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la clarté , parce qvie plus les fignes font clairs , plus 

 nous avons confcience des idées qu'ils fignifientj, & 

 moins par conféquent elles nous échappent : de la 

 précilion , afin c|ue l'attention moins partagée , fe 

 fixe avec moins d'effort : de l'ordre , afin qu'une pre- 

 mière idée plus connue , plus familière , prépare no- 

 tre attention pour celle qui doit fuivre. 



La réfltxion qui nous donne le pouvoir de diftin- 

 guer nos idées , nous donne encore celui de les com- 

 parer, pour en connoître les rapports. Cela fe fait en 

 portant alternativement notre attention des unes aux 

 autres , ou en la fixant en même tems fur plufieurs. 

 Quand des notions peu compofées font une impref- 

 lion affez fenfible pour attirer notre attention fans 

 effort de notre part, la comparaifon n'eft pas diffi- 

 cile : mais les difficultés augmentent , à mefure que 

 îes idées fe compofent davantage , & qu'elles font 

 une impreffion plus légère. Les comparaifons font , 

 par exemple , communément plus aifées en Géo- 

 métrie qu'en Métaphyiique. Avec le fecours de cette 

 opération , nous rapprocherons les idées les moins 

 familières de celles qui le font davantage ; & les rap- 

 ports que nous y trouvons , établiffent entre elles 

 des liaifons très-propres à augmenter & à fortifier la 

 mémoire , l'imagination , & par contre-coup la ré- 



Quelquefois , après avoir diftingué plufieurs idées, 

 nous les confidérons comme ne faifant qu'une feule 

 notion : d'autres fois nous retranchons d'une notion 

 quelques-unes des idées qui la compofent; c'eff ce 

 qu'on nomme compofer & dicompofcrÏQS idées. Parle 

 moyen de ces opérations , nous pouvons les compa- 

 rer fous toutes fortes de rapports , & en faire tousles 

 purs de nouvelles combinaifons. Pour bien conduire 

 la première, il faut remarquer quelles font les idées 

 les plus fimples de nos notions ; comment & dans 

 quel ordre elles fe réuniffent à celles qui furviennent. 

 Par- là on fera en état de régler également la féconde ; 

 car on n'aura qu'à défaire ce qui aura été fait; cela 

 fait voir comment elles viennent l'une & l'autre de 

 la réflexion. 



La réJlexionTL 2i^oint lieu dans les enfans nouveau- 

 nés; & même les perfonnes en âge de raifon ne ré- 

 fiéchiffent pas , à beaucoup près , fur tout ce qu'elles 

 voyent & fur tout ce qu'elles font. On voit des per- 

 fonnes, qui emportées par la vivacité de leur tem- 

 pérament , & n'ayant pas été accoutumées à la réjle- 

 xion^ parlent , jugent, agifi?ent , conformément à Tim- 

 preflion aâuelie qu'elles éprouvent & ne fe don- 

 nent jamais la peine de pefer le pour & le contre 

 des partis qu'on leur propofe. On peut paffer ainfi 

 fa vie dans la fociété ; mais les fciences , c'eil-à-dire_a 

 les véritables fciences, les théories, ne s'acquièrent , 

 qu'à l'aide de l'attention & de la réflexion ; & qui- 

 conque néglige ces fecours , ne fera jamais de pro- 

 grès dans les connoiffances fpéculatives. Voyt^ /'e/ 

 faifur V origine, dis connoijfances humaines. 



Reflexion , f f. en terme de Méchaniquc , c'efi: le 

 retour ou mouvement rétrograde d'un mobile occa- 

 fionné par la réfifiance d'un corps qui l'empêche de 

 fliivre fa première direction. Voye^ Mouvement 

 RÉSISTANCE, &c. On a mis en quefiion , s'il y a quel- 

 ques momens de repos ou intervalle entre l'inci- 

 dence & la réflexion: les Péripatéticiens & tous ceux 

 qui conçoivent le mouvement réfléchi comme diffé- 

 r-ent de l'incident fur le même corps, tiennent pour 

 l'affirmative. Le mouvement d'incidence , fuivant 

 ces auteurs , efi entièrement perdu & détruit par la 

 réfifiance de l'obfiacle qu'il rencontre , & le mobile 

 demeure par-là parfaitement en repos au point de 

 contaa jufqu'à ce qu'une caufe contraire l'oblige à 

 fe réfléchir de nouveau. 



