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à fervîr médiatement ou immédiatement aux feefoins, 



aux commodités ou aux plaifirs de la vie. Ajoutez 

 à cette idée de PufFendorf que les'chofes fufceptibles 

 de prix , doivent être non-feulement de quelqu'ufa- 

 ge , véritablement ou idéalement ; mais encore être 

 de telle nature , qu'elles ne fuffifent pas aux befoins 

 de tout le monde. Plus une chofe efl: utile ou rare en 

 ce fens-là , & plus fon -prix propre ou inîrinfeque 

 liauffe ou baiffe. L'eau , qui efl une chofe fi utile , 

 n'eil point mife à prix, excepté en certains lieux , & 

 en certaines circonftances particulières oîi elle fe 

 trouve rare. 



Il n'y a rien qui ne puifTe être mis à prix ; car il 

 fuffit que ceux qui traitent enfemble efiiment tant 

 ou tant une choie , pour qu'elle foit fafceptible d'é- 

 valuation. Mais il y a des choies qui font d'une telle 

 nature , qu'il feroit fort inutile de les mettre à prix , 

 comme la haute région de l'air , le valle Océan, &c. 

 qui ne font point fufceptibles de propriété. 



Il y a d'autres chofes qui ne doivent pas être mifes 

 à prix , parce qu'il y a quelque loi divine & humaine 

 qui le défend ; fi donc on met à prix ces fortes de 

 chofes défendues , c'efi: un prix deshonnête , quoi* 

 qu'en lui-même , auffi réel que celui qu'on attache 

 aux chofes les plus légitimes & les plus innocentes. 

 Il faut cependant bien remarquer que ce n'efi point 

 mettre à prix , par exemple , la jumce ou les chofes 

 faintes , lorfque les juges &les miniftres pubUcs de la 

 religion reçoivent quelque falaire , pour la peine 

 qu'ils prennent & le tems qu'ils donnent aux fonc- 

 tions de leurs emplois. Mais un juge vend la juftice, 

 lorfqu'il fe laifle corrompre par des préfens , & un 

 minifire public de la religion vend les chofes facrées, 

 lorfqu'il ne veut exercer les fondions particulières 

 de fa charge qu'en faveur de ceux qui ont de quoi 

 lui faire des préfens. Les collateurs des bénéfices , 

 & des emplois eccléfiafi:iques , trafiquent aufii des 

 chofes faintes , lorfqu'ils confèrent ces bénéfices & 

 ces emplois , non au plus digne , mais par faveur, ou 

 pour de l'argent. 



Il y a diverfes raifons qui augmentent ou diminuent 

 le prix d'une feule & même chofe,&: qui font préférer 

 une chofe à l'autre , quoique celle-ci paroilfe d'un 

 égal , ou même d'un plus grand ufage dans la vie. Car 

 bien-loin que le befoin qu'on a d'une chofe,ou l'excel- 

 lence des ufages qu'on en tire décide toujours de fon 

 prix ; on voit au contraire , que les chofes dont la 

 vie humaine ne fauroit abfolument fe pafi!er font cel- 

 les qui fe vendent à meilleur marché , parce que tout 

 le monde les cultive ou les fabrique. On peut dire 

 en général que toutes les circonfiances qui augmen- 

 tent le prix des chofes , n'ont cette vertu qu'à caufe 

 qu'elles font d'une manière ou d'autre que ce qui 

 étoit plus commun le devient moins ; & quant aux 

 chofes qui font d'un ufage ordinaire ou continuel , 

 c'efi: le befoin ou la néceffité jointes à la rareté qui 

 en augmente le plus le prix. 



Quelquefois une perfonne par quelque raifon par- 

 ticulière efiime beaucoup plus certaine chofe que ae 

 fait toute autre perfonne , c'efi: ce que l'on appelle 

 prix inclination , lequel ne décide rien pour la va- 

 leur réelle de la chofe. 



Quand il s'agit de déterminer le prix de telle ou 

 telle chofe en particulier , on fe règle encore fur 

 d'autres confidérations outre celles des circonftances 

 dont nous avons parlé ; & c'efi: alors les lois qui fi- 

 xent le. prix des chofes. 



Dans l'indépendance de l'état de nature , les con- 

 ventions particulières décident du prix de chaque 

 chofe , parce qu'il n'y a point de maître commun qui 

 puifle établir les loix de commerce. Il eft donc libre 

 à chacun dans l'état de nature de vendre ou d'ache- 

 ter fur le pié qu'il lui plaît , à moins cependant qu'il 

 s'agifiTe de chofes abfolument nécefifaires à la vie, 



dont otî a abondance , & dont quelqu*autre qui en a 



grand befoin ne peut fe pourvoir ailleurs ; car alors 

 il y auroit de l'inhumanité à fe prévaloir de fon indi - 

 gence , pour exiger de lui xmprix excefiif d'une chofe 

 efléntieile à fes befoins. 



