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©ïît qu'une raifon prochaine , ou même éloignée cîe 

 leur poiTibiiité. Ainfi les qualités dérivatives nécef- 

 faires font la même chofe que les attributs ; & les 

 qualités dérivatives contingentes coïncident avec les 

 modes. 



Les qualités fervent à diilinguer les chofes ; celles 

 qui font confiantes , comme les qualuès primitives j 

 & les dérivatives néceffaires diftinguent les objets en 

 tout tems ; mais les contingentes ne peuvent fervir à 

 cet ufage que dans un tems donné. Les chofes fem- 

 blables ont les mêmes qualités^ & celles qui ont les 

 mêmes qualités font femblables. 

 ^ La doctrine des qualités a fort occupé les fcholaf- 

 tiques qui l'ont embarraffée de leurs fubtilités , & 

 qui aux qualités réelles avoient joint une foule de 

 qualités occultes , qu'ils emiployoient pour l'explica- 

 tion des phénomènes , & que la faine philofophie n'a 

 peut-être pas encore entièrement extirpées. 



Ariftote s'en efl tenu à la notion confufe du vul- 

 gaire far ce fujet, en définiffant la qualité^ ce que 

 nous répondons à la queftion , qu'elle eft une telle 

 chofe ? Quelques fcholafliques ont fait leurs efforts 

 pour rendre cette notion plus difùinde , en indiquant 

 les marques qui dénotent les qualités dans les fujets ; 

 mais leur efclavage n'a pas permis qu'ils fiffent de 

 grands progrès dans cette analyfe. Cependant cette 

 notion confufe adoptée par l'école , n'efl: point en 

 contradiôion avec la notion diftîndte que notre dé- 

 finition en donne ; & toutes les qualités que nous 

 comprenons fous cette définition , peuvent fervir de 

 réponfe à la queflion , quel efl ce fujet > Tout ce 

 qu'il y a , c'eft que la voie vulgaire ne fert qu'à dif- 

 tinguer confufément les objets dans la pratique ; au 

 lieu que la route philofophique en enfeigne les dil- 

 tin fiions à priori. 



Qualité , m Phyfique eft proprement une force 

 pu aûion qui part d'un ou de pîufieurs points , & de- 

 là fe répand dans un certain efpace. 



Quelque ignorans que nous foyons fur la na- 

 ture des qualités , & fur la manière dont elles opè- 

 rent, nous connoiffons cependant les Ipis qui recèlent 

 leur plus ou moins d'mtenfité. Le doreur Keilî dé- 

 montre que toute qualité qui fe propage en rond , 

 c'eft-à-dire du centre à la circonférence? , comme la 

 lumière, la chaleur, le froid, l'odeur , &\. augmente 

 ou diminue d'efficacité en raifon doublée des dif- 

 tances du centre de fa radiation , c'eft-à-dii^e du point 

 d'où elle part. 



Soit, par exemple {PL géométr.fig. Sa.) , la lettre 

 A , le centre d'où quelque qualité fe proDage aux en- 

 virons, félon la direftîon des lignes Ae, A /, &c. 

 l'efficacité de cette qualité, foit chaleur, foit froid j 

 foit odeur, &c. fera à égale diftance du pointé' 

 comme l'épaiffeur ou la denfité des rayons , ^ 

 Ad. Mais les rayons bornés à la circonférence inter- 

 xie , ou la furface fphérique bcdH venant à s'é- 

 tendre jufqu'à la furface fphérique efgK; ils font à 

 cette dernière furface beaucoup moins preffés les uns 

 contre les autres ; & cela en raifon de l'étendue de 

 cette furface; c'eft-à-dire que fi la grande furface eft 

 double de là petite , les rayons feront une fois moins 

 preffés. Ainfi les furfaces Iphériques étant comme les 

 quarrés de leurs rayons , Telficacité de la qualité à la 

 furface interne , fera à l'efficacité de cette même qua- 

 lité kla. furface externe, comme le quarré de eff 

 au quarré de Ab. 



