la couleur fera mêlée de blanc & de noir; & cette 

 poufiiere- feroit parfaitement blanche, fiune partie 

 des rayons n'étoit pas abforbée. 



C'efl: pour cela encore que fi on barbouille un pa- 

 pier de toutes ces différentes couleurs , peintes cha ^ 

 cune à part & dans une certaine proportion , & 

 qu'enfuite on faffe tourner le papier allez vite pour 

 que la viteffe du mouvement empêche l'œil de dif- 

 tinguer les différentes couleurs , chacune de ces cou- 

 leurs difparokra, & l'œil n'en verra plus qu'une feu- 

 le qui fera entre le blanc & le noir. 



7. Si les rayons du foleil tombent fur la . furface 

 d'un prifme, avec une certaine obliquité, le prifme 

 refléchira les rayons violets , &: laiffera paffer les 

 rayons rouges. 



8. Si on a deux prifmes , l'un plein d'une Jiiqueur 

 rouge, l'autre d'une liqueur bleue, ces deux prifmes 

 joints enfemble formeront un corps opaque ; mais fi 

 l'un des deux feulement efl rempli d'une liqueur 

 bleue ou rouge, les deux prifmes joints enfemble fe- 

 ront tranfparens : la raifon de cela eft que quand les 

 deux prifmes font pleins , chacun d'une liqueur diffé- 

 rente, l'un ne tranfmet que les rayons rouges, l'au- 

 tre que les rayons bleus , & qu'ainfi les deux prifmes 

 joints enfemble , ne doivent tranfmettre aucuns 

 rayons. 



9. Tous les corps naturels, principalement les 

 corps blancs , étant regardés à-travers un prifme pa- 

 roiffent bordés d'un côté d'une efpece de frange de 

 rouge & de jaune ^ ëc de l'autre d'unte frange de bleu 

 & de violet. iQ^ 



