Ce mot e&- formé du grec ^po^ devant , êca-rulo^t I 

 éoloivu. Fbye^ Temple. 



PPvOSTITUER , PROSTITUTION , ( Gramm.) 

 te^me relatif à la débauche vénérienne. Une profti- 

 tiiée eft celle qui s'abandonne à la lubricité de Thom- 

 me par quelque motif vil & mercenaire. On a étendu 

 Facception de ces mots projlituer & projllmdon , à ces 

 critiques , tels que nous en avons tant aujourd'hui , 

 & à la tête d-efquels on peut placer l'odieux perfon- 

 iiage que M. deVoltaire a joué fous le nom de JV afp 

 dans fa comédie de l'EcoiTaife ; & l'on a dit de ces 

 écrivains qu'ils projihuoim^ leurs plumes à l'argent , 

 à k faveur, au menfonge , à l'envie , & aux vices les 

 plus indignas d'un homme bien né. Tandis que la Lit- 

 lérature étoit abandonnée à ces fléaux , la Philofophie 

 d'un autre côté étoit difFam.ée par une troupe de pe- 

 tits brigands fans connoiffance , fans efprit & lans 

 mœurs , qui fe profïimoient de leur côté à des hom- 

 mes qui n'étoient pas fâchés qu'on décriât dans i'ef- 

 prit de la nation ceux qui pouvoient l'éclairer fur 

 leur méchanceté & leur petitefFe. 



PPvOSTYRIDE , f f. {Architecî.) Vignole appelle 

 quelquefois ainfi la clé d'une arcade faite d'un rou- 

 leau de feuilles aquatiques entre deux reglets & deux 

 £lets , & couronnée d'une cimaife dorique , telle 

 qu'elle eft à fon ordre ionique. Sa figure eil prefque 

 pareille à celle des modillons. (-£>. /.) 



PROSYLLOGIS.N4E , f m. {Logique) le profyllo^ 

 gijmt eft une efpece de raifonnementqui renferme en 

 cinq propofitions la valeur de deux fyllogifmes , parce 

 que la troilieme , qui ell la conclufion du premier fyl- 

 logifme , fe trouve une des prémilfes du iecond , 



'Touu idée eji un acte qui Je fent , 



tout acïe quife fent efi clair , 



donc toute idée ejl claire. 



Tout ce qui eji clciir efi difinct au fens auquel il eji clair ^ 



donc toute idée ejl dijlincîe. 

 L'efprit humain efl d ime fi grande délicatefTe , que 

 la moindre fuperfluité le chagrine dès qu'elle retarde 

 fon impatience ; voilà pourquoi on lui fait plaifir de 

 fe fervir d'enthimemes &l de profyllogifmes , qui 'avec 

 moins de paroles , l'éclairent même davantage , parce 

 qu'ils ne laifTent pas languir fon attention. 



PROSYMNA , {Géogr. anc.) canton de l'Argie , 

 félon Pauianias, /. //. c v. Strabon, /. VIILp. 373. 

 fait de Profymna une ville où il dit qu'il y avoit un 

 temple de Jupiter. Stace , Thébaïde , /. /. j<?j. a 

 parlé de ce temple. 



..... Hinc celfœ Junonia templa Profymnas 

 Lœvus.àabens. 



PROTÂ , {Géogr. anc.) île du bofphore de Thrace , 

 que les Grecs nomment aujourd'hui Proti. Elle eli: ap- 

 pellée Froten par Cedrene & par Paul diacre ; on la 

 met à quarante ftades de l'île de Chalcis. (B. /•) 



PP^OTAPOSTOLAÎRE , f. m. ( Bijî. eccléf) nom 

 d'un ofHeier de l'églife d'orient ; c'étoit le chef de 

 ceux qui expliquoient aux peuples les ouvrages des 

 Apôtres , les livres du nouveau Teftament ; c'étoit 

 aulTi le premier de ceux qui lifoient l'épitre à la meffe. 



PROTASE , f. f. (Littérat.) dans l'ancienne poé- 

 fie dramatique , c'étoit la première partie d'une pièce 

 de théâtre , qui fervoit à faire connoître le caraftere 

 des principaux perfonnages , & à expofer le fujet fur 

 lequel rouloit toute la pièce. Foyei DRAMATIQUE , 

 Tragédie , &c. 



Ce mot eft formé du grec Tr^otim , tenir le premier 

 lieu. C'étoit en effet par-là que s'ouvroit le drame. 

 Selon quelques-uns la protafe des anciens revient à 

 .nos deux premiers ades ; mais ceci a befoin d'être 

 éclairci. 



