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l'univers. Les Egyptiens de moindre condition, au 

 lieu de pyramides , faifoient creufer pour leurs tom- 

 beaux, de ces caves qu'on découvre tous les jours , 

 & dans lefqueiles on trouve des momies. 



Si Ton cherche la raifon de la figure qu'on donna 

 aux pyramides , on trouvera fans peine qu'elles furent 

 bâties dç la forte , parce que de toutes les figures 

 qu'on peut donner aux édifices , celle-là eft la phis 

 durable, le haut ne chargeant point le bas, & la pluie 

 qui ruine ordinairement les autres bâtimens , ne pou- 

 vant nuire à des pyramides , parce qu'elle ne s'y ar- 

 rête pas. Peut-être auffi qu'ils ont voulu par-là repré- 

 fenter quelques-uns de leurs dieux ; car alors les 

 Egyptiens repréfentoient leurs divinités par des co- 

 lomnes & par des obélifques. Ainfi nous voyons 

 dans Clément Alexandrin , que Callirhoé , prêtreffe 

 de Junon , mit au haut de la figure de fa déeiTe , des 

 couronnes &c des guirlandes ; car dans ce tems-là les 

 flatues des dieux avoient la figure de colomnes ou 

 d'obélifques. Paufanias dit que dans la ville de Co- 

 rinthe , Jupiter Melichius étoit repréfenté par une 

 pyramide, èc Diane parune colomne. 



Les autres nations ont quelquefois imité ces ou- 

 vrages des Egyptiens , & ont dreffé des pyramides 

 pour leurs fépulcres. Sur ce paflage de Virgile , 



Fuit ingens monte fub alto 

 Régis Dercenni terreno ex aggtre bujlum 

 Ajiùqui Laurmtis opacdque ilice tecium. 



Servius remarque qu'anciennement les perfonnes de 

 condition fe faifoient enterrer fous des montagnes , 

 & qu'ils ordonnoient qu'on dreMtfur leurs lépid- 

 cres des colomnes & des pyramides. 



Le lieu oii font les pyramides, dit le P. Vansleb, 

 qui fit le voyage d'Egypte en 1672, eft un cimetière, 

 & fans doute un cimetière de Memphis ; car tous 

 les hiftoriens arabes nous apprennent que cette ville 

 étoit bâtie dans l'endroit où font les pyramides , & 

 vis-à-vis le vieux Caire. 



Toutes ces pyramides ont une ouverture qui donne 

 palTage dans une allée baffe fort longue, & qui con- 

 didt à une chambre, où les anciens Egyptiens met- 

 toient les corps de ceux pour lefquels les pyramides 

 étoient faites. Si l'on ne voit pas ces ouvertures dans 

 toutes les pyramides, cela vient de ce qu'elles font 

 bouchées par le fable que le vent y a apporté. Sur 

 quelques-unes on trouve des caraéleres hiérogly- 

 phiques affez bien confervés. 



Toutes les pyramides étoient pofées avec beaucoup 

 de régularité. Chacune des trois grandes , qui fubfif- 

 tent encore , font placées à la tête d'autres plus pe- 

 tites , que l'on ne peut néanmoins connoître que dif- 

 ficilement , parce qu'elles font couvertes de fable ; 

 toutes font conftruites fur un rocher uni , caché fous 

 du fable blanc; & il y a quelque apparence que les 

 pierres dont on les a bâties , ont été tirées fur le lieu 

 même ; aucune de ces pyramides n eft égale , ni par- 

 faitement quarrée. Toutes ont deux côtés plus longs 

 que les deux autres. 



Dans toutes les pyramides , il y a des puits pro- 

 fonds, quarrés & taillés dans le roc. Il y a auiîi de 

 ces puits dans les grottes qui font au voinnage des 

 pyramides \ ces grottes font creufées au côté d'une 

 roche en affez mauvais ordre , & fans fymmétrie par- 

 dehors , mais fort égales & bien proportionnées par- 

 dedans. Le puits eft le heu où les Egyptiens raet- 

 toient les corps de ceux pour qui la grotte avoit été 

 faite. Les murailles de quelques-unes ont des figures 

 hiéroglyphiques , taillées aulïi dans le roc , les unes 

 plus grandes, les autres plus petites. Les trois princi- 

 pales pyramides connues des voyageurs font à envi- 

 ron neuf milles du Caire. 



