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nommé Plpemo. Le fleuve Amaienus e{l aujourd nui 

 la Toppie. (^D, /.) 



PRIVILEGE, i. m. {Gramm.) avantage accordé à 

 un homme fur un autre. Les feuis pnvilegcs léc^itimes 

 ce font ceux que la nature accorde. Tous les autres 

 peuvent être regardés comme injuflices faites à tous 

 les hommes en faveur d'un feui. La naifTance a (ts pri- 

 vilèges. Il n'y a aucune dignité qui n'ait les fiennes • 

 tout a le privilège de fon efpece & de fa nature. ' 



Privilège , {Gouv, Comm. polit.') privilège fignifîe 

 une diftindtion utile ou honorable , dont jouilfent cer- 

 tains membres de la fociété , & dont les autres ne 

 jouiiTent point. Il y en a de plufieurs fortes ; de 

 ceux qu'on peut appeiler inhérens à la perfonne par 

 les droits de fa naiiTance ou de fon état , tel eil \t pri- 

 vilège dont jouit un pair de France ou un membre du 

 parlement , de ne pouvoir en matière criminelle être 

 jugé que par le parlement ; l'origine de ces fortes de 

 privilèges eft d'autant plus refpeâable qu'elle n'elî: 

 point connue par aucun titre qui l'ait établie , & qu'- 

 elle remonte à la plus haute antiquité : 2°. de ceux 

 qui ont été accordés par les lettres du prince regi- 

 Ârées dans les cours où la jouilTance de ces privilèges 

 pouvoit être conteflée. Cette deuxième efpece fe 

 iubdivife encore en deux autres luivant la différence 

 des motifs qui ont déterminé le prince aies accorder. 

 Les premiers peuvent s'^.t^t^qWqt privilèges de dignité ; 

 ce font ceux qui , ou pour fervices rendus , ou pour 

 faire refpefter davantage ceux qui font à rendre, font 

 accordés à des particuhers qui ont rendu quelque fer- 

 vice important ; tel que le privilège de noblelTe ac- 

 cordé gratuitement à un roturier; & tel aufTi que 

 font toutes les exemptions de taille & autres charges 

 publiques accordées à de certains offices. Entre ceux 

 de cette dernière efpece , il faut encore difl:in<yuer 

 ceux qui n'ont réellement pour objet que de rendre 

 les fondions & les perfonnes de ceux qui en jouifiént 

 plus honorables, & ceux qui ont été accordés moyen- 

 nant des finances payées dans les befoins de l'état ; 

 mais toujours & dans ce dernier cas même , fous l'ap- 

 parence de l'utilité des fervices. Enfin la dernière ef 

 pece de privilèges eft de ceux qu'on peut appeiler de 

 néceffiti. J'entends par ceux-ci les exemptions parti- 

 cuHeres , qui n'étant point accordées à la dignité des 

 perfonnes & des fondions , le font à la fimple nécef- 

 fité de mettre ces perfonnes à couvert des vexations 

 auxquelles leurs fondions même les expofent de la 

 part du public. Tels font les privilèges accordés aux 

 commis des fermes & autres prépofés à la perception 

 des importions. Comme leur devoir les oblige de faire 

 les recouvremens dont ils font chargés, ils font expo- 

 fés à la haine & aux reffentimens de ceux contre qui 

 ils font obligés de faire des pourfuites ; de forte que 

 s'il étoit à la difpofrdon des habitans des heuxde leur 

 faire porter une partie des charges publiques , ou ils 

 en feroient bientôt furchargés , ou la crainte de cette 

 furcharge les obligeroit à des ménagemens qui fe- 

 roient préjudiciables au bien des affaires dont ils ont 

 Fadminiftration. De la différence des motifs qui ont 

 produit ces différentes efpeces de privilèges , naît aulTi 

 dans celui qui en a la manutention , la différence des 

 égards qu'il doit à ceux qui en font pourvus. Ainfi 

 lorsqu'un cas de héceffitépolitique &urgent,&celui- 

 ci fait ceffer tous les privilèges; lorfque ce cas , dis-je, 

 exige qu'il foit dérogé à ces privilèges , ceux qui par 

 leur nature font les moins refpedables , doivent être 

 auffi les premiers auxquels il foit dérogé ] En général 

 &: hors le cas des privilèges de la première efpece , 

 j'entends ceux qui font inhérens à la perfonne ou à 

 la fondion , &c qui font en petit nombre ; on ne doit 

 xeconnoître ^Mcuns privilèges que ceux qui font accor- 

 dés par lettres du prince dûement enregiftrées dans 

 les cours qui ont à en connoiîre. Il faut en ce cas mê- 

 me qu'ils foient réduits dans l'ufage à leurs juftesbor- 



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ns^s , c^efl-à-dire à ceux qui font difertement énoncés 

