ù non mgliprè. humana fremûnt^ & fuperhlœ crUdcH- 

 to-tique pœnâs & ji feras , non lèves tamen venire pœ- 

 nas. Les Indiens , les Celtes , les Egyptiens , leS 

 Ethiopiens , les Chaldéens , en un mot , prefque tous 

 les peuples qui croyoient qu'il y avoit un Dieu, 

 croyoient en même tems qu'il avoit foin des choies 

 humaines : tant eft forte & naturelle la^coriviûion 

 d'une Providence , dès-là qu'on admet un Être fuprè- 

 me. L'évidence de ce dogme ne fauroit être obfcur- 

 cie par les difficultés qu'on y oppofe en foule ; les 

 feules lumières de la raifon fuffiient pour nous faire 

 comprendre , que le Créateur de ce chef-d'œuvre 

 qu'on ne peut affez admirer , n'a pu l'abandonner au 

 hafard. Comment s'imaginer que le meilleur des pè- 

 res néglige le foin de fes enfans ? Pourquoi les auroit- 

 il formés , s'ils lui étoient indirTérens ? Quel eft l'ou- 

 vrier qui abandonne le foin de fon ouvrage ? Dieu 

 peut-il avoir créé des fujets en état de connoitre leur 

 Créateur &de fuivre des lois , fans leur en avoir don- 

 né ? Les lois ne fuppofent-elles pas la punition des 

 coupables ? Comxm.ent punir, fans connoître ce qui 

 fe palTe-? Tout ce qui eft dans Dieu , tout ce qui eft 

 dans l'homme , tout ce qui eft dans le monde , nous 

 conduit à une Providence, Dès qu'on fupprime cette 

 vérité , la rehsion s'anéantir : l'idée de Dieu s'efFa- 

 ce , & on eft tente de croire , que n'y ayant plus 

 qu'un pas à faire pour tomber dans Tathéïfme , ceux 

 qui nient la Providence peuvent être placés au rang 

 des athées. Mais , pour rendre ceci plus frappant & 

 plus feniible , faifons un parallèle entre le Dieu de la 

 religion, & le dieu de l'irréligion ; entre le Dieu de 

 providence , & le dieu d'Epicure ; entre le Dieu des 

 Chrétiens , & le dieu de certains déïftes. Dans le fy- 

 ftème de l'irréligion, je vois un dieu dédaigneux & 

 fuperbe , qui néglige , qui oublie l'homme après l'a- 

 voir fait , qui le dégage de toute dépendance , de peur 

 de s'abaifter jufqu'à veiller fur lui ; qui l'abandonne 

 par mépris à tous les égaremens de ion orgueil, & 

 è tous les excès de la paffion , fans y prendre le moin- 

 dre intérêt ; un dieu qui voit d'un œil égal & le vice 

 triomphant , & la vertu violée , qui ne demande d'ê- 

 tre aimé ni même d'être connu de fa créature , quoi- 

 qu'il ait mis en elle une intelligence capable de le 

 connoître, & un cœur capable de l'aimer. Dans le 

 fyftème de la Providence^ je vois au contraire un 

 Dieu fage, dont l'immuable volonté eft un immua- 

 ble attachement à l'ordre , un Dieu bon , dont l'a- 

 mour paternel fe plaît à cultiver dans le cœur de fa 

 créature , les femences de vertu qu'il y a mifes ; un 

 Dieu jufte qui récompenfe fans mefure , qui corrige 

 fans hauteur , qui punit avec règle & proportionne 

 les châtimens aux fautes ; un Dieu qui veut être con- 

 nu , qui couronne en nous fes propres dons , l'hom- 

 mage qu'il nous fait rendre à fes perfeûions infinies, 

 & l'amour qu'il nous infpire pour elles. C'eft au déïfte 

 fitué entre ces deux tableaux , à fe déterminer pour 

 celui qui lui paroît plus conforme à fa raifon. 



Si nous pouvions méconnoître la Providence dans 

 le fpeôacle de ce vafte univers , nous la retrouve- 

 rions en nous. Sans chercher des raifons qui nous 

 fuient , ouvrons l'oreille à la voie intérieure qui 

 cherche à nous inftruire. Nous fommes l'abrégé de 

 l'univers, & en même tems nous fommes l'image du 

 Créateur, Si nous ne pouvons contem.pler ce grand 

 original , contentons-nous de le contempler dans fon 

 image. Nous ne pouvons jamais mieux le trouver 

 que dans les portraits oii il a voulu fe peindre lui- 

 même. Si je me replie fur moi-même , je fens en moi 

 nn principe qui penlé , qui juge , qui veut; je trouve 

 de plus que je fuis un corps organifé , capable d'une 

 infinité de mouvemens variés , dont les uns ne dé- 

 pendent point du tout de moi , les autres en dépen- 

 dent en partie, & les autres me font entièrement 

 ioumis. Ceux qui ne dépendent point de moi, font 



pâf exemple , la circulation du fang & celle des hu« 

 meurs , d'où procède la nutrition & la formation des 

 efprits animaux. Ce mouvement ne peut être inter- 

 rompu par un aôe de m.a volonté , & je ne puis fub- 

 fifter, fi quelque caufe étrangère en interrompt le' 

