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fentoit les vlftoires de ce dieu fur les Indiens, & où 

 les danfeurs, au lieu d'armes ofFenfives , ne portoient 

 •que des thyrfes , des rofeaux & des flambeaux. C'eft 

 ^ans doute ^;ette féconde efpece de pyrrhique dont le 

 ■même auteur veut parler , lorfqu'il en fait une des 

 trois fortes de danfes qui appartenoient à la poéfie 

 lyrique. La pyrrhique décrite par Apulée dans le X. 

 Ivre de fes Miléjiades , porte aufii le caraftere d'une 

 danfe tout-à-fait pacifique. 



Néron aimoit beaucoup la pyrrhique.; l'hiftoire rap- 

 porte qu'au fortir d'un fpeûacle qu'il venoit de don- 

 ner au peuple , il honora de la bourgeoifie romaine 

 îous les éphebes étrangers qui y avoient danfé cette 

 danfe. (D.J.) 



PYRRHONIENNE oii SCEPTIQUE Philoso- 

 phie , ( Hifr, de la Phllofcphie. ) les Grecs étoient fa- 

 tigués de tant de difputes fiir le vrai & le faux , fur le 

 bien & le ma:l , fur le beau & fur le laid , lorfqu'il s'é- 

 leva pasmi eux une fede qui fit en peu de tems beau- 

 coup de profélytes. Ce fut la pyrrhonienne ou fcepti- 

 que.Dzns les autres écoles , on avoit un fyftème reçu, 

 des principes avoués , on prouvoit tout, on ne dou- 

 toit de rien : dans celie-ci , on fuivit une méthode de 

 philofopher toute oppofée , on prétendit qu'il n'y 

 avoit rien de démontré ni de démontrable ; que la 

 fcience réelle n'étoit qu'un vain nom ; que ceux qui 

 fe i'arrogeoient n'étoient que des hommes ignorans , 

 vains ou menteurs ; que toutes les chofes dont un 

 philofophe pouvoit difputer , reftoient malgré fes ef- 

 forts couvertes des ténèbres les plus épailTes ; que 

 plus on étudioit, moins on favoit , & que nous étions 

 condamnés à flotter éternellement d'incertitudes en 

 incertitudes , d'opinions en opinions , fans jamais 

 trouver im point fixé d'où nous puffions partir & où 

 BOUS puffions revenir & nous arrêter. D'où les fcep- 

 tïques concluoient qu'il étoit ridicule de définir ; qu'il 

 ne falloit rien afiïirer ; que le fage fufpendroit en tout 

 ion jugement; qu'il ne fe laifTeroit point leurrer par 

 îa chimère de la vérité ; qu'il régleroit fa vie fur la 

 vraisemblance , m.ontrant par fa circonfpeâion que 

 Ç\ la nature des chofes ne lui étoit pas plus claire 

 qu'aux dogmatiques les plus décidés , du-moins l'im- 

 becillité de la raifon humaine lui étoit mieux connue. 

 Le fcepdque étoit donc un ennemi commun. 



Pyrrhon , difciple d'Anaxarque de la fefte éléati- 

 que , exerça le premier cette philofophie pufiUanime 

 & douteufe , qu'on appelle de fon nom Pyrrhonifme, 

 & de fa nature Scepticifme. Si l'on examine la mé- 

 thode des académiciens , on ne la trouvera pas fort 

 éloignée de celle de Pyrrhon. 



Pyrihon naquit à Elée de parens obfcurs. Il fut 

 mauvais peintre avant que d'être philofophe. Il eut 

 pour premier maître Brifon, fils deStilpon , difciple 

 de Ciinomaque , qui l'inftruifit de cette dialeftique 

 épineufe , particulière aux Eriftiques. Il entendit en- 

 fuite Anaxarque , difciple de Métrodore de Chio , & 

 s'attacha à ce philofophe. Ils fuivirent enfemble Ale- 

 xandre dans l'Inde , & conférèrent avec les Brachma- 

 nes & les Gyrnnofophiftes. Il ne retint de la doûrine 

 de fes maîtres que les principes qui favorifoient fon 

 penchant naturel à ce cloute. Il débuta d'une manière 

 qui ne dut guère moins ofFenfer que furprendre : il 

 dit qu'il n'y avoit rien d'honnête ni de déshonnête , 

 rien d'injufte ni de jufte , rien de beau ni de laid , rien 

 de vrai ni de faux , & ce fiirent fes premiers mots. 