La plus belle de toutes eft fituée fur le haut d'une 

 roche , dans le déiert de fabie d'Afrique , à un quart 



de lieue de diflance , vers l'oueft des plaines d'Egyp- 

 te. Cette roche s'élève environ cent piés au-deflùs 

 du niveau de ces plaines, mais avec une rampe aifée, 

 & facile à monter : elle contribue en quelque chofe 

 à la beauté & à la majefté de l'ouvrage ; & fa dureté 

 fait un fondement proportionné à la maffe de ce 

 grand édifice. 



Pour pouvoir vifiter cette pyramide en-dedans , iî 

 faut ôter le fable qui en bouche l'entrée ; car le vent 

 y en pouffe continuellement avec violence une iî 

 grande quantité , qu'on ne voit ordinairement que 

 le haut de cette ouverture ; il faut même , avant que 

 de venir à cette porte , monter fur une petite colli- 

 ne , qui eft vis-à-vis , tout auprès de la pyramide , & 

 qui fans doute s'y eft élevée du fable que le vent y 

 a pouffé, & qui ne pouvant être porté plus loin à 

 caufe de la pyramide qui l'arrêtoit , s'y eft entaffé de 

 la forte. Il faut auffi monter feize marches, avant que 

 d^'arriver à l'entrée de l'ouverture qui eft du côté du 

 nord. 



On prétend qu'autrefois on la fermoit après y 

 avoir porté le corps mort , & que pour cet effet , il 

 y avoit une pierre taillée fi jufte , que lorfqu'on l'y 

 avoit remife , on ne la pouvoit difcerner d'avec les 

 autres pierres , mais qu'un bâcha la fit emporter , afin 

 qu'on n'eût plus le moyen de fermer la pyramide. 

 Quoi qu'il en foit , cette entrée eft quarrée , & elle 

 a la même hauteur & la même largeur depuis le com- 

 mencement jufqu'à la fin. La hauteur eft d'environ 

 trois piés & demi , & la largeur quelque chofe de 

 moins, La pierre qui eft au-deffus en travers , a près 

 de douze piés de longueur , & dix-huit piés de lar- 

 geur. Le long de ce chemin , on trouve une grands 

 chambre longue de dix-huit piés, &: large de douze ; 

 fa voûte eft en dos-d'âne. 



Quand on eft venu jufqu'au bout de ce premier 

 chemin, on rencontre une autre allée pareille, qui 

 va un peu en montant ; elle eft de la même largeur, 

 mais fi peu élevée, principalement dans l'endroit où 

 ces deux chemins aboutiffcnt , qu'il faut fe coucher 

 fur le ventre , & s'y gliffer en avançant les deux 

 mains , dans l'une defquelles on tient une chandelle 

 allumée , pour s'éclairer dans cette obfcurité. Les 

 perfonnes qui ont de l'embonpoint , ne doivent pas 

 fe hafarder à y paffer , puifque les plus maigres y 

 parviennent avec affez de peine. 



Quelques voyageurs racontent que ce paffage a 

 plus de cent piés de longueur, & que les pierres qui 

 le couvrent, & qui font une efpece de voûte, ont 

 vingt-cinq à trente paumes. Mais la fatigue que l'on 

 effuie , & la pouffiere qui étouffe prefque,ne per- 

 mettent guère d'obferver ces dimenfions. - 



Au commencemient de ce chemin qui va en mon- 

 tant,on rencontre à main droite un grand trou, où l'on 

 peut aller quelque tems en fe courbant ; à la fin on 

 éprouve delà réfiftance : ce qui fait croire que ce n'a 

 jamais été un paffage , mais que cette ouverture s'eft 

 faite par la longueur du tems. Après qu'on s'eft gliffé 

 par ce paffage étroit, on arrive à une efpace où l'on 

 peut fe repofer , &:ron trouve deux autres chemins, 

 dont l'un defcend, & l'autre monte à l'entrée du 

 premier ; il y a un puits , qui à ce qu'on dit , con- 

 duit dans une grotte à la diftance de 67 piés , après 

 quoi on trouve un chemin creufé dans le roc , plein 

 de fable & d'ordures. Lorfqu'on eft revenu de ce pre- 

 mier chemin qui eft à main droite, on entre à gauche 

 dans un fécond qui a 27 toifes de long. Il y a des 

 trous à chaque pas pour y mettre les piés. 



Les curieux qui vont vifiter les pyramides , doivent 

 être obligés à ceux qui ont fait ces trous : fans cela 

 il feroit impoffible de monter au haut , &: il faut en- 

 core être allerte pour en venir à bout , à l'aide du 

 banc de pierre qu'on tient ferme d'une main , pen- 

 dant que l'autre eft occupée à tenir la chandelle. Ou- 



