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ïliade , dont il ne nous reïte que quelques fragmehs ^ 

 qui fe trouvent cités dans quelques auteurs grecs & 

 fur-tout dans Paufanias. 



PYRRHICHÉE, f. m.(Uttir.) danslapoéfie greque 

 Se latine , pié ou mefure de vers compofé de deux 

 brèves , comme Deus , mea. Il dominoit à caufe de fa 

 iégéreté.dans la danfe appellée pyrrhique. Foye^ Pyr- 



RHIQUE. 



PYRRHICUS, {Géogr. anc) ville de la Laconie; 

 Paufanias , /. ///. c. xxj. la met au nombre des dix- 

 huit villes libres de ce pays-là. Elle étoit à quelque 

 diftance de la mer , & à quarante ftades du fleuve 

 Scyras, Les uns vouloient que Pyrrhus fils d'Achille, 

 lui eût donné fon nom ; mais d'autres foutenoient 

 qu'elle avoit pris celui de Pyrrhicus , l'un des dieux 

 des Curètes. Dans la place publique de cette ville il 

 y avoit un puits fi néceilaire aux habitans , qu'ils fouf- 

 Ëroient beaucoup de la foif lorfqu'il venoit à tarir. La 

 ville Pyrrhicus avoit dans fon territoire un temple de 

 Diane Aflarté. 



PYRRHiQUE,LA {Orchefiiq.greq.) danfe de gens 

 iarmés , voici la defcription de cette danfe fi célèbre 

 dans les écrits des poètes & des hiftoriens. 



l^s danfeurs étoient vêtus de tuniques d'écarlate , 

 furlefquelles ilsportoient des ceinturons garnis d'a- 

 cier , d'où pendoient l'épée & une efpece de courte 

 •lance. Les muficiens outre cela, avoientle cafque, 

 orné d'aigrettes & de plumes. 



Chaque bande étoit précédée par un maître de 

 ballet, qui marquoit aux autres les pas & la cadence , 

 & qui donnoit aux muficiens le ton & le mouve- 

 ment , dont la vîtefiTe repréientoit l'ardeur & la rapi- 

 dité des combats. 



Cette danfe de gens armés s'appelloit la pyrrhique^ 

 foit qu'elle eût été inventée par Minerve , iorfque 

 pour célébrer la viftoire remportée fur les Titans , 

 elle infiitua les danfes, & danfa la première avec fes 

 armes ; foit que remontant encore plus haut , les Cu- 

 rètes en foient les auteurs , dans le tems que par le 

 cliquetis de leurs armes & les mouvemens de leurs 

 cors , ils calmoient félon le témoignage de la fable , 

 les cris de Jupiter au berceau. 



Les auteurs donnent diverfes interprétations de 

 l'origine du terme pyrrhique. Les uns afilirent qu'elle 

 fut ainfi nommée de Pyrrhus de Cydon , qui le pre- 

 mier apprit aux Cretois cette manière de danferavec 

 leursarmes fur la cadence du pié/y/rrAi^z^t',c'efL-à-dire 

 d'une cadence précipitée, parce que le pié pyrrhique 

 étant compofé de deux brèves, en défigne la vîteiTe. 

 D'autres prétendent que Pyrrhus fils d'Achille,fut l'in- 

 venteur de cette danfe, & qu'il fut le premier qui 

 danfa armé devant le tombeau de fon pere. Ariftote 

 en fait Achille même l'auteur. 



Quoi qu'il en foit , cette danfe étoit fort ancienne 

 dans la Grèce , comme Homère le jufi:ifie par fa def- 

 cription du bouclier d'Achille. Il y place deux villes; 

 l'une jouiifant d'une profonde paix ; l'autre accablée 

 des malheurs de la guerre. Dans la première qu'il éle- 

 vé au-defiiis de la féconde , & dont il repréfente 

 i'heureufe defi:inée, il n'y fait voir que des jours de 

 fêtes , que noces & que feftins , fuite naturelle de la 

 profpérité ; & il dit : 



Dans us lieux fortunés la charmante jeunejfe 

 Au fon des inflrumtns fignaU fon adreffe; 

 Et fur leurs doux accords réglant fes mouvemerts , 

 Du beau fexe à C envi fait les amufemens^ 



Dans ce même bouclier , il décrit une danfe de 

 Crète , cifelée avec le même artifice ; il la compofé 

 de jeunes garçons & de jeunes filles , dont il parle 

 ainfi : 



Là fur V acier poli par une main divine , 

 Brilloit de mille traits une troupe enfantine^ 

 Dont le pas animé & le port gracieux , 

 fait V objet le plus doux des hi^mmis & des dicuxi 



Quand il vient au récit de leurs hâblllemehs , il ré" 

 marque que les filles portoient des couronnés en dari- 

 fant , & les garçons des épées. 



