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avec afTez de fondement que tout ce récit d'Ovide 

 n'eû qu'une fiftidn a^réabie , dont le feul but étoit de 

 donner l'effor à fon imagination & d'amuler (es lec- 

 teurs; au refte, les explications morales qu'on a vou- 

 lu donner de cette fable , ainfi que de bien d'autres , 

 font beaucoup moins fatisfaifantes que celles qui font 

 fondées fur les prétentions de Alchimifles. 



La fameufe fontaine de Jouvence qiii avoit le pou- 

 voir de rappelier à ceux qui s'y baignoient & qui en 

 bûvoient^ la jeunelîe paffée, ou de la rendre immor- 

 telle , quand on en éprouvoit la vertu avant d'en 

 être privé , ne pafle pareillement que pour une in- 

 vention poétique ; cependant Dcodaïus , médecin 

 fpagyrique , qui a très - longuement écrit fur les 

 moyens de vivre plus de iio ans , penfe que cette 

 fontaine _fe trouve réalifée dans le nouveau monde : 

 il s'appuie fur le témoignage de plufieurs hiftoriens 

 dignes de foi qu'il ne nomme pas , & qui rapportent 

 qu'on a trouvé une île connue fous le nom de Boni- 

 ca , dans laquelle il y a une fontaine dont les eaux 

 plus précieufes que le vin le plus délicat ont l'ad- 

 mirable vertu de changer la vieilleffe en jeuneffe. 

 Pantium. hygiajiic. hippocratico-hcrmuic. lib. I. cap. 

 viij. ' , 



Il n'en eft pas des alchimiftes comme des poëtes ; 

 ceux-ci n'ont jamais parlé férieufement des métho- 

 des de rajeunir, ils ne les ont expoié que comme 

 les autres fables dont leurs ouvrages font remplis , 

 fe gardant bien d'y ajouter foi eux-mêmes ^ &ne pré- 

 tendant nullement en prouver & faire croire la réa- 

 lité ; mais ceux-là ont regardé le rajmnijfement com- 

 me un des principaux effets de leur médecine uni- 

 verfelle. Pv.obertus Vallenfis , Arnaud de Villeneuve, 

 Rayrnond Lulle , & autres fameux adeptes ont tous 

 affuré pofitivement que ce rem^ede avoit la vertu d'é- 

 loigner ou de diffiper la vieilleffe , & de conferver 

 ou de faire renaître la jeuneffe ; & ces auteurs ne s'en 

 font pas tenus , ajoute Deodatus leur partifan zélé , 

 à de fimples promeffes, ils ont confirmé leurs pré- 

 tentions par des faits authentiques. 



Ils prouvent la poffiblilité du rajmniffanmt par 

 l'exemple de différens animaux , 1° de l'aigle, dont 

 il eff dit dans les anciennes Ecritures , rmovabimr ut 

 aquiUjitvemus tua : lorfqu'ellç eft venue à une ex- 

 trême vieilleffe , elle prend entre fes ferres une tor- 

 tue qu'elle élevé fort haut d'où elle la précipite fur 

 un rocher , fon écaille fe brile , & l'aigle en dévore 

 la chair & les entrailles , & rajeunit ainfi ; de façon 

 qu'elle ne meurt point ni de vieilleffe , ni de mala- 

 die , mais d'inanition , parce que la partie fupérieure 

 de fon bec devient tellement crochue, qu'elle lui em- 

 pêche de l'ouvrir & de prendre la nourriture. 2° Le 

 cerf devenu vieux attire, par la force de fon haleine, 

 ks ferpens du fond des cavernes , les foule aux piés , 

 les mange , cervinus gelidum , dit Martial , forbet fie 

 haluus angueni , & reprend , par leur vertu , toute la 

 vigueur de la jeuneffe ; mais pour parer aux mau- 

 vais eftets qu'il pourroit reffentir de leur venin , il fe 

 plonge en entier jufqu'au mufeau dans une rivière , 

 alors fes larmes cpaiffies dans le coin des yeux-s'en 

 détachent fous la forme de petites pierres, &paflent 

 pour d'excellens alexipharmaques. 3^^ Les lerpens 

 qui tous les printems & les automnes quittent leur 

 peau & leurs années , & reprennent la vivacité de 

 kur vûe &: l'agilité de leurs mouvemens ; ce qui ar- 

 rive de même aux écreviffes , qui changent fouvent 

 d'enveloppe. 4" Les éperviers , fuivanl: le l'apport 

 de Jean-Baptifte Porta dans {on Phytogironicum\ lorf- 

 qu'ils tardent trop de jetter leurs vieilles plumes , y 

 font excités par le remède fuivant , dont l'effet s'é- 

 tend encore plus loin ; car outre les nouvelles plumes 

 qu'il fait repouffer , il leur redonne la fanté , la force, 

 la preffeffe, & les autres attributs de la jeuneffe ; ce 

 remède confiffe affaire cuire unferpent qui vient de 

 Tomi XUI, 



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ttaitre , & qiû a par conféquent peu dé vèrîin, avec 

 du from.ent , à en nourrir une poule^ & enfuite la don-- 

 ner à manger à 1 épervier , Ô^'kii faire boire l'eau qui 

 a fervi à la décoâion. Si tous ces animaux peuvent 

 rd/e^^/ï/r,^ pourquoi cet avantage précieux feroit-ii 

 réfufé à l'homme , s'écrie douloureuferaent Fauteur 

 que nous avons cité ? Sans doute que l'âne charoé 

 de çe préfent que Jupiter envoyoit aux humains 

 eu l'imprudence de le laiffer prendre aux ferpens.' 