Mais dans une fociété civile le prix_ des chofes fe 

 règle de deux manières , ou par l'ordonnance du ma- 

 gifirat & par les lois , ou par Tefilmation commAme 

 des particuliers , accompagné du confentement des 

 Gontraûans. La première forte de prix eft appellée 

 par quelques-uns prix légitime , parce que le vendeur 

 ne fauroit légitimement exiger rien au-delà; l'au- 

 tre forte de prix lé nomme prix courante On mefure 

 le prix de toutes les chofes , par ce qu'on nomme 

 monnoie , à la faveur de laquelle on fe pourvoit de 

 tout ce qui efi à vendre ; & l'on fait commodément 

 toutes fortes de commerces & de contrats. La mon- 

 noie s'appelle /'n'j^ gOTi/ze/zï ou virtuel, parce qu'elle 

 renferme virtuellement la valeur de chaque chofe* 

 Foyè7_ Mo NNOIE. (^D. J.) 



Prix de mufique & depoéjic, (^Antiq.grecq.^ les 

 Grecs établirent des prix de mufique & de poéfie 

 dans leurs quatre grands jeux publics ; les jeux 

 olympiques , les pythiques , les ifihmiques , & les 

 néméens. 



Cléomene leRhapfode, félon Athénée, chanta aux 

 jeux olympiques le poëme d'Empédocle intitulé les 

 expiations y & le chanta de mémoire. Néronydif- 

 puta le prix de mujïque & de poéfic , & fut déclare 

 vainqueur , comme le témoignent Philoftrate & Sué- 

 tone , lequel s'en explique en ces termes : Olympia, 

 quoque prœter confuetudinem mujicum agona comniijlt* 

 Cet hiftorien obferve , comme l'on voit , que ce fiit 

 contre la coutume ; mais le pafiage d' Athénée fait foi 

 que ce n'eft pas la feule occafion oii l'on y ait déro- 

 gé : outre que , fuivant la remarque de Pavifanias , il 

 y avoit près d'Olympie un gymnafe appellé Lalich- 

 mion , ouvert à tous ceux qui vouloient s'exercer à 

 l'envi dans les combats d'efprit ou littéraires de toute 

 efpece , & d'où apparemment ceux de la poéfie mu- 

 ficale n'étoient point exclus. Il y a même beaucoup 

 d'apparence que le pmter confuetudinem de Suétone 

 (contre la coutume ,par extraordinaire ) , ne tombe 

 que fur la faifon , ou fur le tems , oii ces jeux furent 

 célébrés exprès pour Néron. Selon Elien , Xéno- 

 clès & Euripide difputerent le prix de la poéfie dra- 

 matique dans ces mêmes jeux, dès la 8i. olympiade. 

 Dans la 96 , il y eut à Olympie un prix propofé pour 

 les joueurs de trompette, & ce fut Tiniée l'Eléen 

 qui le gagna. 



Autant que les combats de mufique femblent avoir 

 été rares aux yeux olympiques , autant étoient-ils 

 ordinaires aux pythiques , dont ils faifoient la pre- 

 mière & la plus confidérable partie. On prétend mê- 

 me que ceux-ci , dans leur origine , n'avoient été 

 inftitués que pour y chanter les louanges d'Apollon, 

 & y difl:ribuer des prix aux poètes muficiens qui fe 

 fignalerent en ce genre. Le premier qu'on y cou- 

 ronna fiit Chryfofihémis de Crète , après lequel re- 

 çurent le même honneur fuccefiivement Philammon 

 & Thamyris , dont j'ai parlé plus haut ; Etheuther 

 par le charme feul de fa voix , car il ne chantoit que 

 la poéfie d'autrui ; puis Céphalès , grand joueur de 

 cithare ; Echembrote & Sacadas , excellens joueurs 

 de flûte. On dit qu'Héfiode y manqua le prix , faute 

 d'avoir fu accompagner de la lyre les poéfiesqu'ily 

 chanta. 



Il paroît par un pafiage c! e Plutarque,& par un autre 

 de l'empereur Julien, que les combats de mufique 

 de poéfie trouvoient aufll leur place dans les jeux 

 ifthmicjues. A l'égard des néméens , le paflàge d'Hy- 

 gin allégué fur ce point par Pierre du Faur , ne prou- 

 ve que pour les jeux d'Argos; & quoi qu'en dife ce- 

 lui-ci, le mythologifie ne les a point confondus avec 



ceux 



