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l^e rat mufqué ztant de feiîértiblance attciajfior , qite 

 les faiivages difent qu'ils font frères , mais que le 

 caftor eft l'aîné , &; qu'il à plus d'efprit que fon cadet. 

 Il eft vrai qu'au premier coup d'œil , on prendroit un 

 • vieux rat mufqué , & un caftor d'un mois , pour deux 

 animaux de même efpece. Ces rats font communs à 

 la Martinique ,& dans toutes lés contrées du Canada. 

 Le public eft redevable à M. Sarre; în , qui étoit mé- 

 decin du Roi à Québec en 172 5 , de la connoiffance 

 détaillée de leur vie, de leurs bâtimens & ce qui étoit 

 plus difficile à décrire, de leur anatomie complette. 



M. de Reaumur a donné dans le recueil de l'aca^ 

 demie des Sciences , année lyzS , un extrait des di- 

 vers mémoires que M. Sarrazinlui avoit envoyés fur 

 ces animaux ; & à mon tour , pour former cet article , 

 je vais détacher de l'extrait de M. de Reaumur , ce 

 qui me rejettera le moins dans le détail particulier , 

 &Ge qui me paroîtra fuffifant pour fatisfaire la curio- 

 fité des leûeurs. 



Les rats mufqués fe nourriffent pendant l'été de 

 toutes fortes d'herbes , & pendant l'hiver de diffé- 

 rentes efpeces de racines , telles que celles des gran- 

 des nymphéa blanches & jaunes, & fur-tout du cala- 

 mus aromatique. 



Ils vivent en fociété , dn moins pendant l'hiver ; 

 '^s fe bâtiffentdes cabanes, dont les unes plus peti- 

 tes , ne font habitées que par une feule famille ; & 

 les autres plus grandes^ en contiennent plufieurs. 

 Leur génie fe montre dans le choix même du Heu 

 oti ils s'établifTent ; ce n'eft pas alTez qu'ils foient 

 couverts par leurs bâtimens pendant l'hiver, ils y 

 doivent être à portée de l'eau , & à portée d'avoir 

 commodément des racines propres à fe nourrir;je con- 

 noisbien des châteaux bâtis contre ces deux règles de 

 fituation , que les rats mufqués choififfent toujours. 



Pour réunir les avantages dont on vient de parler, 

 ils conftruifent leurs loges dans des marais , ou furie 

 bord de lacs & de rivières , dont le lit eft plat , l'eau 

 dormante , & 011 le terrein produit abondamment des 

 racines convenables à leur nourriture ; c'eft fur les 

 endroits les plus hauts d'un pareil terrein qu'ils bâ- 

 tiffent leurs loges , afin que les eaux puiiTent s'élever 

 fans les incommoder. 



Le choix du lieu fait , ils préparent la place qui 

 doit occuper l'intérieur de l'édifice qu'ils méditent , 



qui leur fervira de lit pendant l'hiver. Si la place 

 cil trop baffe , ils l'éleventSc l'abaiffent ; fi elle eft 

 trop élevée , ils la dilpofent par gradins pour pou- 

 voir fe retirer d'étage en étage , à mefure que l'eau 

 montera. Leur mailbn eft plus ou moins grande , fé- 

 lon qu'elle doit être occupée par plus ou moins de 

 rats ; lorfqu'elle n'eft deftinée que pour fept à huit , 

 elle a environ deux piés de diamètre en tous fens ; & 

 elle eft plus grande proportionnellement , lorsqu'elle 

 en doit contenir davantage. 



La loge qu'ils habitent forme un dôme, & eft com- 

 pofce de joncs liés , & enduits d'une glaife qui a été 

 bien détrempée. A l'égard de l'ordre avec lequel leur 

 travail eft conduit , de la manière dont ils appliquent 

 la terre & l'applanifTent , on n'en eft inftruit que par 

 les difcours des chaffeurs ; & les difcours de tels gens 

 ne pafTent nulle part pour des obfervations de Phyfi- 

 ciens , auxquelles on doit ajouter foi. Tout ce qu'on 

 fait de certain , parce qu'on le voit , c'eft que les rats 

 mufqués ménagent dans leurs domiciles ime ouvertu- 

 re , par laquelle ils peuvent entrer ôc fortir ; mais il 

 la bouchent entièrement quand l'hiver s'eft déclaré. 



Comme leur conftitutionn'^ftpasfemblable àcelle 

 de ces animaux qui ne mangent point , & qui n'ont 

 aucuns befoins pendant l'hiver, ceux-ci au contraire, 

 outre le corps de bâtiment, fe pratiquent des com- 

 modités qui leur font effentielles. Il font des puits 

 qui communiquent avec l'intérieur de leur loges, où 

 ils peuvent aller boire ôc fe baigner. Ils creuientdes 



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gaileries foiis terre , ou polir parler rrioïnà hoblemeht ^ 

 des trous pareils à ceux des taupes,afin d'aller cherche^ 

 pour vivre des racines dans la faifon des neiges. Eit 

 un mot , ils n'oublient rien de ce qui concerne leur» 

 befoins & leur propreté , jufqu'à fe procurer de! 

 efpeces de lieux à l'angloife. 