 L'éducation , l'ufage commun , l'habitude étoient, 

 félon lui, les feuls fondemens des aftions & des alTer- 

 tions des hommes. On affùre que fa conduite fut con- 

 séquente à fa philofophie ; qu'il ne fe précautionnoit 

 contre rien ; qu'il ne fedétournoit point ; qu'il alloit 

 droit à lin char , à un précipice , à un bûcher , à une 

 bête féroce ; qu'il bravoit dans les occafions les plus 

 périlleufes le témoignage évident de fes fens , & que 

 .ibuvent il dut fon falut à fes amis qui l'accompa- 



gnolent. Si cela eft , il faut regarder Pyrrhon c omme 

 une de ces têtes qui naiffent étonnées , & pouf qui 

 tout eft confondu : mais il n'en eft rien ; il raifonnoit 

 comme un inlenfé , & fe conduifoit comme tout le 

 monde» On lui remarqua feulement plus d'indiffé- 

 rence , plus d'indulgence & plus de réfignation. 

 N'ayant point d'avis , il n'étoit pas difiicile de le dé- 

 terminer ; nulle notion du bien & du mal , comment 

 pouvoit-on l'offenfer de quoi fe feroit plaint un 

 homme qui ne diftinguoit pas la peine & le plaifir } 

 La fuprême tranquillité d'ame qu'il avoit acquife 

 étonnoitEpicure.Ses concitoyens le créèrent grand- 

 prêtre. Quelle que fut fa philofophie , le bien étoit 

 clone la règle de fa vie : il n'en faut pas douter. L'A- 

 catalepfie de Pyrrhon ne s'étendoit pas au rapport 

 des fens : c'étoit une arme qu'il avoit inventée con- 

 tre l'orgueil des dogmatic[ues , &; qu'il n'employoit 

 qu'avec eux. Il avoit fes fentimens particuliers dans 

 l'école , & la conduite commune dans la fociété. Il 

 fleurit dans la cent dixième olympiade ; il mourut 

 âgé de 90 ans. Les Athéniens lui élevèrent une ftatue 

 auprès du portique : il eut aulfi un monument dans fa 

 patrie, 



Pyrrhon avoit appris fous Démocrite qu'il n'y 

 avoit rien de réel que les atomes ; que ce que nous 

 regardons comme des qualités propres des corps 

 n'étoient que des afleûions de notre entendement , 

 des opinions , une difpoûtion , un ordre , une per- 

 ception ; dans l'école éléatique , que le témoignage 

 des fens étoit trompeur ; fous Stilpon , l'art funefte 

 de difputer pour & contre prefqu'avec un même 

 avantage ; c'étoit un homme d'un caraftere dur ; il 

 voyoit les philofophes répandus en une infinité 

 d'écoles oppofées , & les uns fous le lycée , les au- 

 tres fous le portique , criant : « C'eft moi qui poflede 

 » la vérité ; c'eft ici qu'on apprend à être fage ; ve- 

 » nez , meflieurs , donnez- vous la peine d'entrer ; 

 » mon voifin n'eft qu'un charlatan qui vous en im- 

 M pofera ». Et ces circonftances concoururent à le 

 conduire au Scepticifme qu'il profefla. 



Pyrrhon eut beaucoup de feâateurs. Le premier? 

 dont on faflTe mention eft Euriloque : c'étoit un hom- 

 me violent, dont la conduite rendit de tem.s en tems 

 ridicule une fefte qui prêchoit le doute dans la re- 

 cherche de la vérité , & l'ataraxie dans l'ufage des 

 paflions : il avoit gardé pour les fophiftes la haine 

 de ion maître ; cependant ils le harcelèrent tellement 

 en Elide par leurs queftions épineufes , que d'impa- 

 tience Euriloque jetta par terre fon manteau & fe 

 précipita dans l'Alphée , lailfant une fleuve entr'eux: 

 & lui. 



Il y eutun Pyrrhon d'Athènes, difciple de Pyrrhon 

 d'Elée , aimant la folitude comme fon maître , & 

 fuyant aufli les difputes de l'école & le tumulte du 

 monde. 



Timon le Phliafien fut danfeur avant que d'être 

 fceptique ; mais dégoûté de cet art frivole , il alla à 

 Mégare étudier la dialeûique fous Stilpon , & de Mé- 

 gare en Elide , écouter Pyrrhon. Il aima la table : il 

 fe faifoit un honneur de bien boire : fes débauches le 

 réduifirent à la mendicité ; alors il fe mit à courir 

 l'Hellefpont & la Propontide , profeflant la Philofo- 

 phie & prêchant la fobriéîé. Il fe fit de la réputation, 

 dans ce voyage ; il rétablit fes affaires , & reparut 

 dans Athènes où il demeura jufqu'à fa mort. Ce futun 

 homme de grande pénétration ; perfonne ne faififlToit 

 plus rapidement & plus fùrement le vice d'un raifon- 

 nement , ni le foible d'un fyftème. Maître dans l'art 

 de manier l'ironie , il accabloit de ridicule ceux 

 qu'il avoit terrafl'és : ilfe plut à écrire des fatyres. La 

 calomnie & la médifance n'y étoient pas épargnées: 

 il déchira les plus honnêtes gens , & n'en fut que plus 

 agréable au peuple athénien. Il donna une des plus 

 fortes prevwes qu'on puiife exiger de la fmcérité de 



