peut aller. Il n'y a pour lui aucun axio'n?e dePhilofo- 

 phie quifoit infaillible. Il oppofe la Phiiofophie à la 

 Théologie , la révélation à la raifon , la création à 

 l'axiome ex ràhilo nihiL fit ; l'Euchariftie à l'axiome 

 il eft impoiTible qu'un même corps foit en placeurs 

 lieux à la fois ; la Trinité à l'axiome que un ôcun font 

 deux , & deux & un font trois. Selon lui les apôtres 

 qui ont vécu avec Jefus - Chrill , qiu l'ont Vu , qui 

 l'ont entendu, qui l'ont touché, avec qui ils ont 

 mangé, ne font sûrs de ces faits que par la foi, 

 non par le témoignage de leurs fens c|Lii a pu les 

 tromper. U rapporte tout à l'infaillibilité de l'Eglife : 

 le bon homme ne s'apperçoit pas que cette propofi- 

 tion, l'Eglife eft infaillible , ne peut jamais acquérir 

 l'évidence qu'il refafe à celle-ci; il efl impofTible 

 qu'une chofe foit & ne foit pas en même tems ; le 

 tout eft plus grand que fa partie , & autres qu'il com- 

 bat de bonne foi. 



Le pyrrhonien, François laMote le Vayer, naquit 

 à Paris en 1586; c'eft le Plutarque françois. Il avoit 

 beaucoup lu & beaucoup réfléchi. 11 ell fceptique 

 dans fon Horatlus Tuberon^ cynique dans {onHexamc- 

 Ton rufiique. Libre dans fes écrits & févere dans fes 

 mœurs , c'ell un des exemples à objecler à ceux qui 

 fe hâtent de juger des avions des hommes par leurs 

 dif cours. 



Pierre-Daniel Huet marcha fur les traces de la 

 Mote le Vayer , & fe montra parmi nous un très- 

 hardi contempteur de la raifon. 



Huet naquit à Caën en 1630, ce fut un des hom- 

 mes les plus favans que nous ayons eu ; les Lettres , 

 la Phiiofophie , les Mathématiques , l'Aftronomie , 

 la Poéfie , les langues hébraïque , grecque & lati- 

 ne , l'érudition , toutes les connoiiTances lui furent 

 prefque également familières. Il eut les liaifons les 

 plus étroites avec la plupart des grands hommes de 

 ion fiecle , Petau , Labbe , ColTart , Bochard, Vavaf- 

 for , & Rapin. Il inclina de bonne heure au fcepticif- 

 me , prenant la force de fon efprit qu'il trouVoit fou- 

 vent au-defîbus des difficultés des queflions , pour la 

 mefure de l'étendue de l'efprit humain ; ce en quoi 

 il y avoit bien peu d'hommes à qui il faifoit injuftice , 

 il en concluoit au dedans de lui-même , que nous ne 

 fommes pas deftinés à connoître la vérité. De jour 

 en jour ce préjugé fecret fe fortifioit en lui , & il ne 

 connut peut-être qu'il étoit fupdquc , qu'au mo- 

 ment où il écrivit fon ouvrage de la foibleffe de l'en- 

 tendement humain. On arrive au Pyrrhonifme par 

 deux voies tout-à fait oppofées , ou parce qu'on ne 

 fait pas alTez, ou parce qu'on fait trop, Huet fuivitla 

 dernière , & ce n'efl pas la plus commune. 



Mais parmi les feftateurs du Pyrrhonifme , nous 

 avons oublié Michel de Montagne , l'auteur de ces 

 effais qui feront lus tant qu'il y aura des hommes 

 qui aimeront la vérité , la force, la limplicité. L'ou- 

 vrage de Montagne eft la pierre de touche d'un bon 

 efprit. Prononcez de celui à qui cette lefture déplaît, 

 qu'il a quelque vice de cœur ou d'entendement ; 

 il n'y a prefqu'aucune quellion que cet auteur n'ait 

 agitée pour & contre , & toujours avec le même air 

 de perluafion. Les contradidions de fon ouvrage , 

 font l'image fidelle des contradiclions de l'entende- 

 ment humain. Il fuit fans art l'enchaînement de fes 

 idées ; il lui importe fort peu d'où il parte , comment 

 il aille , ni où il aboutilTe. La chofe qu'il dit , c'efl 

 celle qui l'affeûe dans le moment. Il n'efl ni plus lié, 

 ni plus découfu en écrivant , qu'en penfant ou en rê- 

 vant. Or il eft impofîible que l'homme qui penfe ou 

 qui rêve, foit tout-à-fait découlu. Il faudroit qu'un 

 .pffet put cefîer fans caufe , & qu'un autre effet pût 

 .commencer fubitement & de lui-même. Il y a une 

 )iaifon nécelTaire entre les deux penfées les plus dif- 

 parates ; cette liaifon eft , ou dans la fenfation , ou 

 4a|i6 les mot? , ou dans la mémoire , ou au dedans, 



P Y R 



ou au dekors de l'homme. C'eft une règle à laquelle 

 les fous mêmes font affujettis dans leur plus grand 

 défordre de raifon. Si nous avions l'hifloire com- 

 plette de tout ce qui fe paffe en eux , nous verrions 

 que tout y tient , ainfi que dans l'homme, le plus 

 fage & le plus fenfé* Quoique rien ne foit li varié que 

 la fuite des objets qui lé préfentent à notre Philofo- 

 phe , & qu'ils femblent amenés par lehafard, cepen- 

 dant ils fe touchent tous d'ime ou d'autre manière ; 

