Essai sur le procès des végétations métalliques 667 



(ÎTs-je, m'ont prouvé que la solidification produit autour de chaque parti- 

 cule d'eau congelée au moment de sa solidification une atmosphère d'une 

 température supérieure, capable de produire une vapeur élasùque qui aug- 

 mente le volume total de la masse. Cette même température dégage l'air 

 absorbé par l'eau avec une force égale à 500 à 600 pressions atmosphé- 

 riques, force qui devient une force expansible lorsque la température vient 

 k surmonter l'affinité de cet air avec l'eau. On trouve le détail de cette 

 théorie dans mon cours de Physique allemand. Les observations sur la 

 formation de la glace, en nous offrant comme premiers produits visibles de 

 la congélation des aiguilles de la plus grande finesse, nous permettent de 

 conclure que les produits primordiaux sont également des aiguilles ou pe- 

 tits prismes minces et courts, qui échappent à la vue simple et à la loupe, 

 nageant dans le liquide et séparés l'un de l'autre par la couche d'eau 

 environnante d'une plus haute température. Ce sont ces petits prismes in- 

 visibles qui augmentent le volume de toute la masse depuis la température 

 -|- 4" C. jusqu'à 0, degré auquel l'augmentation de volume a successive- 

 ment atteint son maximum. 



On doit conclure de là que le vrai point de congélation, c'est-à-dire le 

 point où l'eau commence à se solidifier, est celui où son volume paraît augmen- 

 ter, la température -\- 4" G. ou à-peu-près. Si donc l'on pouvait observer ce 

 point avec toute l'exactitude requise, ce serait là que nous devrions placer 

 le 0 de nos thermomètres, parce que c'est celui où la congélation commence. 



Si dans un beau jour de janvier l'on observe catoptriquement les masses 

 parallélipidiques de glaces, de 15 à 20 pieds cubes et de 2 ou 3 pieds d'épais- 

 seur qu'on enlève à la Néva pour remplir nos glacières, on trouve ces masses 

 d'un beau bleu quelque fois verdàtre-clair, mais parfaitement transparentes et 

 incolores lorsqu'on les regarde dioptriquement. On n'y observe que rarement 

 quelques files de bulles et plus souvent des surfaces intérieures isolées, qtii, lors- 

 que la lumière solaire les atteint sous certaines inclinaisons, livrent par réflexion 



