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ia peau de brebis fe difent être envoyés de Dieu , 

 &z ne font pourtant que les émiffaires du diable ; 

 c'eft enfin félon ce fens que faint Auguftin (gueJL xix. 

 in Exod. ) définit un prophète en difant que c'eft un 

 homme qui porte la parole de Dieu aux hommes , 

 qui ne peuvent ou ne méritent pas de l'entendre par 

 eux-mêmes : annunciatortm verborum Dei kominibus ^ 

 qui vel non pojfunt vil non merentur Dtum audire. 



Cinquièmement, les Poètes & les Chantres ont été 

 appeilés prophètes , & vates en latin fignifîe quelque- 

 fois un devin & quelquefois un pohe. Ce nom ne leur 

 a peut-être été donné qu'à caufe de l'enthoufiafme 

 poétique, qui élevant leurs difcours au-defîlis du 

 langage ordinaire , & les faifant fortir d'un caraftere 

 modéré, les rend femblables à des hommes infpirés ; 

 c'efl pourquoi la Poéfie eft nommée le langage des 

 dieitx^ &les Poètes ont grand foin de faire entendre 

 que leur ftyle efl: au-deflus de celui des mortels , en 

 commençant leurs ouvrages par l'invocation des 

 dieux, desMufes,& d'i^poUon qu'ils reclament & 

 appellent fans ceffe à leur fecours ; coutume dont 

 Tite-Live femble un peut fe railler au commence- 

 ment de fon hifîoire , lorfqu'il dit qu'il chercheroit 

 dans l'invocation des dieiLX un fecours favorable à 

 \m auffi grand ouvrage qu'eft celui d'une hiftoire 

 romaine , fi l'ufage l'avoit également autorifé parmi 

 les Hiftoriens comme parmi les Poètes, y? ut Poids 

 nobis quoqui mes ejfet. Cette coutume n'avoit point 

 pafféjufque dans l'Hiftoire , dont la gravité ne fauroit 

 admettre le fafte dans le ftyle non-plus que le faux 

 dans les faits. Ces épithetes exagérées de prophètes, 

 de devins, & de facrés ont été & feront toujours ap- 

 paremment l'apanage de la fîdion & de l'enthoufiaf- 

 me ; de -là vient qu'Horace fe nomme dans une de 

 fes odes le prêtre des Mufes; odi profanum vulgus & 

 arceo ( dit-il linguis, carmina non prias audita, 



Mufarum facerdos , virginibus puerifque canto. C'eft 

 peut-être en ce fens que faint Paul , dans fon épître à 

 Tite, donne àEpiménide le nom de prophète, /ro- 

 priuseorum propheta^ dit-il, parce que c'étoit un poëte 

 Cretois. Il eft dit en ce même fens de Saiil , qu'il pro- 

 phétifa avec une troupe de prophètes qu'il rencontra 

 en fon chemin, ayant à leur tête plufieurs inftrumens 

 de mufique, & chantant des vers & des hymnes qu'ils 

 avoient compofés ou qu'ils compofoientfiir-le-champ. 

 En ce fens David , Afaph, Heman, Iditbun étoient des 

 prophètes , parce qu'ils compofoient &: chantoient 

 des pfeaumes : & Coneuias eft nommé dans les Para- 

 lippomenes, le prince & le chef de la prophétie parmi 

 les chantres , princeps prophetïœ inter cantores. Dans 

 le même livre , chap. xxv. il eft dit des chantres que 

 David avoit établis pour chanter dans le temple, 

 qu'ils prophétifoient liir la guitare , fur le pfalterium, 

 éc fur les autres anciens inftrumens de mufique , pro- 

 phc tantes jiixta regem. . . . qui prophetarent in taris & 

 pfalteriis , & cymbalis. 



Sixièmement , le mot de prophétie a été appliqué , 

 cruoiqu'affez rarement , à ce qui étoit éclatant & 

 merveilleux ; c'eft pourquoi l'Eccléfiaftique dit au 

 chap. IxviiJ. que le corps d'Élifée prophétifa après 

 fa mort , & mortuum prophetavit corpus ejus , parce 

 que fon attouchement relTufcita un mort qu'on enter- 

 roit auprès de lui. Et les Juifs voyant les miracles que 

 faifoit Jefus-Chrift, difoient, qu'il n'avoit jamais 

 paru parmi eux un femblabie prophète, c'eft- à -dire 

 un homme dont les aârions & les paroles eufiTent tant 

 de brillant &: tant de merveilleux. 



