Kypeos und der Urspeüng des Aphroditekultus. 



23 



8tTY] durch à^poYtvYjç ersetzt oder gewisserraaassen übersetzt ist. Der Hesiodische Mythus 

 der Aphroditegeburt ist ein halbgelehrter Versuch, die bekanntesten epischen Epitheta der 

 Göttin nebst ihrem Hauptnamen etymologisch zu deuten. Der Dichter verfuhr hierbei nicht 

 anders, als die griechischen Dichter und Historiker aller Zeiten, wenn es galt, einen unver- 

 ständlichen Namen aus der Geschichte zu deuten: sie nahmen die nöthige Geschichte aus 

 ihrer erfindungsreichen Phantasie. Die Erzählung der Aphroditegeburt verdient in dieser 

 Beziehung sinnreich genannt zu werden, da sie alle Momente der Deutung hübsch zusam- 

 menfasst. Die abgeschnittene Scham des Uranos fällt in's Meer und treibt, von dem Schaume 

 der "Wellen bedeckt, zuerst nach Kythera, darauf nach Kypros, wo die Göttin daraus geboren 

 wird. So ergiebt sich хитсроугѵу];; und auch Ruupt; aus Китгро? und уіуѵга^&аі , Ru^âpeta aus 

 Kudïipa, ^(^poSkvi oder àcppoyevv]? aus àcppôç «der Schaum», endlich auch wohl, was der Dichter 

 ungesagt lässt, das Epitheton oùpavtv] aus dem Namen des Uranos. Dieser etymologische 

 Mythus, dessen Quellen eine artige Erfindungsgabe, vielleicht auch, wie Welcker vermu- 

 thete'), der schalkhafte Humor des sonst so ernsthaften Dichters sind, mochte bei der 

 Autorität Hesiod's einem Historiker des Alterthums als historisches Zeugniss gelten, wie es 

 für einen Griechen ganz in der Ordnung war. Dagegen könnte man die Modernen schelten, 

 ■■ — sie mögen uncitirt bleiben — welche die Umstände des Mythus historisch erörterten, 

 z. B. die Frage aufwarfen, warum der berühmte Schaum von Kythera nach Kypros, also 

 von Westen nach Osten trieb, während doch laut Pausanias und allen Handbüchern der 

 Aphroditekult in umgekehrter Richtung gewandert ist. Zu beachten ist am Mythus höch- 

 stens, dass hier zum ersten Mal Kypros geradezu als Geburtsland der Aphrodite bezeichnet 

 wird, nicht in der etwas unbestimmten Beziehung zu ihr steht wie in der Odyssee und bei 

 vielen späteren Dichtern, als Aufenthaltsort, adupfxa oder Besitz der Göttin. Die Ilias weiss von 

 jener Geburtssage um so weniger, als hier Aphrodite dem Zeus von einer göttlichen Ge- 

 mahlin Diene auf dem gewöhnlichen Wege, ohne nähere Ortsangabe, geboren wird (E 370). 

 Es ist das einer der Fälle, welche durch eindringendere Untersuchung leicht vervielfältigt 

 werden könnten, wo es sich ergiebt, dass die Erzählungen über bestimmte historische Lokale, 

 Landschaften, Inseln oder Städte als Geburtsorte der Götter, durchweg jungen Ursprunges 

 sind. 



So waren die Quellen beschaffen, auf deren Autorität hin Herodot Kypros und Kythera 

 als die ältesten Stätten des hellenischen Aphroditekultes betrachtete. Derselbe Forscher, 

 welcher den klugen und in gewissem Sinne sehr einsichtigen Ausspruch that, dass Homer 

 und Hesiod die Geschichte der Götter in ihren Einzelheiten ersonnen hätten (II, 53), ergab 

 sich hier der überlieferten poetischen Geschichte der Aphrodite mit allem Vertrauen, schon 

 weil es ihm an jedem Mittel der Kritik fehlte. Wo waren denn die Geschichtsaufzeiclmungen 

 oder die Stiftungsurkunden der zahlreichen Aphroditetempel von Hellas, deren Studium ihm 



1) Welcker: «Die Hesiodische Théogonie» 1865, S. 120. 