Le printems , faifon de leurs amoiirs , leur efî fou- 

 vent fatal. Les chafteurs , ces injuftes meurtriers de? 

 la plûpart des animaux , pipent les mâles , & imitent 

 les femelles, qui ont une forte de gémiffement ; par 

 cette rufe ils les font approcher, &les tuent à coups 

 de flifili Ceux de ces animaux qui leur échappent^ 

 reviennent à leurs loges , & fur-tout les femelles , 

 qui font d'un fexe timide. La plûpart pourtant font 

 leurs petits 011 elles fe trouvent, mais dans des en-* 

 droits cachés. Les mâles continuent de courir là 

 campagne ; c'eft leur genre de vie de tout l'été. Dès 

 qti'il eft paffé , le tems de former de nouvelles caba- 

 nes revient , car les mêmes ne fervent pas plufieurâ 

 années ; enfin ils r'ecommencent la vie d'hiver. Les 

 rats mufqués qui vivent dans les pays plus chauds que 

 lAmérique , n'ont pas le même befoin de cabanes ; 

 aufîi font-ils terriers comme nos lapins. 



L'opération de leur diffedion n'eft pas facile ; il 

 eft peu de cerveaux capables de foutenir l'aûion con-» 

 tinue d'une aufîi forte odeur de mufc , que celle que 

 répand cet animal. M. Sarrazin a été deux fois réduit 

 à l'extrémité , par les imprefSons que cette péné- 

 trante odeur avoit faites fur lui.Nous aurions peu d'a- 

 natomiftes , & nous n'aurions pas à nous en plain- 

 dre , s'il le falloit être à pareil prix. Les fauvages 

 qui font afFeftés aufïi défagréablement de l'odeur dit 

 muic,que nos femmes hyftériques, donnentpar cette 

 raifon le nom d'animal puant à notre rat. 



Il a , comme le caftor , deux fortes de poils ; le 

 plus longl'eft dedix ou douze lignes, brun,& donne 

 la couleur à l'animal. Le plus court eft une efpece 

 de duvet très-fin , dont on le fervoit autrefois en qua- 

 lité de petit poil pour la fabrique des chapeaux. Il ga* 

 rantit le rat du froid , & le grand poil qui eft plus 

 rude , défend le duvet de la fange, dans laquelle il 

 ié vautre fouvent , fur-tout en bâtiffant fa loge. 



Son dos eft formé de neuf vertèbres jufqu'à la 

 racine de la queue ; fes oreilles font courtes , arron- 

 dies par le bout &: velues; il a les yeux prefque aufîi 

 grands que ceux du caftor , quoique ce dernier foit 

 au moins une quinzaine de fois plus gros ; fes deux 

 mâchoires font garnies de dix dents chacune , de 

 huit molaires &; de deux incifives , ce qui fait vingt 

 dents en tout. 



Le rat mufqué eft un fort rongeur. M. Sarrazin en 

 a renfermé un , qui dans une feule nuit , perça dans 

 du bois dur , un trou de trois pouces de diamètre , 

 & d'un pié de longueur , par lequel il s'échappa. Sa 

 queue eft couverte d'écaillés qui empiettent un peu 

 les unes fur les autres , & qui font entourrées de pe- 

 tits poils. 



Sa poitrine eft fort étroite par en haut ; fes côtes 

 font au nombre de douze , ftx vraies & lix fauffes j 

 fon foie eft compofé de fept lobes , dans un defquels 

 eft fituée la véficule du fief, qui s'ouvre dans le duo- 

 dénum ; fes inteftins font forts étroits , & ont environ 

 fix piés de longueur ; fon eftomac reffemble affez à 

 celui du caftor par l'extérieur, & en quelque chofe 

 à celui du rat domeftique; fon œfophage eft revêtu 

 intérieurement d'une membrane blahche , qui cou- 

 vre quelquefois fon eftomac ; fa vefïie n'a rien de par- 

 ticulier ; mais l'ifTue de l'urethre dans le rat femelle , 

 & dans les efpaces de rat connues , favoir , le rat 

 d'eau , le rat domeftique , eft fort différente de celle 

 des autres animaux. 



On peut ranger fous trois clafîes , les variétés que 

 nous trouvons dans les animaux, pour l'écoulement 

 des urines. Le caftor , & tous les oifeaux qui n'ont 



qu'unjs 