îl faut cependant rembarquer (& cette obfervation 

 eff tres-importante) que la propofition précédente 

 n'a_ lieu que pour les qualités qui fe propagent par 

 émiffion de particules , & non par preiiion dans 

 un fluide. Pour éclaircir ceci , foit par exemple A un 

 point lumineux qui envoie des rayons fui vaut Ae^ 

 ^.A A g, &c. iefquels rayons foient compofés de 

 particules émanées du corpufgule A, Il eil certain 

 Tomu JCm, 



que fintenfité de la lufnkre de cê eôi'ps fera par 1^ 

 propofition précédente en raifon inverfe du quarré 

 de la diflance. Mais fi la lumière du corps A ne fe 

 prcpageoit^ue par prefTion , de (ortQ que At.Af 

 O-c. marquafiént feule iuent les direéfions fuivant 1-f- 

 quelles le point ^preffe le fluide , il ert confiant paf 

 les lois de i'hydroflaiiquê & parla nature des fluides • 

 quelapreffion fur chaque portion delà furface él 

 efi égale à la preffion fur chaque portion égale de la 

 ixvdàQtbH; de forte que la lumière devroit ne point 

 diminuer à mefure qu'on s'en éloigne , fi elle fe pro- 

 pageoit par preffion. Ce qui peut fournir un nouvel 

 argument en faveur du fyflème de l'émiffion des cor^ 

 puxcules lumineux. F^ye^ Lumière & Emission 



Au reffe pour prouver que l'àftion d'une qualité't^ 

 en raifon inverfe du quarré de la diflance , il faut fup^ 

 13ofer que cette ^.va/ir<î' fe propage par des corpufcu- 

 les qui partent d'un centre ; autrement la prétendue 

 demonflration eff iilufoire. C'efl donc une atoftli-dité 

 que de vouloir dém.ontrer de cette manière la loi de 

 rattraftion. Il faut uniquement la démontrer par Ips 

 phénomènes ;furquoi vo)/./ mes élémms ds PhiloCo^ 

 phtc , pag. (S- 2^ 8. (O) 



M. Newton avance comme une règle infaillible en 

 i nynque que les qualités des corps qui ne font point 

 xuiceptibles d'augmentation ou de diminution d'in- 

 tenhte , qui fe trouvent dans tous les Corps où on 

 en a tait l'expérience , doivent être cenfées des qua- 

 lités générales de tous les corps. Farrç Physique^ 



Qualités cosmiques, {Philofophie.) M. Boyle 

 entend par ce mot les qualités qui dépendent de l'ac^ 

 tion des corps qui compofent le fyflème de l'univers. 

 ^ Cet illuflre philofcphe prétend que ces qualités 

 aependent en partie de l'in^uence des aa^ns exté- 

 rieurs , autant que des affedions primitiverde la ma- 

 tière ; eniorte qu'il y a pîufieurs corps , qui en certains 

 cas n agiflenî point, à moins que d'autres n'aeiffent 

 ur eux ; & quelques-uns agiffent feuls ou principa- 

 lement, félon que ces agens univerfels & inconnus 

 agifîent fur eux. 2°. Qu'il y a des corps fubtils ré- 

 pandus dans l'univers , prêts à s'infinuer dans les po- 

 res de tout corps difpo^é ^ recevoir leurs imnreffions 

 ou qui agiffent fur lui de quelque autre manière, fur- 

 tout fi d'autres caufes Inconnues , & les lois établies 

 dans l'univers, concourent avec eux. 3°. Qu'un corps 

 par le changement méchanique de fa contexture 

 peut acauénr ou perdre la difpofition de recevoir 

 iimpreffion de ces agens inconnus , comme auffi de 

 diverfmer leurs opérations par la diverfité de fa con* 

 texture. 



Boyle propofe quelques conjeélures flir ce fujet • 

 par exemple i'^. qu'outre ces corpufcules nom- 

 breux & uniformes dont l'éther eil comoofé , félon 

 quelques philofophes modernes , il y a peut-être d'au- 

 tres efpeces de corpufcules propres à produire de 

 grands effets , lorfqu'ils trouvent des cûrps fur Ief- 

 quels ils puiffent agir, 2°. Il rapporte que plufisurs 

 perlonnes ont cru remarquer des écoulemens de oar- 

 ties peflilentielies dans l'air avant qu'elles aeiffent 

 comme telles fur les corps. 3° Il foupçonne que des 

 changemens confidérables quoique lents , dans les 

 parties intérieures de la terre , peuvent produire des 

 variations dans la bouffole. 4«. Il funpole que le flux 

 & e reflux de la mer , & d'autres phénomènes fem- 

 Wables , font produits par queksueloi générale delà 

 nature ; ou que le tourbillon planétaire du foleil & 

 de a lune n'y a pas peu de part. Q.ie toutes les 

 maladies epidemiques doivent peut-être leur origine 

 a 1 imiiience de ces globes qui roulent autour de 

 nous , & à celle des écoulemens terreflres de notre 

 globe. 6°. Il doute que ce qu'on regarde comme les 

 lois générales des phénomènes, & qui fuppofent une 

 ^Tr^^^^^^" conflamment uniforme , & un cours ré- 

 gie dans les chofes ; il doute , dis-je , que ces lors 



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