fa , ViRUM , OU Arma ViRUMQUE cano , & ne faire 

 nulle attention à ce qui mit , & qui détermine le 

 virum à Uliffe & à Enée ? 



^ De plus le caraftere que le poëte veut donner à fon 



marqué dans la pro- 

 portion par Homère & par Virgile. Toute Tll^ade 

 n'eft que transport & que colère , c'eft le caradere 

 d'Achille , & c'eft auffi ce que le poëte a d'abord an- 

 noncé Uwiv ctitS'i. L'Odyiîée nous préfente , dès le 

 premier vers , cette prudence, cette diffim.ulation & 

 cette adreffe qui a fait jouer à UlylTe tant de perfon- 

 nages difFérens , AvcTp* TroXvyoTrov ; & l'on voit la dou- 

 ceur & la piété d'Enée marquée au commencement 

 du poëme latin , injzgncm piuate. virum. 



Quant à la manière dont la propofidon doit être 

 faite , Horace fe contente de prefcrire la m^odellie &; 

 la fimplicité. Il ne veut pas qu'on promette d'abord 

 des prodiges , ni qu'on faffe naître dans l'efpritdu lec- 

 teur de grandes idées de ce qu'on va lui raconter. 

 « Gardez- vous , dit-il, de commencer comme fit au- 

 » trefois un mauvais poëte. Je chanterai la fortum d& 

 » Priant , & cette guerre célèbre : 



Fortunam Priami cantabo & no bile bellum. 



» Que nous donnera , ajoute-t-il , un homme qui 

 fait de fi magnifiques promeffes ? produira-t-il rien 

 » de digne de ce qu'il annonce avec tant d'emphafe ? 



Que produira V^uteur après de Ji grands cris ? 

 La montagne en travail enfante une fouris. 



Que la fimplicité d'Homere efc plus judicieufe & 

 »plus folide lorfqu'il débute ainfi dans l'Odyflée : 

 » Mufe , fais-moi connohre ce héros qui après la prife de 

 » Troie, a vu les villes & les mœurs^de différens peuples. 

 » Il ne jette pas d'abord tout fon feu pour ne donner 

 » enfuite que delà &mée , au contraire la fumée chez 

 » lui précède la lumière , & c'eft de ce commence- 

 » ment fi foible en apparence qu'il tire enfuite les 

 ■» merveilles éclatantes d'Antiphate , de Scylla , de 

 w Charibde & de Polyphème ». 



On trouve la même fimplicité dans le début de 

 l'Enéide ; fi celui de l'Iliade a quelque chofe de plus 

 fier , c'efi pojLir mettre quelque conformité entre le 

 caraÛere de la propofuion & celui de tout le poëme 

 qui n'efi qu'un tifiii de colère & de tranfports fou- 

 gueux. 



Le poëte ne doit pas parler avec moins de modefiiie 

 de Jui-même que de fon héros. Virgile dit fimplement 

 qu'il chante l'aûion d'Enée. Homère prie fa mufe de 

 lui dire ou de lui chanter, foit les aventures d'Ulyfi:e, 

 foit la colère d'Achille. Claudien n'a pas imité ces' 

 exemples dans cet enthoufiafme auffi déplacé qu'il 

 paroît impétueux : 



Audaci promere cantu 

 Mens congefiajubet : grefjus removete , profini; 

 Jam furor hmnanos nojiro de peclore f en fus 

 Expulit , & totum fpirant prœcordia Fhœbum. 



Un pareil efibr bien ménagé & foutenu peut avoir 

 bonne grace^dans une ode , ou quelqu'autre pièce 

 femblable ; c'efi ainfi qu'Horace a commencé une de 

 fes odes : 



Odi projanum vulgus , & arceo : 

 Favete linguis , car'mina non prius 

 Audita , mufarum facerdos ^ 

 Firginibus puerifque canto. 