En feptieme heu, on a quelquefois donné le nom 

 de prophétie à un jufte difcernement & à une fage 

 prévoyance , qui font qu'on penfe d'une manière ju- 

 dicieufe fur les chofes à venir comme fur les pré- 

 fentes ; alors pour être prophète il ne faut que de la 

 fcience, de l'expérience, de la réflexion, de l'éten- 

 due & de la droiture d'efprit. C'eft par cette raifon 



qu'il êft dit dans les Proverb. que k bouche du roi 

 n'erre point dans les jugemens qu^elle prononce j 

 & que fes lèvres annoncent l'avenir , divinatio in la- 

 biis régis , 6* in judicio non errabit os ejus , ou , dans 

 un fens d'inftrudion & de commandement , que les 

 rois doivent prévoir les événemens, & que leurs ar* 

 rets doivent toujours être diftés par la juftice. Câ 

 talent de prévoyance fît pafTer pour prophète Thalès 

 miléfien, parce qu'il fut prévoir , ou du-moins con- 

 jeélurer , par les connoiflances qu'il avoit de la phy*- 

 fichue , l'abondance d'huile qu'il dut y avoir une an^ 

 née dans fon pays. Euripide a un beau vers fur cette 

 forte de prophétie , cité par M. Huet : le voici. 



« Un excellent prophète eft celui qui conje£î:ure fâ« 

 » gement. » Le poëte Ménandre dit aufïï que plus oA 

 a d'étendue d'elprit, plus grand prophète on eft o vovt 

 TThtuTTov ixoiv , /jLuvTii TTXi/çTov. Par ccttc raifou le poë-* 

 te Epiménide pafToit pour prophète , car Ariftote diC 

 de lui qu'il découvroit les choies inconnues : & Dio^ 

 gene Laerce , dans la vie qu'il en a donnée, dit qu'il 

 devinoit les chofes futures ; qu'il prédit le fuccès de 

 la guerre que les Arcadiens & les Lacedémoniens 

 commençoient entre eux, & qu'il prévit les m.alheurS 

 que cauferoit un jour aux Athéniens le port qu'ils 

 avoient fait conftruire ; il leur dit que s'ils le con-' 

 noifibientjils le renverferoient plutôt avec les dent.^ 

 que de le laifTer fur pié. C'eft fans doute pour cela 

 que faint Paul ne fait point difficulté de l'appeller 

 prophète , mais un prophète par fageffe humaine , tel 

 qu'il pouvoit y en avoir chez les Crétois , propriuS 

 ipforum propheta. Il approuve & confirme la juftefTé 

 du difcernement de ce poëte, lorfqu'il dit à Tife que^ 

 le témoignage qu'il a rendu des Crétois eft vérita- 

 ble. Ce témoignage ne leur fait pas honneur , car ils 

 dit d'eux qu'ils font toujours menteurs , méchantes 

 bêtes, & grands parefleux, au ■\iv^os, kaku ènpiu, yagTi-t 

 fiiç cip-yat ; il étoit cependant très-eftimé des Crétois? 

 & de tous les Grecs ; ils le confultoient Cv^mme urt 

 oracle dans les affaires & dans les accidens publics. 



Huitièmement, enfin le nom de prophétie {i^^miie ^ 

 dans un fens plus propre & plus refTerré , la prédic- 

 tion certaine des choies futures , à la GonnoifTanca 

 defqueiles la fcience ni la fageffe humaine ne fauroit 

 atteindre ; comme lorfque Noîre-Seigneur dit qti'ii 

 fiiut que tout ce qui eft contenu dans les prophétie 

 foit accompli. Cette forte de prophétie eft le carac-- 

 tere de la divinité; de -là vient qu'Heli infulte les 

 faux dieux & leurs prêtres idolâtres, en leur repro- 

 chant l'impuifTance où ils font de prédire l'avenir ; 

 nunciate , dit - il , quœ ventura funt , & fciemu-s quia dis 

 ejlis vos , « prédiiez-nous ce qui doit arriver & nous 

 >) reeonnpîtrons en vous la divinité». C'eft en ce fens 

 que la définit M. Huet au commencement de fa dé- 

 monftration évangélique, & c'eft aufli prefque le 

 feul fens dans lequel on fe fert aujourd'hui du mot 

 de prophétie. 



Prophètes, f. m.(ffijî. eccléf.y{eàe d'héréti- 

 ques que l'on nomme en Hollande prophétames. Ilis- 

 s'aiTemblent de toute la province à Varmont , près de 

 Leyde , les premiers dimanches de chaque mois , &' 

 vaquent tout le jour à lalefture de la lainte- Ecri- 

 ture , propofant chacun leurs difficultés , & ufant de 

 la liberté de prophétifer , ou pKrtôt de raifonner fur 

 l'Evangile. D'ailleurs ils fe piquent d'être honnêtes 

 ^ens , & ne différent des remontrans qu'en une plus 

 étroite difciphne fur le fait de la guerre , qu'ils con- 

 damnent fans aucune exception. La plupart d'eux 

 s'appliquent à étudier le grec l'hébreu. Sorbtriana. 



Prophète , Devin , ( Synon. ) Le devin décou- 

 vre ce qui eft caché ; le prophète prédit ce qui doit ar- 

 river. 



