Le P. Caîmet penche pour le fenîîment de M. le 

 Clerc ; il remarque que Dieu , dans fes révélations 

 au genre humain , s'accommode à notre portée, & 

 fouvent même à nos préjuges. Les Juifs fe repréfen- 

 toient Dieu dans le ciel, tel qu'un roi dans fon royau- 

 me ; les bons & les mauvais cfprits , comme les exé- 

 cuteurs & les inftrumens de fes deffeins , les uns à fa 

 droite & les autres à fa gauche ; & comme les princes 

 de la terre n'entreprennent guère rien qui foit de 

 conféquence , fans l'avis de leur confeii , Dieu eft re- 

 préfenté délibérant de la même manière fur le fujet 

 d'Achab. Tout cela ne peut fe prendre au pié de la 

 lettre ; Dieu ne confulte aucun ange peur exécuter 

 fes volontés. Qui a connu la pmféi du Seigneur , ou 

 qui a été fon conjïiLUr ? On fait auffi que les mauvais 

 anges ne fe trouvent pas devant le Seigneur tk à la 

 gauche de fon trône dans le ciel. L'écriture de l'an- 

 cien & du nouveau Teflamént nous apprend qu'i/^ 

 font tombés du ciel & détenus dans des chaînes dobfcu- 

 rité. îfaïe, 12. Cependant puifque Job nous repré- 

 fente les mauvais ang-es devant le Seie-neur , à-peu- 

 prés comme fait ici Michee , nous en devons conclure 

 que telle étoit l'idée de le concevoir parmi les Hé- 

 breux & parmd les autres peuples qui n'étoient point 

 plongés dans Fidolatrie. 



Il faut enfin remarquer que les termes de l'Ecriture 

 n'emportent pas un commandement direft ou une ap- 

 probation , mais une fimple permiflion ; c'eft-à-dire , 

 que Dieu n'empêcha point l'efprit malin de féduire 

 les prophètes. Il permit , fans aucune approbation 

 de fa part, que toutes ces circonilances contribuaf- 

 fent à avancer l'accompliffement de fes deffeins. C'eft 

 ainii que J. C. difoit à Judas : ce ^uc tu fais fais-le bien- 

 tôt^ Jean , xiij. 27. quoique le Sauveur fut bien éloi- 

 gné de lui commander ou d'approuver ce qu'il avoit 

 deflein de faire. C'efl encore ainii que Dieu difoit à 

 Ifaïe , c. vj. 10. Engraijfe le cœur de ce peuple , rend 

 fes oreilles pefantes , & bouche fes yeux ; paroles qui 

 n'étoient qu'une prophétie de ce qui devoit arriver. 



PROPHh I lE ^prophetia , fe dit en général de toute 

 prédidion faite par l'infpiration divine. Foye^ Inspi- 

 ration. 



Mais pour en donner une idée plus jiifte , il eft à- 

 propos d'obferver , 1°. que la prophétie n'efc point 

 la prévoyance de quelques effets naturels & phyh- 

 oues , fuites infaillibles de la communication des dif- 

 férens mouvemens de la matière. Un aftronome pré- 

 dit les éclipfes , un pilote prévoit les tempêtes ; & 

 ni l'un ni l'autre ne font pour cela prophètes, x^. Que 

 hiprophétie n'eft pas non plus la prévoyance de quel- 

 que fuite d'événemens , établie fur certains lignes ex- 

 térieurs en conféquence de plufieurs expériences où 

 ces mêmes fignes ont été fuccédés d'événemens pa- 

 reils :les décifions des médecins font de ce genre, & 

 nepaffent paspourdes prophéties. .haprophétien^eû: 

 pas le prélage de quelques révolutions dans les affai- 

 res , foit publiques , foit particulières , quand on a 

 pour motif la détermination , la connoifiance du 

 cœur humain , ou du jeu des paffions , q^ui engagent 

 prefque toujours les hommes dans les mêmes démar- 

 ches. La politique & la réflexion fuffifent pour pré- 

 venir de pareils événemens. 



La prophétie eft donc la connoiffance de l'avenir 

 impénétrable à l'efprit humain ; ou pour mieux dire, 

 c'eftla connoiffance infaillible des événemens futurs, 

 libres , cafuels , où l'efprit ne découvre ni détermina- 

 tion antérieure, ni difpofition préliminaire. On peut 

 encore la définir la prédiction certaine d'une choie fu- 

 ture & contingente , & qui n'a pu être prévue par 

 aucun moyen naturel. 



Dieu feul a par lui-même la connoiffance de l'a- 

 venir j mais il peut la communiquer aux hommes , 

 & leur ordonner d'annoncer aux autres les vérités 



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qu'il leur a manifeffées : or, c'eft ce qu'il a fait , & 

 delà les prophéties qui font contenues dans l'anc eil 

 Teffament. 



