Syeische Grabinschriften aus Semirjetschie. 



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Aerzte und Secrétaire an den Höfen der Chalifen, unter anderen haben viele Mitglieder der 

 nestorianischen Familie der Bochtj esc hu solche hervorragende Stellungen eingenommen. 

 Als bei den ersten Abbasiden der Wunsch erwachte, die Wissenschaft der Griechen unter 

 den Mohammedanern bekannt zu machen, waren es vorzugsweise Nestorianer, durch welche 

 diese Bestrebungen der Chalifen realisirt wurden. Gelehrte Nestorianer wurden nachByzanz 

 geschickt, um daselbst griechische Handschriften zu sammeln; die schon von früheren 

 Nestorianern gemachten syrischen üebersetzungen griechischer Schriften, so wie auch noch 

 nicht übersetzte Werke, übersetzten sie ins Arabische. Die Geschichte kennt eine lange 

 Reihe von solchen nestorianischen Gelehrten, welche die griechische Wissenschaft, durch 

 Uebersetzung und Commentirung griechischer Schriften, zunächst den Mohammedanern 

 und indirect auch dem mittelalterlichen Europa zugänglich gemacht haben. Man kann 

 sagen, dass sie, nach der Verbannung der Wissenschaft aus dem byzantinischen Reiche 

 gegen drei Jahrhunderte lang, d. h. vom VI. bis zum Anfang des IX. Jahrhunderts, fast 

 die einzigen Repräsentanten der altgriechischen Cultur und Wissenschaft waren. 



Viel grossartiger und von viel grösseren Folgen war ihre Missionsthätigkeit unter den 

 heidnischen Völkern. Auch über diesen Punkt wollen wir hier nnr einige Data angeben, wobei 

 wir zugleich die frühzeitige Verbreitung des Christenthums unter den türkischen Stämmen 

 nachweisen werden. Bischofsitze der Nestorianer findet man im äussersten Süden (z. B. auf 

 der Insel Sokotra), in den Gegenden des schwarzen und des caspischen Meeres, in Turkestan, 

 in Indien, in den westlichen, nördlichen und nordöstlichen Provinzen von China. 



Schon gegen 334 wird der erste Bischof von Merw erwähnt, ein anderer Bischof 

 dieses Ortes kommt im Jahre 410 vor. Im Jahre 420 wird der Bischofsitz daselbst zu dem 

 Sitze eines Metropoliten erhoben, woraus man ersehen kann, dass es dort und auch in der 

 Umgegend schon damals viele Christen gegeben haben muss, da jeder Metropolit mehrere 

 Bischöfe unter sich hatte (vergl. weiter ünten). Der Bischof dieses Ortes Theodoros, der 

 gegen 540 lebte, war Verfasser vieler Schriften, und einer seiner Nachfolger, Elias (gegen 

 660) schrieb gleichfalls viele Werke, darunter Commentare zu verschiedenen Büchern der 

 Heiligen Schrift, so wie auch eine geschätzte Kirchen-Geschichte. Nach der Meinung Einiger 

 sollen Achai (gegen 411) und Schilâ (gegen 503) Metropolitansitze in Herât, China 

 und Samarkand errichtet haben; Andere schreiben die Errichtung dieser Metropolitan- 

 sitze dem nestorianischen Patriarchen Salibsacha (gegen 714) zu^). 



Für die frühe Verbreitung des Christenthums unter den östlichen Türken spricht 



1) Die Angaben auf dem bekannten syrisch-chinesi- 

 schen Denkmal von Si-ngan-fu, wonach das Christeu- 

 thum in China schon 635 eingeführt wurde und hernach, 

 von verschiedenen chinesischen Kaisern begünstigt, grosse 

 Verbreitung daselbst gefunden haben soll, lasse ich unbe- 

 achtet, weil die Authenticität dieses Denkmals, unge- 

 achtet Pauthier's kräftiger Yertheidigung desselben, 



! bezweifeltwird; vergl. Pauthier, «De la réalité et de l'au- 

 thenticité de l'inscription nestorienne de Si-ngan-fou etc.« 

 in den Annales de philos, chrétienne, IV, t. XV und XVI, 

 1857, und Pauthier, «Inscription syro-chinoise de Si- 

 ngan-fou, monument nestorien, élevé en Chine l'an 781 

 de notre ère et découvert en 1625«, Paris, 1S58. 



