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0. S T R U V E. 



cercle méridien de trois pieds de diamètre (de la même construction que ceux de Dorpat et de 

 Kônigsberg) , un cercle vertical des mêmes dimensions , et la lunette méridienne ont leur em- 

 placement dans la même salle centrale. Malheureusement cette salle se trouve au second. L'ob- 

 servatoire étant situé au milieu du jardin botanique , où il est entouré de tous côtés d'arbres, 

 c'était un inconvénient presqu'inévitable dès qu'on voulait donner aux lunettes une vue libre 

 jusqu'à l'horizon. Pour éviter les variations dans l'ajustement des instruments, qui auraient pu 

 provenir de cette position élevée, toutes les mesures nécessaires ont été prises. Les piliers des 

 instruments reposent sur une maçonnerie solide qui sort du fondement, et qui est à l'abri de l'in- 

 fluence des changements thermométriques rapides, parce qu'elle est à l'intérieur et séparé du 

 mur épais extérieur. L'intervalle libre entre ce mur extérieur et le fondement des instruments 

 est en outre rempli de paille ou de quelque autre mauvais conducteur de la chaleur. 



Les piliers, sur lesquels reposent les instruments sont tous de marbre poli et très beaux; 

 mais il est à regretter que, pour produire plus d'harmonie entre la hauteur des colonnes et celle 

 de la salle, on les a fait beaucoup trop hauts. Cela se prouve déjà par le fait que, dans une 

 direction verticale de la lunette méridienne, j'étais obligé de me tenir débout pour pouvoir ob- 

 server les passages des étoiles. Quoique cette élévation ne nuise pas considérablement à la so- 

 lidité de la position de la lunette, elle produit cependant un autre inconvénient très grave, en 

 ce qu'elle rend le renversement de l'axe extrêmement incommode. Il fallait au moins deux hom- 

 mes très exercés pour exécuter ce renversement, et il était impossible de le faire dans l'in- 

 tervalle entre les passages de la polaire par deux fils consécutifs. Avant mon arrivée à Varsovie 

 on n'avait pas même tenté de faire ce renversement pendant le passage de la polaire, et les ob- 

 servations se firent par longues périodes dans l'une ou dans l'autre position de l'instrument. Donc, 

 la coUimation ne pouvait être déterminée que dans la direction horizontale de la lunette, par l'ob- 

 servation d'une mire méridienne, établie à la distance d'une verste à peu près de l'observatoire, 

 et qui n'était visible qu'en plein jour, mais assez distinctement dès qu'on diminuait le dia- 

 mètre de l'objectif par un couvercle perforé qui ne donnait entrée qu'aux rayons centraux. 



Tous les instruments de l'observatoire de Varsovie ont été construits en 1821. La lunette 

 méridienne a quatre pouceset demi d'ouverture et six pieds de distancedu foyer. En 1 845, cetinstru- 

 ment était en très bon état de conservation. Avant de l'employer pour notre but, il fallait cependant 

 exécuter plusieurs changements qui me paraissaient urgents. En premier lieu il fallait rempla- 

 cer l'ancien niveau par un autre plus sensible. J'avais apporté de Poulkova, deux niveaux 

 de très bonne qualité , et dont nous choisîmes celui qui nous parut le plus parfait. Pour pou- 

 voir diriger la lunette sur les étoiles, Reichenbach avait appliqué au tube près de l'oculaire, 

 un petit cercle chercheur pourvu d'un index qui donnait les distances au zénith à l'aide d'un 

 petit niveau mobile avec le porte-index. Cet arrangement ayant déplu aux astronomes de Var- 

 sovie, parce qu'il ne donnait pas le moyen de fixer la lunette et de la faire mouvoir par une 

 vis micrométrique , ils avaient ôté ce cercle et remplacé par un autre cercle travaillé par un 

 mécanicien de Varsovie , et qui fut appliqué sur un des tourillons et fixé par trois vis contre 

 le corps de l'axe. Quoique ce changement répondît parfaitement au but proposé, il se montra 