Scaiiger définit la protafe , in qua proponitur & nar- 

 ratur fumma reifine declaratione ; c'efl-à-dire l'expo- 

 fitioû du fujetfans en laiiTer pénétrer le dénouement ; 



P R 0 



mais î\ cette expofition fe fait en une fcene , on n'a 

 donc befoin pour cela ni d'un ni de deux aftes. C'eft 

 la longueur du récit, fa nature & fa néceffité qui dé- 

 terminoient l'étendue de la protafe à plus ou moins 

 de fcenes , la reiifermoient quelquefois dans le pre- 

 mier afte , & la pouflbient auffi quelquefois jufque 

 dans le fécond. AmTi Yofuus , in^it. poet. lib. IL 

 cap. V. remarque-î-il que cette notion que Donat ou 

 Evantlie ont donnée de la protafe , protaji efi primus 

 acius , initiumque dramatis ^ n'efl rien moins qu'exac- 

 te, & il allègue en preuve le miles gloriofus de Plau- 

 te, oii la protafe , ce que Scaiiger appelle rei fumma ^ 

 ne fe fait que dans la première fcene du fécond a£te , 

 après quoi i'aclion commence proprement. 'Lz protaji 

 ne revient donc à nos deux premiers aftes , qu'àrai- 

 fon de la première place qu'elle occupoit dans une 

 tragédie ou une comédie , & nullement à caufe de 

 ion étendue. 



Ce que les anciens entendoient par protafe , nous 

 l'appelions préparation de l'action , ou expofition du 

 fujet / deux chofes qu'il ne faut pas confondre. L'une 

 confifle à donner une idée générale de ce qui va fe 

 paffer dans le cours de la pièce par le récit de quel- 

 ques événemens que l'aftion fuppofe nécefîaire- 

 ment. C'efl d'elle que M. E>efpréaux a dit : 



Que des le premier vers faction préparée 

 Sans peine du fujet applanijfc l'entrée. 



L'autre développe d'une manière un peu plus précî- 

 fe & plus circonflanciée le véritable fujet de la pièce : 

 fans cette expofition qui confifle quelquefois dans un 

 récit , & quelquefois fe développe peu-à-peu dans 

 le dialogue des premières fcenes , il feroit comme 

 impoffibie aux ipeûateurs d'entendre une tragédie 

 dans laquelle les divers intérêts & les principales 

 allions des perfonnages ont un rapport effentiel à 

 quelqu'autre grand événement qui influe fur l'aftion 

 théâtrale , qui détermine lesincidens , & qui prépa- 

 re , ou comme caufe , ou comme oecafion , les cho- 

 fes qui doivent enfuite arriver. C'efl de cette partie 

 que le même poëte a dit : 



Li fujet nefl jamais ajfe^ tôt expliqué. 



C'efl fans doute par cette raifon que nos meilleiî- 

 res tragédies s'ouvrent toujours par un des princi- 

 paux perfonnages , qui devant prendre un grand in- 

 térêt à ce qui va arriver , en a vraiiTemblablement 

 pris beaucoup à ce qui a ^récéàé , & en inflruît 

 quelqu'autre perfonnage qui , dans le cours de la 

 pièce , contribuera beaucoup à l'aclion principale , 

 ou du moins fervira à préparer , à faire naître , à 

 enchaîner les divers événemens , & qui vraifTembla- 

 blement n'en doit point être inflruit. Foyei PROTA- 



TIQUE. 



Cette expofition du fujet ne doitpoint être fi claire 

 qu'elle Inflruife parfaitement lefpeaateurde toutce 

 qui doit fe paflèr dans la fuite , mais le lui laiffer en- 

 trevoir comme une perfpeélive , pour le rapprocher 

 par degrés & le développer fuccefîivement , afin de 

 ménager toujours un nouveau plaifir partant du mê- 

 me principe , quoique varié par de nouveaux inci- 

 dens qui piquent & réveillent la curiofité. Car fi l'on 

 fuppofe une fois Pefprit fuffifamment inflruit , on le 

 prive du plaifir de la furprife auquel il s'attendoit. 

 C'efl précifément ce que dit Donat quand il définit 

 la protafe primus aBus fabulx , quo pars argumenti 

 expUcatur , pars reticetur , ad populi expeBationem 

 tenendam. Voye^ VofT. înflit. poetlc. lib. IL cap. y._ 



Les anciens connoiffoient peu cet art , au-moins 

 les Latins s'embarrafToient-ils peu de tenir ainfi l'ef- 

 prit des fpeaateurs dans l'attente. Dès le prologue 

 d'une pièce, ils en annonçoient toute l'ordonnance, 

 la conduite & le dénouement: témoin l'Amphytrion 

 de Plante. Les modernes entendent mieux leurs 'mi\ 



