^ de vîe He îôtite fubftance créée , âe fujet rempli & 

 imprégné de toutes les influences , opérations & fa- 

 ''cultés des corps céleftes Se terreftres ; de théâtre de 

 ïous les fecrets de la nature -, de miracle de la nature 

 ïiiniverfelle , de quinteffence de la machine humaine , 

 -éc monde régénéré dans lequel efl: caché le tréfor de 

 tout« la nature ; de fils du foleil & de là lune , &c. 

 Mais quelle efl la compofition de ce divin remède ? 

 c'efl-iâ le point |)rincipal & m^alheureufement igno- 

 ré ; c'efl la même préparation qui peut transformer 

 les métaux en or en purifiant ceux qui font impar- 

 faits de toutes leurs impuretés , qui peut , difent-iis , 

 €n même-tems rétablir l'humide radical difTipé , tem- 

 pérer l'aridité de la vieillefTe , cette ennemie natu- 

 relle , fubflituer aux fucs dépravés des humeurs fa- 

 lutaires , fuppiéer enfin tout ce qui paroît manquer 

 pour produire une fanté perpétuelle , le ra/eunlfe- 

 ment & la guérifon de toutes les maladies. Ce fecret 

 précieux toujours voilé parles alchimifles jaloux,fous 

 îes figures , les emblèmes , les énigmes , les allégo- 

 ries ,îes hiéroglyphes , les allufions continuelles à la 

 fable ou à l'Ecriture fainte , & fous une variété in- 

 nombrable de noms , a été perdu avec leurs inven- 

 teurs. 



On ne fauroit douter que quelques chimifles n'aient 

 •découvert la pierre philofophale, voyc^ u mot , c'efl- 

 â-dire le fecret de latranfmutation des métaux en or, 

 il ne paroît pas qu'on puifTe fe refufer à l'authenticité 

 de plufieurs faits rapportés par des témoins irrépro- 

 chables ; mais il s'en faut bien que la propriété qu'on 

 lui attribue de rajeunir (oit aufTi folidement conftatée. 

 Nous n'entrerons pas dans l'examen critique des ob- 

 fcrvations qui paroifTent étayer cette prétention , 

 nous laiffons au lefteur curieux & oifif le foin de ces 

 recherches intéreffantes ; nous nous contenterons de 

 remarquer que les exemples tirés du prétendu rajcu- 

 nijfement des animaux , pour en démontrer la pofîi- 

 bilité , ne font rien moins que concluans : il en réfulte 

 feulement que ces animaux changent de peau ou de 

 plumes ; qu'après cette opération , dont les apprêts 

 font une efpece de maladie , ils font plus agiles & 

 plus vigoureux parce qu'ils font déchargés d'un far- 

 deau qui les incommodoit ; mais ils ne perdent pas 

 pour cela une feule année , ils n'en éprouvent pas 

 mbins dans la fuite les langueurs de la vieilleflè , &: 

 enfin ils ne fuccombent pas moins à la mort inévita- 

 ble qui en efl le dernier degré & la fatale terminaifon: 

 ajoutez à cela que la plupart des exemples rapportés 

 font deflitués de preuves fufHfantes , &: le plus fou- 

 vent hafardés. 



