roccafion des évocations de la pythdniife, fit pârfà 

 propre vertu & indépendamment de Fart magique, 

 paroître aux yeux de Saiil une figure de Samuel , qui 

 prononça à ce prince Farrêt de fa mort & de fa perte 

 entière. Le rabbin Levi~Ben-Gerfon veut que tout 

 ceci fe foit pafTé dans l'imagination de Saiil. Ce prince 

 frappé des menaces que Dieu lui avoit faites, & 

 troublé par la vue du danger préiént , s'imagina, dit- 

 il , voir Samuel qui lui réiîéroit fes menaces, &:qui 

 lui annonçoit fa mort prochaine; 



Le pereCalmet, de qui nous em.pruntons ceci, 

 croit que de tous ces fentimens, le mieux fondé eft 

 celui qui prétend que Samuel apparut véritablement 

 à Saiil ; non que c'e fut par la force de la magie de la 

 pythoniffe , ni par la vertu du démon, mais par la 

 vertu toute puiiTante de Dieu, qui pour punir Saiil 

 de fa vaine euriolité, permit qu'à l'occafion des évo- 

 cations de la magicienne, le vrai Samuel lui apparût 

 &lui découvrît fon dernier malheur. Il renvoyé à ce 

 fujet aux notes de Léon AUatius fur le traité d'Eufla- 

 the , intitulé de Engajintnytho, & à fa differtation par- 

 ticulière fur ce fujet. 



Or dans cette differtation où il cxpofe & réfute 

 fort favamment les divers fentimens que nous avons 

 rapportés ci-deflus , il établit eniuite le fien princi- 

 palement fur ce paffage de rEccléfiaiHque, ch. cxlvj. 

 ■JÎ/". 23. après cela Samuel mourut , 6* il déclara & fit 

 wnnoitre au roi que la fin de fa vie étoit proche. Il éleva 

 fa voix du fond de la terre , & prophétifa pour détruire 

 l'impiété de la nation: ce qu'il confirme par un autre 

 des Paralipomenes où il ell: dit que, Saiil mourut pour 

 Ktvoir confulté la pythonijj'e^ & Samuel lui répondit 

 ( difent les feptahte) , & il ne rechercha pas le Seianeur. 

 Or en comparant ces paroles avec le texte facré du 

 vingt-huitième chapitre du premier livre des Rois 

 il en rélulte que Saiil vit véritablement Samuel ; car 

 i°. la magicienne ne fe fut pas plutôt mis en devoir 

 d'évoquer les mânes de celui que Saiil demandoit 

 qu'elle vit Samuel, & jugeant par fon air terrible & 

 menaçant qu'il en vouloit à Saiil , elle jette un grand 

 cri & dit à ce prince , pourquoi m'ave^ - vous trompée , 

 car vous êtes Saiil ? Celui-ci demande à la pythoniffe 

 ce qu'elle voit, elle lui répond a^u'ellt voit des dieux 

 ou un juge , un prince , un magijtrat qui fort du fond 

 <ie la terre , & qui a la forme d'un vénérable vieil- 

 lard revêtu d'un manteau; Saiil reconnoit Samuel à 

 cette defcription , lé prophète lui déclare entre au- 

 tres chofes d'une manière piéciie, que Dieu le livrera 

 lui & le camp d'IJra 'él entre les mains des PhiUjUns., & 

 il ajoute , vous & vos filsjlrc^ demain avec moi. Dire 

 que la pythoniffe dans tout ceci contrefit la voix de 

 Saniueî, c'efl lùppoler que Saiil & aucun de ceux de 

 fa fuite n'auroient pu s'appercevoir de la fuperche- 

 rie ; & avancer que le démon fit des prédirions aulfi 

 certaines d'évenemens cafuels, c'eft lui attribuer le 

 don de prédire certainement l'avenir, qu'il ne con- 

 noit tout-au-plus que par conjedure. Au reffe , cet 

 auteur reconnoit que l'Eglife n'ayant prononcé fur 

 aucun de ces fentimens , il eff libre d'embraffer celui 

 qu'on croit le plus vraiiiëmblable. Le fien a ces deux 

 avantages , qu'il n'altère point le fens littéral , & 

 qu'il ne déroge pas à la puiffance de Dieu en n'attri- 

 buaat pas un trop grand pouvoir au démon. Calmet, 

 Dictionnaire de la Bibl. tom.. III. pag. ^a.yi & & 

 Differtatifur Tapparit. de Samuel à Saiil^ vers la fin. 

