Essai sur les procès des végétations métalliques. 503 



cristallisées qui sont plus ou moins flexibles et se rétablissent spontanément 

 dans leur figure primitive dès que la force qui les courbait a cessé d'agir. 

 En cela ils ressemblent au verre. Cette substance, il est vrai^ perd à la 

 longue, selon quelques physiciens^! de son élasticité; ce qui prouverait que 

 cette élasticité n'est pas parfaite. Mais de même que nous comptons ce- 

 pendant cette matière au nombre de celles que nous nommons éminemment 

 élastiques, nous avons aussi le droit de ranger les cristauv dans cette classe 



%. 12. 



La symétrie intérieure, qui est proprement celle des fissures, est si 

 bien établie par toutes les observations, qu'il est impossible d'en douter et 

 que l'on ne peut se défendre de la regarder comme une propriété qui ne 

 peut manquer au cristal. Mais nous observons qu'une symétrie des 

 fissures est bien loin de suffire pour décider sur l'état de cristallisation 

 dans aucun corps. Nous avons déjà cité le basalte et nous pouvons citer 

 encore une masse liomogène, le verre, qui offre quantité de fissures pa- 

 rallèles lorsqu'il a été subitement réfroidi. Je me souviens entre autres 

 d'avoir admiré celte symétrie de fissures dans un tube d(; verre épais, 

 renfermé dans une armoire, qui se rompit de lui-même avec éclat en ma 

 présence et celle d'une soirantaine d'étudiants, sans que personne eût touché à 

 ce tube. Les morceaux étaient de même longueur , d'environ 1 pouce et 

 offraient aux points de l'upture des surfaces parallèles entre elles et courbes 

 dont la coupe transversale avait la figure d'un ^ ainsi penché. La cause 

 de ce phénomène et de tant d'autres de ce genre se trouve , comme l'on 

 sait, dans l'action du calorique, qui, échappé à la surface extérieure prompte- 

 ment refroidie, se trouvait encore accumulé dans l'intérieur à qui il donnait 

 une dilatation qui détermina le volume de toute la masse encore fondue. 

 Puis, cette masse, devant gagner en densité par le réfroidissement et ne le 

 pouvant à cause de l'enveloppe extérieure déjà solidifiée , dût l'emplir en 

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