pitiffante lôrfqlf élis peut niaîntenif fôft Iridépesidaft- 

 ce & fon bien-être contre les autres nations qui font 

 à pof ée de lui nuirez. 



La puijjance d'un état eft encore relative au nom- 

 bre de fes fiijets -, à l'étendue de fes limites , à la na- 

 ture de fes produirions, à l'induitrie de fes habitans, 

 à la bonté de fon gouvernement ; de-là vient que 

 fouvent un petit état ell beaucoup plus puiïïant qu'un 

 état plus étendu ^ plus fertile ^ plus riche , plus peu- 

 plé , parce que le premier faura mettre à profit les 

 avantages qu'il a reçus de la nature , ou compenfera 

 par fes foins ceux qui lui feront refufés. 



La principale fource de la pui^ance d\ui état eft fa 

 |)Opuiation ; il lui faut des bras pour mettre fes champs 

 en valeur ^ pour faire fleurir fes manufattures , fa na- 

 vigation , fon commerce ; il lui faut des armées pro- 

 portionnées à celles que fes voifms peuvent mettre 

 im pié ; mais il ne faut point pour cela que l'agri-^ 

 culture & les autres branches de fa puijjance fouf-^ 

 frent. Un fol fertile , une fituation favorable , un pays 

 défendu par la nature contribueront beaucoup à la 

 puijjance d'un état. Enfin , il eft elTentiel qu'il jouifTe 

 de la tranquillité dans fon intérieur ; jamais un peu- 

 ple déchire par des faftions , en proie aux cabales, 

 aux intrigues j à l'anarchie , à l'oppreflion , n'aura le 

 degré de puijjance qui lui eft néceffaire pour repouf- 

 fer les entreprifes de fes ennemis. 



Mais c'eft en vain qu'un empire jouira de tous ces 

 avantages , fi une mauvaife adminiftration lui en fait 

 perdre les fruits. Le fouverain eft l'ame qui donne le 

 mouvement & la vie à l'état , c'eft l'ufage ou l'abus 

 qu'il fait de fes forces qui décide de fa puijjance ou de 

 fa foibleiTe. Envain commandera-t-il à des peuples 

 nombreux ; en vain la nature lui aura-t-elle prodi- 

 gué les richeffes du fol ; envain l'induftrie de fes fu- 

 jets lui amenera-t-elle les tréfors du monde ; ces avan- 

 tages feront perdus , fi une bonne adminifiration ne 

 les met à profit. Les Ottomans commandent à de 

 vaftes états , qui jouiffent du ciel le plus favorable ; 

 depuis le Danube jufqu'à l'Euphrate tout reconnoît 

 leurs lois ; cependant Iquy puijjance n'approche point 

 de celle d'un grand nombre d'états d'Europe^ qui 

 font renfermés dans des bornes plus étroites que la 

 plupart des royaumes foumis à l'empire des fultans. 

 L'Egypte , la Grèce , qui font aujourd'hui les moni- 

 dres parties de cet empire, avoient, fous- leurs pre- 

 miers maîtres , des forces auxquelles on ne peut 

 point comparer la totalité de celles des defpotes mo- 

 dernes qui ont afTervi ces pays : ceux-ci commandent 

 à de vils efclaves , accablés fous leurs fers , qui ne 

 travaillent que pour fatisfaire les caprices d'un tyran, 

 d'un vifir , d'un eunuque ; les premiers comman- 

 doient à des citoyens échauffés par l'amour de la pa- 

 trie , de la liberté, de la gloire. Combien de fois la 

 Grèce a-t-elle ébranlé les trônes de ces monarques 

 afiatiques , foutenus par des millions de bras ? Les 

 armées innombrables desXerxès, des Darius, font 

 venus brifer leurs forces contre la puijjance athénien- 

 ne. Tous les efforts de la monarchie efpagnole , fou- 

 tenue par les richeffes des deux mondes , ont échoué 

 contre la vigueur des Hollandois généreux. 



C'efl de l'efprit dont un fouverain fait animer fes 

 peuples que dépend fa vraie puijfance. S'il leur infpire 

 l'amour de la vertu , de la gloire ; s'il leur rend cher 

 fa patrie par le bonheur dont il les y fait jouir ; s'il 

 les excite aux grandes aûions par des récompenfés ; 

 s'il effraie les mauvais citoyens par des peines , l'état 

 fera puifTant , il fera refpedé de fes voifins , fes ar- 

 mées feront invincibles. Mais s'il fouffre que le luxe 

 &: le vice corrompent les mœurs de fes fujets ; s'il 

 permet que leur ardeur guerrière s'amoUifie ; fi la 

 fubordination,les lois , la difcipline font méprilées ; 

