Selbst die roheren Völker besitzen zur Bezeichnung der meist mit Schuppen und 

 Flossen versehenen Wasserthiere einen eigenen, die verschiedenen Arten derselben unter 

 einer Benennung (Fisch, piscis, poisson, рыба u. s. w.) zusammenfassenden Collectiv-Begriff. 

 Die Gebildeten wissen sogar, dass in den Handbüchern über Naturgeschichte der Thiere 

 die Fische eine eigene Classe von Thieren (Pisces) bilden. Sie finden indessen, wenn sie die 

 zu verschiedenen Zeiten erschienenen Werke über Zoologie vergleichen, dass von den 

 Naturforschern dem Begriff Fisch keineswegs immer ein und dieselbe Bedeutung beigelegt 

 wurde. Er änderte sich je nach dem Standpunkte der Kenntnisse, welche man von den 

 Fischen und den ihnen näher oder ferner stehenden Thieren besass. Namentlich musste 

 durch wiederholte genauere, vergleichende Untersuchungen der bereits bekannten oder neu 

 entdeckten Arten , besonders wenn sie sich, wie die Lepidosirenen und Ampliioxus, durch 

 eigenthümliche Structurverhältnisse auszeichneten, die Begrenzung der Classe der Fische, 

 und somit auch ihr Collectiv - Begriff, den Fortschritten der Tliierkunde gemäss mehr oder 

 weniger bedeutende Modificationen erleiden. Dieselben waren um so verschiedenartiger, da 

 die fragliche Classe sowohl in Bezug auf ihre Körpergestalt, als hinsichtlich ihres inneren 

 Baues die grössten Mannichfaltigkeiten bietet. Es kann daher nicht auffallen, wenn, nach 

 Maassgabe der reichen und wichtigen, in den Kreis der Untersuchungen bereits gezogenen 

 oder noch weiter zu verwerthenden ichthyologischen und herpethologischen Materialien 

 selbst noch in der Gegenwart die Frage auftaucht: Was ist ein Fisch? 



Von den Vögeln Hessen sich die Fische leicht abgrenzen. Beide Classen wurden daher 

 auch zu allen Zeiten streng unterschieden. Länger dauerte es, ehe sich selbst alle Natur- 

 kundigen dazu entschlossen die Wale (Cetacea) von den wahren Fischen zu trennen und den 

 Säugethieren einzuverleiben, obgleich der griechische Urvater der Zoologie bereits die 

 Sonderung der Cetaceen von den ächten Fischen vorgenommen hatte. Erst in den neueren 

 Zeiten bemühte man sich, durch vielseitige, mühevolle und exacte Untersuchungen die Am- 

 phibien von den Fischen genauer abzugrenzen. Selbst aber auch diese Leistungen sind früher 

 schon von Pallas, vor kurzem aber durch die Untersuchung und Verwerthung wichtiger 



Mémoires de l'Acad. Inip. des sciences, Vllrae Série. 1 



