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celui ^affinité {Galli affinitaum loqul amant ) , leur 

 fait un reproche peu philofophique. {b) 



RA-PPORT , (^Hili. rom.) on nommoit ainfi toute 

 propofition qu'on faifoit au fénat , pour qu'il en dé- 

 libérât ; mais on obfervoit beaucoup d'ordre & de 

 règle au fujet des rapports qu'on avoit à faire dans 

 cette augufte aflemblee. 



Le magiftrat devoit faire fon rapport au fénat, pre- 

 mièrement, fur les chofes qui concernoient la reli- 

 enfuite fur les autres affaires. Ce n'étoit pas 



non 



feulement le magiftratqui avoit affemblé le fénat qui 

 pouvoit y faire fon rapport , tous ceux qui avoient 

 'droit de le convoquer jouilToient du même privilège. 

 Auffi lifons-nous que divers magiftrats ont , ^ dans le 

 même tems , propofé au fénat des chofes ditférentes , 

 mais le confal pouvoit défendre de rien propofer au 

 fénat fans fon agrément ; ce qui ne doit pas néan- 

 moins s'entendre des tribuns du peuple; car non- 

 feulement ils pouvoient propofer malgré lui , mais 

 encore changer & ajouter ce qu'ils vouloient aux 

 propofitions du conful : ils pouvoient même faire leur 

 rapport, fi le conful ne vouloit pas s'en charger, ou 

 prétendoit s'y oppofer. Ce droit étoit commun à 

 tous ceux qui avoient une charge égale ou fupé- 

 rieure à celle du magiftrat propofant ; cependant , 

 lorfque le conful voyoit que les efprits panchoient 

 d'un côté , il pouvoit , avant que chacun eût dit ion 

 fentiment , faire un difcours à i'aflemblée. Nous en 

 avons un exemple dans la quatrième catilinaire , que 

 Cicéron prononça avant que Caton eût dit fon avis. 



Après que la répubhque eut perdu fa Hberté , l'em- 

 pereur , fans être conful , pouvoit propofer une , 

 deux & trois chofes au fénat , & c'eft ce qu'on ap- 

 pelloit le droit de premier , de fécond 6c de troifieme rap- 

 port. Si quelqu'un en opinant , embrafîbit plufieurs 

 objets, tout fénateur pouvoit lui dire de partager les 

 matières, afin de les difcuter féparément dans des 

 rapports difFérens. L'art de celui qui propofoit étoit 

 de lier tellement deux affaires , qu'elles ne puifent fe 



Chacun des fénateurs avoit aufh le droit, lorlque 

 les confuls avoient propofé quelque chofe., & que 

 Jeur rang étoit venu pour opiner , de propofer tout 

 ce qui leurparoifToit avantageux à la république , & 

 de demander que les confuls en fiffent leur rapport à 

 la compagnie , & ils le faifoient fouvent , afin d'être 

 affemblés'' tout le jour ; car après la dixième heure, 

 on ne pouvoit faire aucun nouveau rapport dans le 

 fénat , ni aucun fénatus-confulte après le coucher du 

 foleil. On difoit fon avis de bout ; fi quelqu'un s'op- 

 pofoit , le décret n'étoit point appellé fénatus-con- 

 fulte , mais délibération du fénat ^ fenatus aiictoritas ; 

 on en ufoit de même, lorfque le fénat n'étoit pas af- 

 fembié dans le heu & dans le tems convenable , ou 

 lorfque ni la convocation n'étoit légitime , ni le nom- 

 bre compétent. En ce cas , on faifoit le rapport au 

 peuple. Au relie , le conful pouvoit propofer ce 

 qu'il jugeoit à-propos , afin de le mettre en délibé- 

 ration dans l'affemblée ; c'étoit en quoi confiiloit fa 

 principale autorité dans le fénat : & il fe fervoit de 

 cette formule , que ceux qui font de cet avis pafTent 

 de ce côté-là , & ceux.quiTont d'un avis différent de 

 ce côté-ci. Celui qui avoit fait le rapport pafloit le 

 premier. 



Lorfque le fénatus-confuke étoit formé , ceux qui 

 avoient propofé ce qui en étoit l'objet , & qui en 

 étoient en quelque forte les auteurs , mettoient leur 

 nom au bas , & fade étoit dépofé dans les archives, 

 où l'on confervoh le regiflre des lois , & tous les ac- 

 tes concernant les affaires de la répubhque. Ancien- 

 îiement le dépôt pubUc étoit dans le temple de Cérès, 

 &les édiles en avoient la garde.C'étoit celui qui avoit 

 convoqué le fénat qui faifoit finir la féance , & il 

 iifoit de cette formule : psrzs confcrits , nous m vous 

 ; ^tWQni £as davantage t 



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Les affaires dont on faifoit le rapport au fénat 

 étoient toutes celles qui concernoient l'adminifîra- 

 tion de la répubhque. Il n'y avoit que la création des 

 magiflrats, la publication des lois & la délibération 

 fur la guerre on la paix , qui dévoient abfolument 

 être portées devant le peuple. Foye^ Denys d'Ha- 

 licarnafTe , /iv. IF. ch. xx. & Liv, FI. chapitre. Ixvj. 



