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■nanu de iGyo , th. XK & A CCUSE , CONFRONTA- 

 TioN, Recollement. {A) 



RECONNOISSANCE , f. m. ( MoraU. ) c'eiî un 

 aûe excellenî de bienveniilance envers ceux qiii le 

 font montras bienfaifans envers nous , & cet ade 

 nous excite fortement à rendre la pareille autant que 

 BOUS le pouvons , mais toujours fans donner aucune 

 atteinte au bien public. Si vous aimez mieux une dé- 

 finition plus courte & moins philofophique , la n- 

 connoiljanci eft le fentiment d'un bienfait qu'on a 

 reçu. 



Ce fentiment attache fortement au bienfaiteur avec 

 le defir de lui en donner des preuves par des effets 

 fenfibles, ou du-moins d'en chercher les occafions. 



li ne faut point confondre ce fentiment noble & 

 .pur avec une adulation fervile , qui n'eft autre chofe 

 -qu'une demande déguifée. On ne voit que trop fou- 

 vent de ces bas adulateurs toujours avides , jamais 

 honteux de recevoir , fe paffionnant fans rien fentir, 

 & prodiguant des éloges pour obtenir de nouvelles 

 faveurs. Leurs propos, leurs tranfj^orts, leurs pané- 

 gyriques annoncent la faulfeté. La uconnoïjjanu ^ de 

 même que l'amour , ne s exprime peut-être jamais 

 de fï mauvaife grâce' que quand elle eft véritable. 



« Les branches d'un arbre , ditie Bramine infpi- 

 y, ré , rendent à la racine la feve qui les nourrit ; les 

 ?> fleuves rapportent h la mer les eaux qu ils en ont 

 ■y> em.pruntées. Tel eil: l'homme reconnoijjant : il rap- 

 » pelle à fon efprit les fervices qu'il a reçus , il ché- 

 » rit la main qui lui fait du bien ; & s'il ne peut le 

 » rendre, il en conferve précieufement le fouvenlr. 



Niais ne reçois rien de l'orgueil ni de l'avarice ; la 

 w vanité de l'un te livre à l'humiliation , & la rapa- 

 >> cité de l'autre n'elf jamais contente du retour quel 



qu'il puiife être ». 



Je veux même que la reconnoijfancc coûte à un 

 cœur, c'eft-à-dire qu'il le l'impofe avec peine, quoi- 

 iqu'il la reilente avec plaifir , quand il s'en eft une 

 fois chargé. Il n'y a point d'hommes plus reconnoif- 

 fans que ceux qui ne fe laiffent pas obliger par tout 

 le monde ; ils favent les engagemens qu'ils prennent, 

 & ne veulent s'y foumettre qu'à l'égard de ceux 

 qu'ils eftiment. Onn'ell jamais plus empreffé à payer 

 line dette que lorfqu'on l'a contraftée avec répu- 

 gnance, &r'honnête-homxme qui n'emprunte que par 

 néceffité gémiroit d'être infolvable. 



Comme les principes des bienfaits font fort diffé- 

 rens , la nconnoijjanci ne doit pas être toujours de la 

 même nature. Quels fentimens , dit très-bien M. Du 

 clos , dois-je à celui qui par un mouvement d'une 

 pitié palTagere n'a pas cru devoir refufer une par- 

 celle de fon fuperflu à un befoin très-prelfant ? Que 

 dois-je à celui qui, par oftentation ou par foibleife , 

 exerce fa prodigahté fans acception de perfonne , 

 fans diftinÛion de mérite ou d'infortune ? à celui qui 

 par inquiétude , par un befoin machinal d'agir , d'in- 

 îriguer , de s'entremettre, offre à tout le monde in- 

 différemm-ent fes démarches , fes follicitatlons & fon 

 crédit ? Mais ime nconnoijfance légitime & bien fon- 

 dée em.porte beaucoup de goût & d'amitié pour les 

 perfonnes qui nous obligent par choix , par grandeur 

 d'ame & par pure générofité. On s'y livre tout en- 

 tier , car il n'y a guère au monde de plus bel excès 

 •que celui de la rcconnoifjanci. On y trouve une fi 

 grande iatisfadion , qu'elle peut feule fervir de ré- 

 compenfe. 



La pratique de ce devoir n'eft point pénible com- 

 me celle des autres vertus ; elle efî: au contraire fui- 

 vie de tant de plaifir , qu'une ame noble s'y aban- 

 donneroit toujours avec joie , quand même elle ne 

 lui feroit pas impofée : fi donc les bienfaiteurs font 

 fenfibles a la nconnoi^ancc , que leurs bienfaits cher- 

 chent le mérite , parce qu'il n'y a que le m.érite qui 

 foit véritablement reconnoiffant. {D. /.) 