 & quoiqu'il y ait bien loin de la matière des coches 

 publics , à la harangue que les Mexiquains firent 

 aux Européens , quand ils mirent le pié pour la pre- 

 mière fois dans le nouveau monde , cependant on 

 arrive de Bordeaux à Cufco fans interruption ; mais 

 à la vérité , par de bien longs détours. Chemin fai- 

 fant, il fe montre fous toutes fortes de faces , tantôt 

 bon , tantôt dépravé , tantôt compatilîant , tantôt 

 vain, tantôt iîicrédule, tantôt fuperllicieux. Après 

 avoir écrit avec force contre la vérité des miracles, 

 il fera l'apologie des augures ; mais quelque chofe 

 qu'il dife, ilintérefTe &: il inilruit. Mais le Scepticifme 

 n'eut ni chez les anciens, ni chez les modernes , au- 

 cun athlète plus redoutable que Bayle. 



Bayle naquit dans l'année 1647. nature lui 

 donna l'imagination, la force , lafubtilité, lamé- 

 moire, & l'éducation , tout ce qui peut contribuer à 

 faire foriir les qualités naturelles. Il apprit les langues 

 grecque & latine ; il fe livra de bonne heure & 

 prefque fans relâche à toutes fortes de leûures & d'é- 

 tudes. Plutarque &c Montagne furent fes auteurs fa- 

 voris. Ce fut-là qu'il prit ce germe de Pyrrhonifme, 

 qui fe développa dans la fuite en lui d'une manière ft 

 fiirprenante. 11 s'occupa de la dialedique avant vingt 

 ans. Il étoit bien jeune encore, lorfqu'ilfit connoif- 

 fance avec un eccléfiaftique , qui profitant des 

 incertitudes dans lefquelles il flottoit , lui prêcha la 

 nécefTité de s'en rapporter à quelque autorité qui 

 nous décidât, & le déterminaà abjurer publiquement 

 la religion qu'il avoit reçue de fes parens. A peine 

 eut-il fait ce pas, que l'efprit de profelitifme s'empara 

 de lui, Bayle qui s'efl tant déchaîné contre les con- 

 vertifTeurs , le devint ; & il ne tint pas à lui qu'il 

 n'infpirât à fes frères , à fes parens & à fes amis , les 

 fentimens qu'il avoit adoptés. Mais fon frère , qui n'é- 

 toit pas un homme fans mérite , & qui exerçoit les 

 fondions de miniflre parmi les réformés , le ramena 

 au culte de fa famille. Le Catholicifme n'eut point à 

 s'affliger , ni le Protellantifme à fe gloriSer de ce re- 

 tour. Bayle ne tarda pas à connoître la vanité de la 

 plûpartdesfyflèmes religieux , & à les attaquer tous , 

 fous prétexte de défendre celui cju'il avoit embraffé. 

 Le féjour de la France l'eût expofe aux perfécutions, 

 ilfe retira à Genève. Ce fut-là, que pafTant d'une pre- 

 mière abjuration à une féconde, il quitta l'Arifloté- 

 Hfme pour le Cartéfianifme , mais avec aufîi peu d'at- 

 tachement à l'une de ces doârines , qu'à l'autre ; car 

 on le vit dans la fuite , oppofer les fentimens des 

 Philofophes les uns aux autres , & s'en jouer égale- 

 ment. Nous ne pouvons nous empêcher de regretter 

 ici le tems qu'il perdit à deux éducations dont il fe 

 chargea fucceffivement. Celui qu'il palîa à profefTer 

 la Phiiofophie à Sedan , ne fut guère mieux employé. 

 Ce fut dans ces circonllances que Poiret publia fon 

 ouvrage fiir Dieu, fur l'ame & fur le mal. Bayle pro- 

 pofa les difficultés à l'auteur ; celui-ci répondit , & 

 cette controverfe empoifonnala vie de l'un & de l'au- 

 tre. Bayle traduifit Poiret comme ua fou , & Poiret,. 

 Bayle comme un athée ; mais on eft fou & non athéç 

 impunément. Poiret aimoit laBourignon; Bayle di- 

 foit que la Bourignon étoit une mauvaife cervelle de 

 femme troublée ; & Poiret , que Bayle étoit un fau- 

 teur fecret du Spinofifmc. Poiret ioupçonnoit Bayle 

 d'avoir excité la févérité des magiitrats contre la 

 Bourignon , & il fe vengeoit par une accufaîion qui 



