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De. J. Maecusen, 



als Blitz bedeutet) nennt, keine Ahnung davon vorhanden war, dass die Mormyren (0a- 

 schive, Kamm, Hersef, Aschu u. s. w., wie die arabischen Namen der einzelnen ägypti- 

 schen Arten lauten) elektrisch seien, wobei nicht zu vergessen ist, dass es unter den Indi- 

 viduen von Morm. oxyrhynchus und longipinnis Thiere von einer Länge von einigen Fuss 

 giebt, die also gewiss eine bedeutende Quantität freier Elektricität in ihren verhältnissmässig 

 grossen Organen zu entwickeln im Stande wären. Dazu kommt noch, dass gewissenhafte 

 und umsichtige Reisende, welche diese Thiere viel unter Händen gehabt und genau unter- 

 sucht und beschrieben haben, wie z. B. Geoffroy St. Hilaire und Rüppell, nichts von 

 elektrischen Eigenschaften derselben erwähnen, ja Letzterer neuerdings sogar ausdrücklich 

 den Hrn. Stannius und Leuckart mittheilt, dass er nie eine elektrische Wirkung von 

 ihnen verspürt habe. Dasselbe kann ich auch bestätigen. 



Wie kam es also, dass so vielen Fischen, von denen es früher nicht bekannt war, nun 

 elektrische Wirkungen zugeschrieben wurden? 



Rüppell hatte bei den Mormyren im Schwänze derselben Organe entdeckt, die er 

 folgendermassen beschrieb 1 ). Unter den Sehnen der doppelbäuchigen Muskeln, welche in 

 horizontaler Richtung die Schwanzflosse bewegen, liegen zu beiden Seiten der Wirbelsäule 

 zwei Paar längliche, gallertartige Massen. Sie sind an den Enden zugerundet, von ver- 

 waschener, karminrother Farbe und ganz ohne Muskelfasern. Feine, verticale, weissliche 

 Linien durchkreuzen die Längsdurchmesser dieser Gallerte und lassen sich ihrer Richtung 

 nach leicht trennen. Rüppell bemerkte keine specielle Verbindung zwischen den benach- 

 barten Körpertheilen und diesen fremdartigen Organen. Diese vier cylindrischen Gallert- 

 massen veranlassen die Verdickung der Schwanzbasis, welche allen Mormyrus-Arten eigen- 

 tümlich ist. Die Function derselben war ihm ganz unbekannt. 



Geoffroy St. Hilaire war indess der erste, der ihrer erwähnte, und zwar heisst es 

 nicht bloss in dem von seinem Sohne Isidore herausgegebenen und bearbeiteten Nachlasse 

 ausdrücklich, dass im Schwänze der Mormyren «corps glanduleux « vorkämen, welche ihn 

 dick machten, sondern diese Bemerkung enthalten schon die Notizen von Geoffroy 

 St. Hilaire, welche Lacepède 2 ) für sein Fischwerk erhielt. Nur war seine Ansicht über 

 ihre Function nicht richtig, da er glaubte, dass sie den Schleim absondern, welcher die 

 Haut schlüpfrig macht. 



Darauf erhielt Erdl durch die Güte des Dr. Prunerberg eine Sammlung von ägyp- 

 tischen Thieren und darunter auch viele Nilfische; er untersuchte selbst Mehreres und 

 übergab Anderes dem Dr. Gemminger 3 ) zur Untersuchung. Letzterer fand, was bereits 

 Rüppell gefunden hatte, nämlich im Schwänze liegende, wurstförmige Organe, je zwei auf 

 jeder Seite, welche aus perpendiculär hinter einander liegenden Plättchen zusammengesetzt 

 waren; die feinere Untersuchung war nicht möglich, da der Spiritus die feinere Structur 



1) Fortsetzung der Beschreibung und Abbildung meh- | 2) Lacepède, Hist. nat. des poiss. T. V, p. 623. 

 rerer neuen Fische im Nil entdeckt von E. Rüppell. 3) Elektrisches Organ von Mormyrus oxyrhynchus und 

 Frankfurt a. M. 1832, p. 8 u. 9. | dorsalis etc. Diss. inaug. München 1847. 