 cours. J'en trouve d'autres chez moi aulîiindep en- 

 dans de m.a volonté que la circulation du fang ; mais 

 que je puis fufpendre pour un moment, fans boule- 

 verfer toute la machine. Tel eft entre autres celui 

 de la refpiration, que je puis arrêter quand il me 

 plaît, mais non pas pour long-tems, par un limple 

 aûe de ma volonté , fans le fecours de quelaues 

 moyens antérieurs. Enfin , il y a en moi certains 

 fluides errans dans tous les divers canaux , dont mon 

 corps eft rempli , mais dont je puis déterminer le 

 cours par un ade de ma volonté. Sans cet afte , ces 

 fluides que j'appellerai les efprits animaux , coulent 

 par leur aftivité naturelle indifféremment dans tous 

 les vuides & dans tous les canaux qu'ils rencontrent 

 ouverts , fans affecter un lieu particulier plutôt qu'un 

 autre , lemblables à des ferviteurs qui fe promènent 

 négligemment en attendant l'ordre de leur miaîîre ; 

 mais félon mes defirs ils fe tranfportent dans les 

 canaux particuliers, à proportion du befbin plus 

 ou moins grand , dont je fuis le juge. Je vois dans 

 ce que je viens de trouver chez moi, une im-a- 

 ge naïve de tout cet univers. Nous y diftinguons 

 des mouvemens réglés & invariables , d'oii dépen- 

 dent tous les autres , & qui font à l'univers comme 

 la circulation du fang dans le corps humain , mou- 

 vement que Dieu n'arrête jamais , non plus aue 

 l'homme n'arrête celui de fon fang ; avec cette dif- 

 férence , que c'eft en nous un effet de notre impuif- 

 fance , & en Dieu celui de fon immutabilité. Nous 

 comparerons donc les mouvemens généraux de nos 

 corps qui ne dépendent point de nous , aux lois gé- 

 nérales & immuables que J)ieu a établies dans la ma- 

 tière. Mais comme nous trouvons en nous de cer- 

 tains m.ouvemens, cjuoiqu'indépendans de nous, dont 

 nous pouvons pourtant fufpendre le cours pour 

 quelques momens, comme celui de la refpiration; 

 auffi conçois -je dans cet univers des mouvemens 

 très-réglés, qui procèdent des mouvemens généraux, 

 que Dieu peut fufpendre quelque tems , fans porter 

 préjudice à ce bèl ordre , mais dont il changeroit l'é- 

 conomie , ft cette fufpenfion duroit trop long-tems. 

 Tel eft celui du foleil & de la lune , que Dieu arrêta 

 pour donner le tems à Jofiié de remporter une en- 

 tière viftoire fur les ennemis de fon peuple. Enfin , 

 je trouve dans la nature aufîi-bien que chez moi une 

 quantité immenfe de fluides de plufieurs efpçces , 

 répandus dans tous les pores &: les interftices des 

 corps , ayant du mouvement en eux-mêmes , mais 

 un mouvement ^ui n'eft pas entièrement déterminé 

 de tel ou tel côte par les lois générales , qui font en 

 partie comme vagues & indéterminées. Ce font ces 

 fluides qui font à la nature ce que font les efprits ani- 

 maux au corps humain, efprits néceffaires à tous les 

 mouvemens principaux &indépendans de nous , mais 

 foumis outre cela à exécuter nos ordres par ces prin- 

 cipes que je viens de pofer. • • 

 Il eft maintenant aifé de comprendre comment 

 Dieu a pu établir des lois fixes & inviolables du mou- 

 vement, & gouverner pourtant le monde par fa Pro- 

 vidence. Quoi ! j'aurai le pouvoir de remuer un bras 

 ou de ne pas le remuer , de me tranfportet dans un 

 certainlieu ou de ne pas le faire , d'aider un ami ou de 

 ne le pas aider; & Dieu qui a difpofé toutes chofes 

 avec une fageffe & une puilTance infinies , & de qui 

 je tiens ce pouvoir, fe fera lui-même privé d'agir 

 par des volontés particuheres ? Je puis aider mes 

 enfans, les punir, les corriger, leur procurer du 

 plaifir 5 ou les priver de certaines choies fel®n ma 

 prudence; je puis par ma prévoyance prévenir les 



