Säugetheerfauna und ihre Beziehungen zum Menschen. 



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Engländer, Deutsche, Belgier und Dänen mit einer zahlreichen Literatur betheiligten. Dar- 

 nach würden wir uns sehr täuschen, wenn wir, ura das erste Auftreten des Menschen zu 

 begründen, die vorhandenen geschriebenen, ältesten, stets mythischen, aus entstellten Völker- 

 sagen entlehnten Aufzeichnungen oder selbst die ältesten mit Inschriften oder hieroglyphi- 

 schen Zeichen versehenen Denkmäler, oder bildliche Darstellungen menschlicher Cultur 

 zum Ausgange unserer Forschungen nehmen wollten. 



Die genannten Materialien bieten jedoch und zum Theile allerdings nach Maassgabe 

 unserer gewöhnlichen Geschichtsrechnung wichtige Anhaltspunkte für die Geschichte ein- 

 zelner Länder. Sie liefern indessen nicht einmal sichere Hinweise in Bezug auf die Zeit des 

 Anfangs der Cultur bei den ältesten Culturvölkern, noch weniger aber wahrhafte Beiträge 

 zur Beantwortung der Frage über das Alter und die verschiedenen Zustände der Entwicke- 

 lung der gesammten Menschheit, wie man dies früher annehmen zu können meinte. Es be- 

 weisen dies die zahlreichen Untersuchungen, welche in neueren Zeiten in Bezug auf die in 

 verschiedenen Erdschichten oft sehr hohen Alters gefundenen, theils auf das menschliche 

 Skelet, theils auf seine Thätigkeit bezüglichen Gegenstände, angestellt wurden. Nur ein 

 genaueres Studium dieser Reste unter Zuziehung ihrer Fundorte und der Vergleich mit 

 an denselben Orten und in denselben Erdschichten entdeckten Gegenständen, vermag 

 sichere Anhaltspunkte für die Untersuchung über das Alter des Menschengeschlechtes zu 

 liefern. Die Erde allein ist das grosse Archiv, welches uns als sichere Fundgrube für der- 

 artige Forschungen dienen kann. Es ist auch in der That diese Fundgrube, welche die Na- 

 turforschung in neueren Zeiten fleissig und sorgfältig zu diesem Zwecke mit dem grössten 

 Erfolge ausgebeutet hat. 



Bedeutungsvoll sind allerdings die Resultate, welche man bereits dadurch gewann, 

 dennoch sind wir, da die Untersuchungen bisher fast nur in bestimmten Ländern Europa's und 

 in einzelnen Theilen Araerika's angestellt wurden, noch fern von der selbst nur annähernd 

 richtigen Bestimmung des wahren Alters des Menschengeschlechtes, wenn wir bedenken, 

 dass in zwei Erdtheilen (Asien und Afrika), die wir oftenbar als die Wiegen mehrerer nach 

 Europa eingewanderter Völker zu betrachten haben, nur vereinzelte Untersuchungen ange- 

 stellt wurden; wenn wir ferner erwägen, welche grosse Zeiträume nöthig waren, um Schich- 

 ten von oft enormer Mächtigkeit selbst solcher geologischen Absätze zu bilden, welche wir 

 mit dem Namen der neuesten (alluvialen) und neuern (diluvialen) Absätze zu bezeichnen 

 pflegen, Absätze, welche beide die zahlreichsten und unverkennbarsten Beweise für die 

 Thatsache liefern, dass der Mensch während ihrer Ablagerung bereits existirte. 



"Wie überaus alt die Diluvien und selbst Alluvien seien, zeigt der Umstand, dass sie 

 Producte verwitterter, meist vom Wasser abgespülter und fortgeführter, dann abgesetzter 

 Feistheile oder Reste verwitterter organischer Stoffe sind. 



So jung auch die Geschichte des Menschengeschlechtes, selbst der ältesten Cultur- 

 völker im Verhältniss zu dem Alter der Erdschichten ist, worin Reste des Menschen oder 

 seiner Cultur gefunden wurden, so bietet doch auch sie den Nachweis, dass die Geschichte 