Reconnoîssance , Ressentiment, {Synon?^ 

 ces deuxm.oîs défignent une même chofe , avec cette 

 diftérence que le fécond feul&fans régime iignifîe 

 ordinairement le re//ozrP'2/2ir d'une injure, le dépit ^ 

 la cokn , enlbrte que c'eft ce qui précède & ce qui 

 fuit , qui le détermine en bonne ou en mauvaife part ; 

 néanmoins rcjfcntimem au pluriel ne fe prend jamais 

 dans un léns favorable. 



Le poids de la nconnoijfance efl bien léger quand 

 on ne le reçoit que des mains de la vertu ; mais af~ 

 fecler de la rcconnoijjance pour des grâces qu'on n'a 

 point éprouvées, c'eil travailler baifement à en ob- 

 tenir. S'il efl d'une belle ame, d'avoir un tendre & 

 vif rcjjcnt'iment des bienfaits qu'elle reçoit , il n'en 

 réfulte cependant pas qu'il faille conferver un refjln- 

 tinient vindicatif des injures qu'on nous fait , parce 

 que le chriffianifme demande le fiicrifîce de notre 

 rcjjmtimtnt ; d'ailleurs on doit toujours confacrer fes 

 rcjjeniimens particuliers au bien de l'état & à l'avan- 

 cement de la religion. 



Il y a des prétendus a£les de reconnoi[fance qui né 

 font que des procédés, quelquefois même intérefîés, 

 comme il y cl chez les amans , des témoignages de 

 colère & de re^entimtnt , qui ne font que des fi^es 

 d une paffion prête à fe réveiller avec plus de force. 



Quelques hommes oiienfent, & puis ils le fâchent; 

 la furprifé où l'on eit de ce procédé ne laifié pas de 

 place au rejjcndmmt : quelques uns fe vantent de 

 fervices qu'ils ne vous ont point rendus , & par-là 

 ils vous digagent des liens de la recnnoijjanu. 



On fe loue des grands , on s'épuilé en termes de 

 rccojino'ijfance ; cela fignifie fouvent qu'on fe loue 

 foi-même , en difant d'eux tout le bien qu'ils nous 

 ont fait, ou même qu'ils n'ont pas fongé à nous faire. 

 On loue les grands, pour marqu'^r qu'on les voit de 

 près, rarement par elfime ou par reconnoijfanu : on 

 ne connoît pas fouvent ceux que l'on loue. La va- 

 nité ou la légèreté l'emportent quelquefois ; on efl 

 mal-content d'eux , & on les loue. 



Pilon , après la mort de Germanicus , fe rendit ati- 

 près de Drufus , en qui il comptoit trouver moins 

 de ri jjmtirmnt de la mort d'un frcre , que de rccon-^ 

 noijjanci de l'avoir défait d'un rival. (Z). /.) 



Reconnoîssance, en Po'èjie dramatique \ la U' 

 con^oijjance , dit Aril]:ote, eft , comme fon nom l'in-- 

 dique , un fentiment qui faifant paffer de l'ignorance 

 à la connoifTance , produit ou la haine ou l'amitié 

 dans ceux que le poète a defTein de rendre heureux 

 ou malheureux. Arifl:ote remarque 'enfuite que la 

 plus heureufe nconnoijfance eft celle qui caufe la 

 péripétie , laquelle change entièrement l'état des 

 choies. 



La nconnoiffance efl fimple ou double : la fimple 

 eft celle oii une perfonne eft reconnue par un autre 

 qu'elle connoît : la double eft quand deux perfonnes 

 qui ne fe connoiffoient point viennent à fe reconnoî- 

 tre , comme dans l'iphlgénie d'Euripide , où Orefte 

 reconnoît cette princefTe par le moyen d'une lettre, 

 & ellë le reconnoit par un habit , enforte qu'elle 

 échappe des mains d'un peuple barbare par le fe- 

 cours d'Orefte , ce qui contient deux reconnoijfanc&à 

 différentes qui produifent le même effet. 



Les manières de rcconnoijfance peuvent être extrê- 

 mement diverfifîées , & dépendent de l'invention du 

 poëte : mais quelles qu'elles foient , il faut toujours 

 les choifir vraiiTem.blables , naturelles , &fi propres 

 au fujet, que l'on ait lieu de croire que la reconnoif- 

 fance n'eft point une fidion , mais une partie qui naît 

 de l'aâion même. 



La rcconnoijfance fe fait quelquefois par le rai- 

 fonnem.ent. C'eft ainfi que Chryfoîhemis recon- 

 noît dans i'Eleftre de Sophocle qu'un de fes pa- 

 rens eft arrivé dans A.rgos , parce qu'elle voit ftir 

 le tombeau d'Agamenmon une grande effiifion de 



