Le Télégraphe. 25 1 



Nous avons donné à notre volant 10 pieds de longueur et 18 pouces de largeur, 

 c'est-à-dire la proportion 1 : 6| de la largeur à la longueur. Celle proportion 

 n'est pas prise au hasard, car les expeViences que nous avons faites en grand, déjà 

 en 1795, ont prouvé à la vc'rilé (ce que, au reste, on sait d'ailleurs, nommément 

 par les expériences en petit du Dr. Jurins) que la visibilité d'un objel d'une largeur 

 donnée augmente avec sa longueur, mais que cette augmentation est à son maxi- 

 mum sous la proportion de 6 ou 7 à J, Si donc les télégraphes que l'on a con- 

 struits jusqu'à présent ont une proportion bien moindre, ils ont trop de longueur 

 pour leur largeur, ou trop peu de largeur pour leur longueur, d'autant plus qu'étant 

 de règle noirs, leur largeur apparente diminue dans une bien plus grande propor- 

 tion que leur longueur par l'effet de la lumière du ciel sur lequel ils se profilent, 

 lumière qui empiète de tous côtés sur les bords du volant. Si donc nous avons 

 pris 10 pieds de Paris pour longueur et 18 pouces pour largeur, nous sommes 

 sûrs qu'une augmentation en longueur n'augmentera pas les degrés de visibilité et 

 que, dans la supposition de celte longueur, c'est un devoir de ne pas donner 

 moins de 18 pouces de largeur; car il est certain qu'un objet est d'autant pins 

 visible qu'il est plus large, non seulement à raison de l'angle visuel, mais aussi à 

 raison de la plus grande quantité de lumière qu'il réfléchit. Ainsi, si un brouillard 

 ne permet, par exemple, que de soupçonner l'existence d'un signe télégraphique de 5 

 à 6 pouces de largeur, un signe de 18 pouces pourra être parfaitement distingué 

 avec sa position ; et donnera la possibilité du signalement, parce que l'intensité 

 de nos sensations dépend du nombre des points de l'objet (sur tout en largeur, 

 s'il est beaucoup plus long que large) qui nous envoient chacun une faible sen- 

 sation qui, seule, cesserait d'en être une, ou du moins perceptible. Cela est vrai 

 des sensations qu'opèrent les sons comme de celles qu'opère la lumière. 



D'un autre côté, il est inutile de donner au gros bout du volant (celui qui 

 doit se distinguer de l'autre bout) une trop grande étendue. 11 suffit d'y placer à 

 droite et à gauche un carré dont les côtés sont égaux à la largeur du volant. 