 fi l'on dégrade les ames des peuples par l'oppref- 

 jCon i alors l'ayidité prendra la place de l'honneur j 



I l'affîôûf des Hcheiîes fuccédefà à celui de la pâtrié 

 j de la gloire il n'y aura plus de citoyens ; chacun 

 ne s'occupera que de fes intérêts particuliers ; on ou^ 

 bliera le bien générai auquel toutes les volontés dôi« 

 . vent concourir pour rendre une nation puifTanteô, 

 Alors ni le nombre des armées , ni l'imrnenfité des 

 tréfors , ni la fertilité des champs ne pourront pro-* 

 curer à l'état une puijfance réelle* 



Ainfi que les hommes robuftes , les nations foni 

 fouvent tentées d'abufer de leurs forces. Ceux qui 

 les gouvernent font confifler leur puijjance à étendre 

 leurs conquêtes ; à faire la loi à leurs voifins ; à en-* 

 trer dans toutes les querelles qui agitent les autres 

 peuples ; à entreprendre des guerres longues & fan- 

 glantes , auxquelles des pafTions injuiles ou frivoles 

 ont fouvent plus de part que les intérêts de l'état ; 

 ainfi , pour faire une vaine parade de puijfance , on 

 épuife des forces réelles qui devroient être réfervées 

 pour le foutien de la nation. Foye^ Paix. 



Puissance législative, Exécutrice & de 

 JUGER, {Gouvernement politique^ OA nomme piàf^ 

 y^z/zcedansun état la force établie entre les mains d'un 

 feul , ou de plufieurs. 



On diiîingue dans chaque état trois fortes de pou- 

 voirs ou de puijfance; la puijfance légiflaîive , la puif- 

 fance exécutrice des chofes qui dépendent du droit 

 des gens , autrement dite la puijfance exécutrice de 

 l'état , & la puijfance exécutrice de celles qui dépen- 

 dent du droit civil. 



Par la première , le prince ou l'état fait des lois 

 pour un tems ou pour toujours , & corrige ou abroge 

 celles qui font faites. Par la féconde , il fait la paix 

 ou la guerre , envoie ou reçoit des ambaflades , éta- 

 blit la fureté , prévient les invafions. Par la troifie-* 

 me , il punit les crimes , ou juge les différends des 

 particuliers, c'eil pourquoi nous appelions cette der* 

 niere la puijfance de juger. 



La liberté doit s'étendre à tous les particuliers 

 comme jouiffant également de la même nature ; fî 

 elle fe borne à certaines perfonnes , il vaudroit mieux 

 qu'il n'y en eût point , puifqu'elle fournit une trille 

 comparaifon qui aggrave le malheur de ceux qui en 

 font privés. 



On ne rifque pas tant de la perdre ^ lorfque la 

 puijfance légijlative efl entre les mains de plufieurs 

 perfonnes qui différent par le rang & par leurs inté- 

 rêts ; mais là où elle fe trouve à la difcrétion de ceux 

 qui s'accordent en ces deux chofes , le gouvernement 

 n'efî: pas éloigné de tomber dans le defpotifme de la 

 monarchie. La hberté ne fauroit jamais être plus af- 

 fiirée que là oii la puijfance légillative efi confiée à 

 diverfes perfonnes fi heureufementdifiinguées, qu'en 

 travaillant à leur propre intérêt , elles avancent ce- 

 lui de tout le peuple; ou pour me fervir d'autres ter^ 

 mes , que là où il n'y a pas une feule partie du peu- 

 ple qui n'ait un intérêt commun , du moins avec une 

 partie des légiflateurs. 



S'il n'y a qu'un feul corps de légiflateurs , cela ne 

 vaut guère mieux qu'une tyrannie ; s'il n'y en a que 

 deux , l'un rifque d'être englouti avec le tems , par 

 les difputes qui s'élèveront entr'eux,&: ils auront be- 

 foin d'un troifieme pour faire pancher la balance. Il 

 y auroit le même inconvénient à quatre , &: un plus 

 grand nombre cauferoit trop d'embarras. Je n'ai ja- 

 mais pu lire un pafTage dans Polybe , & un autre dans 

 Cicéron fur cet article , fans goûter un plaifir fecret à 

 l'appliquer au gouvernement d'Angleterre, auquel il 

 fe rapporte beaucoup mieux qu'à celui de Rome. Ces 

 . deux grands auteurs donnent la préférence au gou- 

 vernement compofé de trois corps, dii monarchique, 

 de l'ariftocratique , & du populaire. Ils avoient fans 

 doute en vue la république romaine , où les confuls 

 repréfentoient le roi , les fénateurs , les nobles ; & 

 les tribuns le peuple. Ces trois puijfances qu'on voyoit 



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