Les filles en danfant ^fe couronnent de fleurs ; 

 Les garçons du plaijîr , t ame moins occupée , 

 D 'un fiche ceinturon font briller leur épée. 



Il n'oublie pas ceux qui menoient la danfe , & qui 

 marquoient aux autres l'air & les pas, fur lefquels ils 

 dévoient fe régler. 



Tandis quà cette fête on court de toutes parts , 

 Contenter à loijir fes curieux regards 

 Les aclmrs enchantés d'une telle affluence j 

 Redoublent leur ardeur , & raniment la danfe ; 

 Deux maîtres en cet art , du^efle & de la voix,^ 

 Mettent la troupe èn branle ^ & prefcrivmi les lois. 



Mais laifTons le bouclier d'Achille pour décriré 

 cet exercice militaire qu'on nommoit la danfe pyr^ 

 rhique. 



Les jeiînes foldats n'ayant qtte des armes & des 

 boucliers de bouis , failoieiit en danfant plufieurs 

 tours , & divers mouvemens qui repréfentoient les 

 différentes évolutions des bataillons. Ils exprimoient 

 auffi par leurs gefi:es tous les devoirs des foldats dans 

 la guerre j com^ment il falloit attaquer l'ennemi : ma- 

 nier l'épée dans le combat, lancer un dard, ou tirer 

 une flèche ; voilà l'objet de la danfe pyrrhique. Ce- 

 pendant plufieurs joueurs animoient ces foldats par 

 le fon de leurs fiutes , & réjouiffoient le peuple qui 

 étoit préfent à ce fpeâacle. Celui qui préfidoit à ces 

 jeux étoit une perfonne d'autorité qui avoit droit dé 

 châtier ceux qui manquoient à leur devoir. Quelque- 

 fois la pyrrhique étoit compofée de deux partis ; l'un 

 d'hommes & l'autre de femmes , comme on le voiÉ 

 par cette ancienne épigramme : 



In fpat'io veneris fîmulantur prœlia Martis 

 C um fefe adverfum fexus uterque venit, 



Fa^mineam manibus nam confcrt pyrrhica claffem ^ 

 Et velut in mortem miiitis^ ama movet ; 



Quce tàmen haud uLlo chalybis funt tecla rigorc ^ 

 Sed folum redduht buxea tela fonum. 



Souvent aufiî les enfans nobles fe divertifibient â 

 ces jeux que l'on appelloit cafirenfs, parce qu'ils fè 

 faifoient ordinairement dans le camp, pour l'exercicé 

 & pour le divertifiem.ent des foldats ; c'étoient là les 

 jeux pyrrhiques. 



Les Lacédémoniens furent ceux d'entre les Grecs 

 qui s'adonnèrent le plus à cette danfe ; & au rapport 

 d'Athénée , ils y exerçoient leur jeunelTe dès l'âge dè 

 cinq ans. 



Xénophon rapporte qu'on donna une fête à uri 

 ambafladeur des Paphlagoniens , dans laquelle on lé 

 régala de toutes fortes de danfes guerrières ; enfuité 

 un myfien pour lui plaire davantage, fit entrer unë 

 baladlne , qui étant armée d'un léger bouclier, danfà 

 la pyrrhique avec tant de perfeftion, que les Paphla- 

 goniens demandèrent fi les femmes greques alioient à 

 la guerre ; on leur répondit que oui , & qu'elles 

 avoient chafiTé le roi de Perfe de fon camp. 



Le même hifi:orien dans la defcription du fefiin que 

 Seuthe , prince de Thrace , fit aux Grecs, parle en- 

 core d'une autre efpece de pyrrhique : « Après le ré- 

 » pas , dit-il , entrèrent des cérafontins qui fonnereriiÉ 

 » la charge avec des flûtes , & des trompettes de cuir 

 >> de bœuf crud, fur lelquelles ils iraitoient la cadencë 

 » de la lyre ; & Seuthe lui-même fe levant , fe mit à 

 » danfer avec autant de vîtefiTe & de légèreté , qiië 

 » s'il eût tâché d'éviter un dard. 



Comme cette ancienne pyrrhique étoit une darif^ 

 pénible , elle reçut dans la fuite divers adoucifies 

 mens ; il paroît que du tems d'Athénée' , Izpyrrhiqiiê 

 étoit vme !|anfe esnfaçrée àBaeehus^ ©til'eri repris 