J') , . . ^ 



Rapport , (Barreau!) expofé que fait un juge on 



un commiffaire , foit en pleine chambre, foit devant 

 un comité , d'une aiiaire ou d'un procès par écrit 

 qu'on lui a donné à voir & à examiner. Cette partie 

 efl: d'un ufage bien plus fréquent, & a beaucoup plus 

 d'étendue que n'en a aujourd'hui l'éloquence éteinte 

 du barreau ; puifqu'elle embraffe tous les emplois de 

 la robe, & qu'eUe a lieu dans toutes les cours fou- 

 veraines & fubalternes , dans toutes les compagnies, 

 dans tous les bureaux , & dans toutes les commif- 

 fions. Le fuccès de ces fortes d'aûions attire autant 

 de gloire qu'aucun plaidoyer,& il efl d'un auffi grand 

 fecours pour la défenlé de la juflice & de l'innocen- 

 ce. Comme on ne peut traiter ici cette matière que 

 très-légerement , je ne ferai qu'en indiquer les prin- 

 cipes fans les approfondir. _ ^ ^ _ 



Je fai que chaque compagnie , chaque jurifdi£l:ion é. 

 fes ufages particiihers pour la manière de rapportef 

 les procès ; mais le fond efl le même pour toutes , ÔC 

 le flyle qu'on y emploie doit partout être le même. 

 Il y a une forte d'éloquence propre à ce genre de 

 difcours , qui confiiie à parler avec clarté , avec pf e'r 

 cifion , & avec élégance. _ ^ 



Le but quefe propofé un rapporteur efl d'inflruire 

 les juges fes confrères, de l'affaire fur laquelle ils ont 

 à prononcer avec lui. Il efl chargé au nom de tous 

 d'en faire l'examen. Il devient dans cette occafion , 

 pour ainfi dire , l'oeil de la compagnie. Il lui prête ôc 

 lui communique fes lumières & fes connoiffances ; or 

 pour le faire avec fuccès , il faut que la diflributioa 

 méthodique de la matière qu'il entreprend de traiter, 

 & l'ordre qu'il mettra dans les faits & dans les preu- 

 ves , y répandent une fi grande netteté , que tous 

 puiflent fans peine & fans effort , entendre l'affaire 

 qu'on leur rapporte. Tout doit contribuer à cette 

 clarté, les penfées, les exprefTions , les^ tours , 6c 

 même la manière de prononcer , qui doit être diflin- 

 ûe , tranquille & fans agitation. 



J'ai ajouté qu'à la netteté il fallolt y joindre de l'é- 

 légance , parce que fouvent pour inflruire , il faut 

 plaire. Les juges font hommes comme les autres , 6c 

 quoique la vérité & la juflice intéreffent par elles- 

 mêmes, il efl bon d'y attacher encore plus fortement 

 les auditeurs par quelque attrait. Les affaires , obf- 

 cures povir l'ordinaire, tk-épineufes , caufent de l'en- 

 nui & du dégoût , fi celui qui fait le rapport n'a foia 

 de les affaifonner d'un fel pur & déhcat qui fanS 

 chercher à paroitre , fe fafiTe fentir , & qui par une 

 certaine grâce réveille &: pique l'attention. 



Les mouvemens , qui font ailleurs la plus grande 

 force de l'éloquence , font ici abfolument interdits. 

 Le rapporteur ne parle pas comme avocat, mais 

 comme juge : en cette qualité ,il tient quelque chofe 

 de la loi , qui tranquille & paifible fe contente de dé- 

 montrer la règle & le devoir ; & comme il lui efl 

 commandé d'être lui-même fanspafiions , il ne lui efl 

 pas permis non plus de fonger à exciter celles des au- 

 tres. 



Cette manière de s'exprimer , qui n'efl foutenue 

 ni par le brillant des penfées & des exprefiîons , ni 

 par la hardieffe des figures , ni par le pathétique des 

 mouvemens , mais qui a un air aifé , fimple , natureL 

 efl la feule qui convienne aux rapports , & elle n'eft 

 pas fi facile qu'on fe l'imagine. 



J'apphquerois volontiers à l'éloquence du rappor- 

 teur ce que dit Cicéro» .de celle de Sçaurus , laquelle 



