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Alexandee Enmann, 



zählimgeii rücken au die Stelle der fehlenden Landesgeschiclite. Die Geschichte der Heroen, 

 d. h. der mythischen Almenväter des Volkes, unterschied sich ursprünglich nicht von der 

 Göttergeschichte, insofern beide ans der Phantasie entsprungen waren, erdichtete Wirklich- 

 keit aber der historischen gleichstand. Sobald das kritische Bewusstsein erwacht war, und 

 wir müssen selbst schon Homer ein solches zuschreiben , bestrebte man sich, die Heroenge- 

 schichte der historischen Realität anzupassen, während die Göttermythen theils ebenfalls 

 in der durch Euhemeros sprichwörtlich gewordenen Richtung rationalisirt wurden, theils aber 

 der theologischen Spéculation und Systematisirung unterlagen. So entfernten sich die My- 

 then unter den Händen und im Munde zahlloser Generationen von ihrer ursprünglichen 

 Gestalt, parallel mit dem Verblassen der alten Religionsmeinungen. Den grössten selbst- 

 ständigen Einfluss gewannen die Dichter, welche nie für blosses Unterhaltungsbedürfniss 

 sorgten, sondern die Historiker und zugleich die Theologen des Volkes waren. Weit abwärts, 

 in getrennten Bahnen bewegte sich ein im Laufe von Jahrtausenden unentwegter Kultus, 

 dessen Symbolik wie in allen Religionen längst dem Verständnisse entschwunden war. Wer 

 in diesen scheinbar sinnlosen Ceremonieen die innewohnenden, ursprünglich gewiss durch- 

 aus logischen Ideeen wiederentdecken könnte, der wäre im Stande, die griechische Religion 

 in einem älteren Zustande, wie sie vielleicht Jahrtausende vor dem Zeitalter Homer's aus- 

 sah, darzustellen. Ihm würde es wahrscheinlich auch gelingen, den verborgenen Sinn der 

 Mythen, soweit von einem Sinne überhaupt die Rede sein kann, zu entdecken. Zu den älte- 

 sten Denkmälern gehören aber auch die zahllosen Namen der Götter und Heroen, die uns 

 und bereits den Hellenen im epischen Zeitalter unverständlich waren, weil sie fossile üeber- 

 reste einer uralten Periode der Religion und zugleich der Sprache sind. 



Auf allen drei Quellengebieten, dem Kulte, den Mythen und der Namengebung, tritt 

 uns der in der classischen Literatur massenhaft überlieferte Stoff als Chaos entgegen, an 

 welchem indessen ein in wissenschaftlicher Analyse und Synthese geübtes Auge bald unzäh- 

 lige Ілпіеп wahrnehmen wird, welche einander auf Schritt und Tritt theils fortsetzen, theils 

 berühren. Verfolgt man diese Linien aufwärts zu ihren Endpunkten, so erscheinen sie allent- 

 halben plötzlich abgeschnitten. Hier muss die hypothetische Divination in Wirksamkeit tre- 

 ten, nicht die sich dieses Namens rühmende willkürliche Meinungssucht, sondern die das 

 Object in seinen fehlenden Theilen aus ihm selbst ergänzende Vermuthung. Sie hat das 

 Recht, über die Grenzen der historischen Ueberlieferung hinaus jene Linien, von denen wir 

 redeten, fortzuzeichnen, bis dahin, wo sie in einem Brennpunkte zusammenlaufen. 



Es kann hier nicht unsere Aufgabe sein, das Wesen der Aphrodite erschöpfend zu 

 behandeln, um so mehr als berufene Forscher sich wiederholt dieser Aufgabe unterzogen 

 haben. Wir müssen uns begnügen, nur einige Hauptgesichtspunkte zu berühren, insofern wir 

 aus ihnen die Ueberzeugung schöpfen können, dass die Vorstellung von dieser Göttin vollkom- 

 men den Ideeen der hellenischen Religion entspricht. Wollten wir uns nur an die Vorstellung 

 der Dichter und die, von den Dichtern so sehr beeinflusste, allgemeine Meinung der histo- 

 rischen Jahrhunderte halten, so müssten wir Aphrodite als eine Göttin definiren, der man die 