Les Cartéfiens foutiennent la négative , & nient 

 qu'ilyaitaucim repos entrerincidence&:la/-2/fêArio/z^ 



ils allèguent pour preuve de ce qu'ils avancent , qiié 

 fi le mouvement venoit à ceffer un feul moment , il 

 n'y auroit qu'une nouvelle caufe étrangère qui pût 

 le faire renaître, & que le corps demeureroit dans ce 

 nouvel état aufii long-tems que s'il étoit en repos de- 

 puis un tems conf^iérable. Foye^ F^epos & Lois de 



LA NATURE. 



En conféquence Roliaut & d'autres définlffentîa 

 réflexion , le détour ou le changement de détermina- 

 tion qui arrive à un corps qui fe meut à la rencontre 

 d'un autre qu'il ne peut pénétrer. 



De même , difent-ils , qu'un pendule après être 

 parvenu à la plus grande hauteur oii il peut attein- 

 dre ne s'arrête point ; de même deux corps durs qui 

 fe rencontrent dire£lementne s'arrêtent point , mais 

 continuent leur mouvement dans un fens contraire, 

 fuivant la loi que la nature a établie , & cela par l'in- 

 fluence ou impulfion immédiate de la caufe qui îes a 

 d'abord mis en mouvement. Mais cette doftrine eil 

 aujourd'hui prefque univerfellement rejettée. 



En effet , il n'y a aucune raifon qui obfige un corps 

 parfaitement dur , comme les Cartéfiens le fuppo- 

 fent, de fe réfléchir loriqu'il rencontre un plan iné- 

 branlable. Lorfque ce corps dur vient choquer le 

 plan, il perd tout le mouvement qu'il avoit dans 

 cette diredion ; & pour qu'il reçoive du mouvement 

 dans une autre direûion , il faut de deux chofes l'une, 

 ou qu'il reçoive le mouvement de quelque caufe , ou 

 que ce mouvement fe trouve déjà implicitement, 

 pour ainfi dire , dans le mouvement qu'il avoit déja^ 

 à-peu-près comme le mouvement d'un corps par rni 

 des côtés d'un parallélogramme fe trouve implicite- 

 ment dans fon mouvement par la diagonale , enforte 

 que fi on oppofe à ce corps mû , fuivant la diagonale, 

 une puiffance qui arrête fon mouvement dans la di- 

 reftion d'un des côtés , le corps prendra de lui-même 

 la direûion & la vîteffe qu'il doit avoir , fuivant l'au- 

 tre côté du parallélogramme, /^'oye:^ Composition 



DE MOUVEMENT & DYNAMIQUE. 



Or on ne peut fuppofer ici aucune de ces. deux 

 chofes. i*' Le plan ou corps choqué qui par la fup- 

 pofition efi: inébranlable , & n'a c|u'une force de ré- 

 fifiiance purement paffive , ne peut donner au corps 

 aucun mouvement , il ne peut qu'arrêter celui que 

 ce corps avoit. 2° On ne peut pas dire non plus que 

 le mouvement du corps en arrière exiftât implicite- 

 ment dans le mouvement primitif : car foit b le mou- 

 vement primitif du corps, a le mouvement qu'on lui 

 fuppofe en arrière, il faudroit dans cette fuppofitioa 

 regarder la vîteffe b comme compofée du mouvement 

 a que le corps garde après le choc , & d'un autre 

 mouvement qui efi: détruit. Or ce mouvement dé- 

 truit ne pourroit être que a-\-b ^ car la vîteffe b eiî: 

 compofée de la vîteffe a en arrière , & de la vîteffe 

 a-\- b avant. Donc la vîteffe a'\-b doit être dé- 

 truite par la rencontre du plan , & à plus forte rai- 

 fon la vîteffe a ; donc le corps choquant doit refl:er 

 en repos. 



La raifon qui a porté les Cartéfiens à établir cette 

 loi de réflexion; c'efi: que, félon eux , il ne doit point 

 y avoir de mouvement perdu dans la nature , & que 

 par conféquent un corps ne doit point perdre fon 

 mouvement fans le communiquer à un autre : &: 

 comme on fuppofe ici que le corps choquant ne peut 

 pas communiquer fon mouvement , ils en concluent 

 qu'il doit fe réfléchir avec ce mouvement. Mais ou- 

 tre qu'il eft ici queffion de corps parfaitement durs , 

 qui n'exiftent point dans la nature , nous obfervons 

 fouvent dans le choc des corps que la même quan- 

 tité de mouvement ne s'y conferve pas. Foye^^ Per- 

 cussion. 



Les auteurs modernes ks plus célèbres conçoivent 

 la réflexion comme un mouvement propre aux corps 

 élaltiques; parlequely après en avoir frappé d'autres 