Quelques auteurs ont penféque la divination étant 

 un art enfeigné méthodiquement dans les écoles ro-* 

 maines , les Juifs avoient pareillement des collèges 

 & des écoles où l'on apprenoit à prophétifer. Dod- 

 wel ajoute que dans ces écoles on apprenoit les rè- 

 gles de la divination , ôc que le don de prophétie n'é- 

 toit pas une chofe occafionnelle , mais une chofe ds 

 fait & affurée ; & quelques autres ont ofé avancer 

 qu'il y avoit dans l'ancien Teftament un ordre de 

 prophètes à-peu-près femblable aux collèges des au- 

 gures chez les payens. 



Il eff vrai qu'on trouve dans l'Ecriture ces com-- 

 munautés des prophètes & des enfans des prophètes 

 établies ; mais où trouve-t-on qu'on y enfeignar l'art 

 de prophétifer ? quelles en étoient les règles } Tou-s 

 les feûateurs des prophètes étoient-ils prophètes eux- 

 mêm.es? Enfin ne voit-on pas dans tous les prophètes 

 un choix particuHer de Dieu fur eux , une vocation 

 fj^éciale , des infpirations particulières marquées par 

 ces paroles , faHum efl yerburn Domini ad N> Enfin, 

 entre les impoilures, les conjeftures des devins du 

 paganifme , ^ le ton férieux & affirmatif des prophè- 

 tes de l'ancienne loi , il y a une différence paloable. 



On ajoute qu'il y avoit parmi les Juifs un grand 

 nombre de prophètes , qui non-feulement parloient 

 fur la religion & le gouvernement , mais encore qui 

 faifoient profeiîion de dire la bonne avanturc , & de 

 faire retrouver les choies perdues ; ma:s ces deux 

 cfpeces de prophètes étoient fort diffcrens. Les de- 

 vins , les impoileurs & les charlatans , font condam- 

 nés par la loi de Moïfe : les vrais prophètes démaf- 

 quoient leurs fourberies ; les princes impies avoient 

 beau les tolérer & les favorifer , tôt ou tard on dé- 

 couvroit la fauffeté de leurs prédirions ; au Heu que 

 celles des vrais prophètes étoient confirmées ou fur- 

 ie-champ par des miracles éclatans , ou peu après par 

 l'infaillibilité de l'événement. 



L'accompliffement des prophéties de l'ancien Tef- 

 tament dans la perfonne de Jeiùs-Chrifl: , efr une des 

 preuves les plus fortes que les Chrétiens emploient 

 pour démontrer la vérité de la religion , contre les 

 Juifs & les Payens : on y oppofe diverfes difficultés, 

 mais qui ne demeurent pas fans réplique. 



Ainfi l'on objeéte que fouvent les textes de l'an- 

 cien Teffament cités dans le nouveau , ne fe trouvent 

 point dans l'ancien ; que fouvent auiîi le fens littéral 

 du nouveau Teffament ne parôît pas le même que 

 celui de l'ancien : cé qui a obligé quelques critiques 

 & théologiens à avoir recours à un fens myff ique & 

 allégorique pour adapter qqs prophéties à Jeiùs-Chriff, 

 Par exemple , quand iaint Matthieu, après avoir rap- 

 porté la conception & la naiffance de Jefus-Chriff , 

 dit : « Tout cela arriva , afin que fïit accompli ce qui 

 » avoit été dit par le ieigneur par la bouche de fon 

 » prophète , difant , ecce virgo concipiet & pariet filium^ 

 n 6' vocabitur nomen ejus Emmanuel ». Or , ajoute- 

 t-on , ces paroles telles qu'elles fe trouvent dans 

 liaïe , priles dans leur fens littéral & ordinaire, re- 

 gardent une jeune femme époufe du prophète , qui 

 accoucha d'un fils au tems d'Achaz , & ne peuvent 

 s'appliquer à Jeiùs-Chrift que dans un fens allégori- 

 que : c'eff le fentiment de Grotius , de Caffalion, de 

 Courcelles , d'Epiibopius , & de M. Leclerc. 



Nous vovffons bien ne pas tirer avantage contre 

 ces auteurs , de ce qu'ils font tous iiifpeûs de foci- 

 nianiline ou d'arianiime ; & s'il s'agiffoit de décider 

 la chofe par autorité, nous leur oppoferions une foule 

 de pères , d'interprètes , de théologiens , foit catho- 

 liques , foit proteffans , qui ont entendu ce paffage 

 d'Ifaïe à la lettre de Jefus-Chrift. Mais il s'agit , pour 

 rinltru£tiûB du le£i:eui- , de montrer que c'eff de Je- 