Cependant cet auteur pourroit trouver des motifs 

 decorifolation dans les hiffoires qu'il rapporte, fi leur 

 vérité eff bien atteffée ; car non-feulement le rajm^ 

 ni^cment eff dém.ontré poiîible , mais elles conffatent 

 évidemmeiit fa réaUté. Gaiien fait mention d'un 

 homme qui cherchant à terminer une vie malheu- 

 reule rendue plus inflipportable encore par une lè- 

 pre générale dont il étoit couvert , fe rélblut d'ava^ 

 1er une bouteille de vin qu'il croyait empoifonné 

 Pf ^îne vipère qui s'y étoit gliffée , y avoit été étou^ 

 tée &y étoit reffée pendant quelqti'e tems morte ; à 

 peine eut-il rnis ce terrible deffein à exécution qu'il 

 eff tourmenté par d'affreux vomiffémens , & qu'en- 

 i} JOîTihe dans un affoupiffement léthargique qui 

 paroiffoit mortel; ce fommeil fe diiTipe , les^omiffe- 

 m.ens ceffent, & bientôt après tous les poils de fon 

 corps fe détachent , les ongles fe déracinent , touï 

 les membres ie deffechent , la mort fembloit prête à 

 l'envelopper, des moiffbnneurs quil'avoient vu ava- 

 ler ce prétendu poilon & qui le lui avoient même 

 fourni s'attendoient au dénouem.ent naturel de ce 

 fpeftacle tragique ; m.ais il fe termina bie:î*^.utre- 

 ment , une étincelle de vie parut ranimer pour un 

 mom.ent cet infortuné moribond , & les fpeftateurs 

 virent avec une admiration mêlé de crainte de nou- 

 velles chairs fe former , les poils & les ongles renaî- 

 tre , la figure s'embeUir , la vieille peau le féparer , 

 en un mot un homme tout nouveau. Galen. Libr. dl 

 fimplic. Valefcus deTaranta écrit que dans une ville 

 du royaume de Valence il y avoit une abbefîè cour- 

 bée ious le poids des ans à qui tout-à-coup les règles 

 parurent , les dents fe renouvellerent , les cheveux 

 noircirent, la fraîcheur & l'égahté du teint revin- " 

 rent , les^m.amelles tlafques & defféchées reprirent 

 la fermeté & la rondeur propre au fein naiffant des 

 jeunes filles , à qui , en un mot , il ne manqua aucun 

 attribut de la plus parfaite jcuTieJJc ; elle flit fi frap- 

 pée de la nouveauté de cet événement , & en conçut 

 une telle honte , qu'elle fe cacha pour fe fouffraire 

 aux yeux des fpeftateurs que la curiofité attiroit en 

 foule. Les nouveaux hifforiens portugais parlent d'un 

 noble indien qui a vécu trois cens quarante ans & 

 qui a éprouvé trois fois l'admirable vifficitude de la 

 jeuneffe & de la caducité. Ici fe préfente encore l'hif. 

 toire merveilleufe de Jean Montanus, fameux méde- 

 cin archifpagyriffe, qui, par le moyen de fon éiixir 

 philoiophique , revint d'un âge très -avancé dans la 

 fleur de la jeuneffe : le même éiixir opéra le même 

 miracle , fuivant le témoignage de Torquemada, fur 

 un vieillard de cent ans , qui avec la jeuneffe obtint 

 encore cinquante ans de vie ; quelques autres ont 

 attribué ces effets à la conffitution particuHere de ces 

 deux perfonnes , dans le deffein de fruffrer de la 

 YQrtxirajeuniJfante le remède dont ils s'étoient fervi 

 mais on leur répond que cet éhxir peu foigneufe- 

 ment gardé ayant été trouvé & pris par des poules , 

 aulii-tôt leurs plumes tombèrent , &il en revint de 

 nouvelles. 



^ Tous les aîchimiffes qui croient au rajeunifement ^ 

 s accordent à penlér que le vrai fpécifique propre à 

 opérer ce merveilleux changement, eff ce qu'ils 

 appellent univerfelU^ on la pierre philofo- 

 phaU ; c'eff-là cet éiixir incomparable auquel Crol- 

 Ims ne fait pas difficulté de donner les titres faffueux 

 & hyperboliques de feu céleffe non brCilant , d'aniQ 



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