 . Python, f m. {Mytholog. ) les écrits des Poètes 

 ont rendu ce monltre tfès.-célebre. Qn en raconte 

 Fhiffoire bien, diverfement , & il n'efl pas ailé de 

 démêler ce qu'il peut y avoir de vrai dans le prodi- 

 gieux amas de circonftances fabuleufes dont on l'a 

 enveloppé. Je me garderai bien d'entrer dans ce dé- 

 tail. Je ne m'arrêterai pas davantage à recueillir les 

 moralités qu'on a tirées de cette fable , ni les expli- 

 ^tions phyfiques que Maçrobe Ô£ d'autres en ont 



données , m moins encore les rêveries ouïes Aichi-^ 

 rniites le font abandonnés fiir ce fiijet. On auroit au^ 

 tant d ennui a les lire , que j'en ai eu moi-même & 

 ûes elprits raifonnables n'adopteroient point des 

 explications qui n'ont jamais eu de fondement que 

 dans .es fictions de 1 imagination, ou dans le cerveau 

 de quelques vifionnaires qui vouloient faire des li= 

 vres. 



Paufanias en recherchant l'origine du hom de Pv- 

 iho, nous apprend que Delphus, petit-fils de Lyco^ 

 rus , eiit un fils nommé Pythis , qui donna le nom de 

 à la ville de Delphes. Nous trouvons dans ce 

 Pythis le Typhon d'Homere, & le tyran dont parle 

 Plutarque ; car Paufanias écrit à fonflijet, que l'hif- 

 toire qui avoit le plus de cours ^ étoit qu'il avoit été 

 tue par Apollon à coups de traits , c'eft-à-dire qu'on 

 avoit attribue la caufe de fa mort à la colère d'Apol- 

 lon , dont il avoit voulu abolir le culte. On fait de 

 quelle manière Apollon vengea fon prêtre Cryfés de 

 l'enlèvement de Chryféis , quels furent les traits 

 qui hrent périr tant de braves foldats de l'armée 

 grecque. Pythis après fa mort, continue Paufanias 

 lut abandonne à la pourriture dans le lieu même oi 

 il avoit été tué. On ne pouvoit marquer plus de haine 

 contre un homme après fon décès , que de le privef 

 des honneurs de la lépulture. Enfin Paufanias ajoute 

 que les Poètes avoient fait de ce Pythis un draoon 

 que la terre avoit commis pour garder l'oracle" & 

 pour empêcher qu'on n'en approchât. C'eft ainfi que 

 les premiers poètes ont commencé à dé<^uifer l'hif 

 toire de Python fous le voile de la fiûion. Ceitx qui 

 les ont fui vis y ont ajouté de nouvelles circonflan^ 

 ces , qui ont achevé de la défigurer. 



Il y a encore une autre tradition que le même PaU^- 

 fanias nous a confervée , qui a tous les carafterfes de 

 la vrailTembiance , & qui eft à-peu-près de la même 

 date que la première; Un roi de l'île d'Eubée , nom-^ 

 mé Crius, eut un fils qui fut un infigne fc él érat • il 

 s'empara de Delphes, pilla le temple d'Apollon '& 

 les maifons des plus riches particuliers & s'en 're- 

 tourna chargé de butin. 11 revint une féconde fois à 

 Delphes, pour y commettre de nouveaux défordres; 

 les habitans eurent recours à Apollon , & le fupplie- 

 rent de les garantir du danger qui les menaçoit. Phé- 

 monoé, pour lors prêtreffe d^ Apollon , leur fit cettë 

 réponfe de la part de fon dieu : « Le moment fatal 

 » approche , Apollon va lancer fes traits fur le bri:^ 

 » gand du Parnaffe. Les prêtres crétois ne fouillent 

 » point leurs mains dans le fang humain. Là mémoire 

 « de ce châtment ne périra jamais ». 



Plutarque , dans fon traité du filehee des Oracles 

 rejette tout ce qu'on dit du combat d'Apollon con- 

 tre Python , & de la fuite de Python, Il prétend que 

 cette cabane de feuilles que l'on conffruifoît tous 

 les neuf ans dans le temple d'Apollon, ne repréfen- 

 toit point la demeure d'un dragon , mais celle d'un 

 tyran ou d'un roi , & que le reffe de la cérémonie 

 avoit rapport à quelque grand crime commis ancien» 

 nement par ce tyran. 



Si l'on veut prendre la peine de lire fon traite d'Ifis 

 & d'Ofiris, on y verra que la fable du combat d'Apolr 

 Ion contre Python a pris naiffance chez les Egyptiens^ 

 Orus , fils d'Ifis & d'Ofiris , étoit parmi les Egyptiens 

 le même qu'Apollon chez les Grecs* Tous ce qUe les 

 Egyptiens contoient des combats d'Orûs contre Ty- 

 phon, & de fon entière défaite , étoit paffé de l'Egypte 

 dans la Grèce , & avoit été appliqué au prétendu 

 combat d'Apollon contre le tyran de Delphes, que 

 Homère a appellé Typhon pour le rendre plus odieux ; 

 car le nom de Typhon étoit en abomination chez les 

 Egyptiens, /^oye^ Typhon. (^D. J.) 



PYTHONISSE,f f. {Divinat.) femme pofTédés 

 de l'efprit python, ^oj'e;^; Python. 



Pythonisse d'Endor, {Critiquefacrée.) on faif 