 dans le titre confécutif , & ne foient point étendus 

 au-delà. Ils ne font point du tout dans l'efprit de la 

 m^xmiQ favoresampliandi.^^tCQ qu'autrement, étant 

 de;a , & par leur nature une furcharge pour le refte 

 du public , cette furcharge portée à un trop haut 

 J30int , deviendroit infoutenable ; ce qui n'a jamais 

 été ni pu être l'intention du légiflateur. Il feroit fort 

 a fouhaiter que les befoins de l'état, la nécefnté des 

 affaires, ou des vues particulières n'euiTent pas, au- 

 tant qu'il eft arrivé , muhiplié les privilèges , & que 

 de tems en tems on revînt fur ces motifs , auxquels 

 ils doivent leur origine, qu'on les examinât foigneu- 

 fement, & qu'ayant bien diftingué la différence de 

 ces motifs , on fe réfolût à ne conferver que les />ril 

 vileges qui auroient des vues utiles au prince & au pu- 

 bhc. Il eft très-jufte que la nobleffe dont le devoir eft: 

 de feryir l'état dans les armées , ou du- moins d élever 

 des fujets pour rempHr cette obligation ; que des ma-^ 

 giftrats confidérables par l'étendue & l'importance dô 

 leurs fondions , & qui rendent la juftice dans les tri- 

 bunaux fupérieurs , jouiffent de diftindions honora- 

 bles , qui en même tems font la récomoenfe des fer- 

 vices^ qu'ils rendent, & leur procurent le repos d'êf- 

 prit & la conftdération dont ils ont befoin pour va- 

 quer utilement à leurs fondions. La portion des char- 

 ges publiques dont ils font exempts retombent à la- 

 vérité fur le furplus des titoyens ; mais il eft juftc 

 auffi que ces citoyens dont les occupations ne font ni 

 auili importantes ni aufti difficiles à remplir , con- 

 courent à récompenfer ceux d'un ordre fiipérieur. it 

 eft jufte & décent pareillement que ceux qui ont 

 l'honneur de fervir le roi dans fon lervice domeftique 

 & qui approchent de fa perfonne , & dont les fonc- 

 tions exigent de l'afHdulré, de féducation & des ta- 

 lens , participent en quelque façon à la dignité de' 

 leur maître , en ne refiant pas confondus avec le bas 

 ordre du peuple. Mais il femble qu'il faudroit en- 

 core diftinguer dans tous les cas les perfonnes dônf 

 les fervices font réels & utiles , foit au prince , foit 

 au public , & ne pas avilir les faveurs dont ceux-ci 

 jouiffentlégitimementen les confondant avec un «rancï- 

 nombre de gens inutiles à tous égards,& qui n'ont pour 

 titres qu'un morceau de parchemin acquis prefque tou- 

 jours à très-bas prix. Un bourgeois aifé & qui à lui-feul 

 pourroit payer la moitié de la taille de toute une pa- 



roiffe,s'il étoit impofé à fa due proportion,pour le mon- 

 tant d'une année ou de deux de fes impofiîions , & fou- 

 vent pour moins,fans naiffance, fans éducation & fans 

 talens, acheté une charge dans un bureau d'éledion ou 

 de grenier à fel, ou une charge inutile & de nul fervice 

 chez le roi , ou chez un prince qui a une maifon , 

 charge dont le titre même eft fouvent ignoré du maî- 

 tre , & dont il ne fait jamais aucun ufage ; ou fe fait 

 donner dans les fermes du roi un petit'^emploi fou- 

 vent mutile , & dont les produits ne font autres que^ 

 les exemptions même attachées à la commiffion , 

 vient jouir à la vue du public de toutes les exemp- 

 tions dont jouiffentla nobleffe & la grande magiftra- 

 ture; tandis qu'un officier du principal fté^e de juftic@ 

 de la province , qui n'eft point cour fuperieure , eft' 

 pour les importions & autres charges puWiques , con- 

 fondu avec les moins confidérés du peuple. De ce5 

 abus à.Q privilèges naiffentdeux mconvéniens fort con- 

 fidérables ; fun que la partie des citoyens la plus pau- 

 vre eft toujours llirchargée au-delà de fes forces ;ôf 

 cette partie eft cependant la plus véritablement utile 

 à l'état , puifqu'elle eft compolée de ceux qui culti- 

 vent la terre & procurent la fubftftance aux ordres fu- 

 périeurs ; l'autre inconvénient eft que les privilèges 

 dégoûtent les gens qui ont du talent & de l'éduca- 

 tion d'entrer dans les magiftratures ou des profeffions 

 qui exigent du travail & de l'application , &: leur fonÊ 

 préférer de petites charges & de petits emplois oii ii 