Mais pour fe convaincre combien peu le rajeunif- 

 fimenù efl praticable , qu'on fe retrace le tableau de 

 l'homme vivant , qu'on y examine les phénomènes 

 & les effets de la vie , on verra que chaque infiant 

 de la vie efl un pas vers la vieilleflè la mort ; que 

 telle efl la flruûure de notre machine , que chaque 

 mouvement qui entretient la vie efl vme caufe qui en 

 prépare de loin le ralentiffement &: la cefTation ; & 

 plus l'exerxice des fondions efl parfait , plus il tend 

 dire£lement & efficacement à ce but. Dans le jeune 

 homme tous les vaifTeaux ouverts &: déployés entre- 

 tiennent l'abord facile & continuel des humeurs dans 

 îes différentes parties qui y portent la nourriture , la 

 foupleflè , la molleffe & l'humidité néceffaires ; les 

 fluides fontaâifs & fpiritueux; ils font confervés dans 

 cet état par les efforts confpirans de toutes les parties, 

 par la réadlion proportionnée des vaifTeaux ; mais les 

 efforts néceffaires pour opérer les divers mouvemens, 

 diffipent à chaque infiant les humeurs , appUquent 

 plus fortement les petits vaiffeaux les uns contre les 

 autres , en expriment les fucs , les collent enfemble , 

 les deffechent , & les fortifient en même-tems ; ainfi 

 dans l'âge d'adulte cette vigueur, cette force mâle 

 f^û le €ara£lérifent,font l'effet de l'anéantiffementjde 



î'exîiccafîon de plufieurs vaifîeiaux qui en devenant 

 folides acquièrent plus de confiflance de fermeté, 

 & font plus propres à réfifler aux efforts qu'exigent 

 les travaux de cet âge. A mefure que cet homme vit^ 

 qu'il exécute les mouvemens néceffaires, les caufes 

 qui deffechent & détruifent , les vaiffeaux agiffent 

 plus efficacement , bientôt commencent à diminuer 

 la foupleffe des refforts , l'aifance de leur jeu, la réac- 

 tion des vaiffeaux fur le fang , cette liqueur n'efl plus 

 dans cet orgafme , dans ce feu de la jeuneffe , elle 

 roule plus tranquillement dans fes canaux moins ir- 

 ritables &: moins mobiles ; par la fucceffion de tems, 

 ces effets augmentent au point que les nerfs trop ra- 

 fermis perdent leur tenfion &: leur vibratilité, ils ne 

 repréfentent quefoiblementles objets des fenfations; 

 peufenfibies aux différentes impreffions , ils n'exécu- 

 tent qu'avec peine & lenteur les mouvemens qu'elles 

 excitent ; les forces font épuifées , la graifie fe fond, 

 la peau ceffe d'être hume£lée , elle fe ride, fe racor- 

 nit , les tendons , les cartilages des ligamens s'offi- 

 fîent , les muf cles & les vaiffeaux durciffent , & de- 

 viennent prefque incapables de mouvement ; alors 

 un fang glacé coule difficilement dans les veines , un 

 froid mortel s'empare de tout le corps , le tronc n'efl 

 plus foutenu par les mufcles affoiblis , il obéit à fon 

 poids , fe courbe vers la terre , & bientôt par une 

 gradation invariable , ce corps qui n'efl plus qu'un 

 fquelete décharné , tombera tout-à-fait , & ceffera 

 de vivre fans s'en appercevoir. Tels font les change- 

 mens qu'éprouve la machine par la fucceffion des 

 âges , changemens opérés par les forces même de la 

 vie , & qui font d'une nature que tout l'art du mon- 

 de s'y oppoferoit en vain , encore moins pourroit- 

 il les faire ceffer quand ils font formés ; d'où il me 

 paroît que le myew/zi^we/zr non-feulement n'a jamais 

 eu lieu , mais même efl impoffible. La reproduâioa 

 des cheveux noirs ou des dents dans quelques vieil- 

 lards , phénomènes bien atteflés , ne décident rien du 

 tout , & font des attributs frivoles qui caradérifent 

 mal la jeuneffe quand ils ne font pas joints aux autres 

 fignes plus néceffaires & plus diflinûifs. Fojc^^ Jeu- 

 nesse & Vieillesse. 



Mais fi le Corps des vieillards ne rajeunit pas , du- 

 moins peut-on dire que leur efprit éprouve cette ré- 

 volution ? Non , car ils ne reprennent ni cette péné- 

 tration , ni cette vivacité d'imagination , ni cette ac- 

 tivité de la mémoire propre aux jeunes gens ; mais 

 ils franchiffentun intervalle en apparence plus grand , 

 ils retombent, comme on dit, dans l'enfance ; ils re- 

 prennent la façon de penfer conforme à la foibleffe de 

 cet âge , dépourvus de foucis , d'inquiétude , délivrés 

 de tous les objets de crainte , de trifleffe, de mécon- 

 tentement qu'offre la raifon à ceux qui font encore 

 fournis à fon empire , ils prennent plaifir aux jeux des 

 enfans , s'amufent de leurs poupées, & comme eux, 

 equitantin arundinelongâ; ce changement efl une fuite 

 très-naturelle de la foibleffe de leur machine , & fur- 

 tout des fibres du cerveau ; la force qui leur efl né- 

 ceffaire pour penfer, pour imaginer ayant ceffé chea 

 eux , ils font au niveau des enfans , qui ne l'ont pas 

 encore obtenue. 



RAIFORT, f m. {Uifl, nat. Botan.) raphanus y 

 genre de plante àfleur en croix, compofée de quatre 

 pétales. Le piflil fort du calice , & devient dans la 

 fuite vm fruit ou une filique en forme de corne ,épaif- 

 fe , & d'une fubflance fpongieufe , qui renferme deux 

 rangées de femences arrondies. Ces rangées font fé- 

 parées l'une de l'autre par une pellicule très-mince, 

 Tournefort , Infl, rei herb, f^oye^ PlanTE. 



Les racines dii raifort font affez longues , blanches 

 en-dedans , d'un rouge vif en-dehors , & d'un goût 

 moins piquant que le radis ; mais pour décrire cette 

 plante en botanifle , il faut néceffairement abandon- 

 ner les mots du vulgaire , & fe fervir des termes de 



