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le vase de l'instrument n'est pas cylindrique, mais parallélipipédique , alors 

 ce n'est plus une lentille qu'on aperçoit, mais un espace un peu diffusé- 

 ment terminé par deux plans horizontaux. Il est facile de [s'expliquer la 

 lentille apparente par les règles de l'optique , ayant égard aux pouvoirs 

 réfrangibles des deux liqueurs qui commencent à se mêler. Le plan hori- 

 zontal qui partage ou la lentille ou l'espace parallélipipédique en deux par- 

 ties égales, est ce que nous nommons la limite des liqueurs. 



Pour offrir à l'oeil , placé à peu près à la hauteur de la limite , ces 

 images d'une lentille ou d'un espace rectangulaire . il n'est pas néces- 

 saire que l'une ou l'autre des liqueurs soit colorée; au contraire ce phé- 

 nomène s'observe le mieux quand les deux liqueurs sont incolores. 



S- 21. 



Cet effacement successif de la limite primitive des deux liqueurs, la 

 formation et l'accroissement de la lentille ou de l'espace rectangulaire , qui 

 commence dès le premier moment de l'emplissage de la liqueur plus dense, 

 est déjà une preuve du mélange spontané; car s'il résultait du mouvement 

 d'ascension des liqueurs ou d'un autre mouvement imperceptible, il ne con- 

 tinuerait pas après que l'emplissage est terminé. Or cet effacement se 

 continue pendant plusieurs heures d'une manière très visible; l'image len- 

 ticulaire gagne de plus en plus en épaisseur, mais sa surface supérieure et 

 inférieure se distinguent toujours moins de la liqueur adjacente, de sorte 

 qu'enfin on ne les distingue plus du tout. Cependant l'opération continue 

 encore, comme nous le verrons bientôt, même quand l'instrument est placé 

 sur un point aussi immobile que les points fixes d'un cercle méridien. 



S. 28. 



L'image lenticulaire ou rectangulaire que l'oeil aperçoit, indique la 

 limite d'un espace parallélipipédique occupé par une liqueur qui a un pou- 

 voir réfringent différent de celui des deux autres. Mais cette tranche de 