Mais un poëme auffi long qu'une épopée n'admet 

 pas un début fi lyrique. Il n'y a prefque point là de 

 faute qu'on ne trouve dans la proportion de l'Achil- 

 léide. Stace prie fa mufe de lui raconter Us exploits du 

 magnanime fils d'Eaque , dont la naiffance a fait trem- 

 bler le maître du tonnerre. H ajoute avec confiance , 

 iu\l a di^&m&m rempli fa premitre entreprife , & que 



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Thebes le regarde comme un autre Amphion : 



MagnanimumEaciden.formidatamquetonanti 

 Progemem & patrio vetitamfuccederecœlo 

 Mufa refer. ' 



Tu modo .fiveteres digno dcpUvimus hauflu 

 Da fontes mihi , Phœbe , novos^ &c. ' 



La fimplicité du début efi fondée fur une raifon 

 bien naturelle. Le poëme épique efi: un ouvrage de 

 longue haleme qu'il efi: par conféquent danaerefix de 

 commencer fur un ton difficile à loutenir éaalement 

 Il en eft à cet égard de la poéfie comme de l'éloauen- 

 ce. Dans celle-ci , difent les maîtres de l'art t dif- 

 cours doit toujours aller en croiffant, & la convic- 

 tion s'avancer comme par degrés, en forte eue l'au- 

 diteur fente toujours de plus' en plus le poids de la 

 vente: dans l'autre , plus le début efi fimple , pins 

 les beautés que le poëte déploie enfuite font failian- 

 tes. Un homme qui embouchant la trompette corn» 

 mence fur le ton de Scuderi : 



Je chante le vainqueur des vainqueurs de la terre ^ 



court rifque de s 'efibufiîer d'abord & de ne plus don-, 

 ner enluite que des Ions foibles & enroués. Il ref- 

 femble , dit M. de la Mothe , à celui qui ayant une 

 longue courfe à faire part d'abord avec une extrême 

 ^T?'^^;, ^ P^'""^ "^^^ieu de la carrière qu'il 



elt epuife , fes forces l'abandonnent , il n'arrive ia- 

 mais au but. 



Proposition , pains de , ( Théolog. ) que l'hé- 

 breu appelle pains des faces , ou de la face . qu'on a 

 rendu engrec par «p7.., eiw/c.f. On appelloit ainfi 

 ïtspams que le prêtre de femaine chez les Hébreux 

 mettoit tous les jours de fabbat fur la table d't»r 

 qui etoit dans le faint devant le Seigneur. 



Q^s pains étoient quarrés & à quatre faces , difent 

 les rabbins , on les couvroitde feuilles d'or. Ils étoient 

 au nombre de douze , & défignoient les douze tribus 

 dLraei. Chaque pam étoit d'une grofiéur confidé- 

 rablepuifquonyemployoit deux alfarons de farine 

 quiiontenvironfixpintes. On les fervoit tout chauds 

 en prelence du Seigneur le jour du fabbat , & on 

 otoit en même tems les vieux qui avoient été expo- 

 ies pendant toute la femaine. Il n'y avoit que les prê- 

 tres qui puflént en manger ; & fi David en manaea 

 une fois , ce flit unenéceifité extraordinaire & exxu- 

 fable. Cette offrande étoit accompagnée d'encens 

 de lel , & , ielon quelques commentateurs , de vin' 

 On bruloit l'encens fur la table d'or tous les fame- 

 dis , lorfqu'on y mettoit des pains nouveaux. 



On n'efr pas d'accord fur la manière dont étoient 

 ranges les pains de propofition fur cette table. Quel- 

 ques-uns croient qu'il y en avoit trois piles de qua- 

 tre chacune , & les autres deux feulement. Les rab- 

 bms ajoutent c[u'entre chaque pain, il y avoit deux 

 tuyaux d'or loutenus par des fourchettes de même 

 n-i£tal , dont l'extrémité pofoit à terre pour donner 

 de lair SMxpains, & empêcher qu'ils ne femoifiiTent. 

 . On croit que le peuple en payant aux prêtres & 

 aux lévites les décimes des grains , leur fournifibit la ■ 

 matière àtspams de propofuion, que les lévites les 

 preparoient & les faiibient cuire , & que les prêtres 

 leuls les ofFroient. S. Jérôme dit , parlant fur la tra- 

 dition des Juifs , que les prêtres eux-mêmes femoient, 

 moiflonnoient , failoient moudre , paîtriflbient & 

 cuiioient les pains de propofition. 



Il y a encore diverfes remarques des commenta- 

 teurs lur la manière dont on faifoit cuire ces pains, 

 lur les vafes qui contenoient le vin & le fel qui les 

 accompagnoient , & qu'on peut voir dans le Dicl. 

 de la Bible du pere Caimet , tom-. III. pag. 2C)j. 



Proposition d'erreur , ( Jurijprud.) étok une 

 voie pour faire réformer un arrêt quand il avoit été 



